那位同窗言罢之后，又额外地望了高肃一眼，惋惜地说道：“可惜你年纪太小了。”
周围响起了一片哄笑声。
他这话倒是不错。高肃用了四年的时间来考童生廪生，又花了将近一年的时间来考取最后的名额，现在也仅仅只有十二岁。十二岁的年纪，大约还听不懂书生们之间所谓的风雅。
半大的少年慢慢地站起来，表情依旧是淡淡的：“既然如此，我便不奉陪了。”
他表情平静地说完了话，又极风雅给同窗们行了一礼。同窗们纷纷还礼，又哄笑着看他离去。忽然他转过头，问最初带他们来的那位同窗：“你的消息灵通，可知道那是谁家的宅邸？”
众人顺着他的目光望去，看见了一条平平无奇的小巷子。
“噢，那一家。”同窗兴趣缺缺，“我昨日便打听清楚了，给他们递拜帖没有用处。诺，左边那家姓陈，是个没有实权的官儿；右边那家么，西北那位韩经略使，你们都知道罢？”
众人纷纷点头。不知怎么地，高肃忽然想起了昨晚那句“是稚圭派人送信来了”。
他知道稚圭是韩琦的字。西北那位韩经略使，便是韩琦。
“……所以。”那位同窗两手一摊，“那两家就不必去了，去了也没有什么用处。”
从客店出来以后，高肃沿着繁华的街道，慢慢地往回走。
鬼使神差地，他走到了那条小巷子里，朝右面望去。
同窗说这里是韩琦的府邸，那多半便不会有错。茂密的枝叶从高墙上穿透出来，投出一片斑驳的影子。他记得清楚，昨晚阿瑶便是被抱到这里，随之消失不见了的。
他沿着小巷子往前走，果然看到巷子左右各开着两道小门。
现在是早上，又非休沐日，巷子里人烟稀少，连守门的小厮都关上了门，仅余下一道浅浅的门缝。他不知道阿瑶到底变成了哪一家的姑娘，但他隐隐约约能感觉到，阿瑶距离他很近。
这种朦朦胧胧的感知，让他原本有些焦躁的心情，慢慢地变得安宁。
头顶上的枝叶忽然传来哗啦啦的声音，地上一片树影斑驳。
他疑惑地抬头望去，一望之下，心脏几乎跳到了嗓子眼。
一个三四岁的女娃娃骑在树枝上，抓着头顶上的枝条用力地摇，极力吸引他的注意。
“阿、阿瑶……”他艰难地唤道，“你，你先下来。”
女娃娃偏头望望他，又朝府里望了一眼，然后小心翼翼地，沿着树枝慢慢攀爬。
树枝很粗，有两个成年男子的手臂那么粗，她的动作很是小心翼翼，似乎是害怕惊动屋里的人。
他的呼吸在瞬间停滞住了，在大脑反应过来之前，身体已经快了一步上前，三步并作两步攀上高墙，顾不得可能会冒犯那户人家，胳膊支着墙壁灵巧地一跃，将那位女娃娃直接抱了下来。
双脚踩到地面上的一瞬间，他感到全身的血液都涌到了脑门上，心里一阵后怕。
女娃娃伸手搂住他的脖子，如同先前做过很多次的一样，轻轻唤了一声长恭。
回答她的，是一声轻轻的“啪”。