婉儿点头应诺，径先向前，她一走，团儿便从旁靠过来，紧紧跟舆侍奉。
母亲见我不断转头看团儿，又吩咐道：“团儿，你去尚膳那里看一看，圣人痹症方愈，有些忌口的，叫他们不要上了。”
团儿便也被打发出去，余人不及她两个爱幸，便不敢贴上来，一时身边只得四个抬舆的内侍。我偏头去看母亲，母亲对我笑道：“你那里是阿杨、阿宋、阿韦三个，我这里也有婉儿、团儿和阿青。”
我心里不是很情愿将韦欢与阿杨和宋佛佑作比，口里只谦逊道：“她们三个怎么敢和阿娘的执事比？”
母亲知道我的意思，却故意道：“是啊，我这里三个都是掖庭宫婢，怎能同那位名满京中、与公主平等论交的韦家小四娘比？”
我面上变色，唤句“阿娘”，母亲方才还言笑晏晏，这会儿忽然就没了笑意，瞥我一眼，道：“你不要再替她遮掩，我问你，上回你去韦玄贞家，长安令到那里捉拿私自出宫的内侍，你是怎么出去的？”
我强辩道：“是从小门出去的。”
母亲道：“我派人去他家看过，他家小门常年上锁，且韦欢的屋子也不通小门。”
我道：“那一次恰好没锁。”
母亲冷笑道：“是么，那她当场使气，给你脸色，也是恰好的了？”
我想了一下，才知母亲是在说温汤之事，讷讷道：“那一次…的确是我不好。”
母亲猛然瞪我，厉声道：“你是公主，她不过是大族旁支的庶女，是婢妾流辈，你许她同汤而沐，已是极大恩典，她有什么资格敢给你使脸色？”声音太大，吓得抬舆的几人都顿了一顿，母亲喝道：“走！”他们方小步快走起来，我脸色苍白地牵着母亲的手道：“阿娘，这些元都不干阿欢的事，是我自己的错，我以后…再不会这样了。”因见母亲面上罕见的冷峻，心中隐有所觉，颤声道：“阿娘，莫非那偷东西的人…是阿欢？”
母亲斜了我一眼，恨声道：“你说呢？”
我已是六神无主，慌慌张张道：“许是查错了，掖庭那帮子人惯会罗织株连，本来无事，也要说成有事，有事便要做成大事…阿娘再查查，不，我要亲自去查查，我送了她许多东西，只是没有记档罢了…”
母亲猛一抬手，我以为她要打我，刚要低头避开，心神一转间，却忙跪正，只望母亲在我这里出了气，分到韦欢头上便少些，谁知母亲只是一拍身侧的坐垫，怒道：“不是她。”
我还待求情，忽地省悟过来，愣愣道：“真是阿杨？”一旦事不涉韦欢，灵窍便开，顷刻间已经想明白了个中关节——便如方才我对母亲所说，累犯而又在我跟前有脸面的，除了阿杨，果然再无别人了，可是她偷了东西，母亲为何对韦欢这么生气？是了，阿杨如今人在都中，掖庭令纵要等母亲的裁决，也不会为这点小事就特地派人送信，至不过等圣驾回鸾时再提一句罢了，这消息能传过来，一定是有人动了手脚，而我这里与阿杨不睦的，只有宋佛佑和韦欢，宋佛佑地位稳固，为人又板正，未必会费这个心去谋划这样的事，倒是韦欢身份尴尬，若扳倒了阿杨，她从此便是我最信重的人了。
母亲生气的，一是韦欢胆大包天，连她也算计在内，二大约便是恨我无能，不但不能约束部曲奴婢，反而还由人摆布，失去天家体统。想来也是，母亲这土生土长的唐人、关陇豪门家的贵女，从小便呼奴唤婢，家中部曲私兵，皆是财产物品般的所在，连在律令上都不是一个“人”，又怎么会知道她名义上的女儿，其实是来自一个法律上人人平等、没有主奴之别的世界，又怎么知道，这女儿其实并不想将她眼中蝼蚁般的庶出贱婢当做奴婢、下人或是仆属样的存在呢？
第73章 心魔（二）
婉儿没想到自己这么快就见到了武后。
进内书堂前，母亲殷切嘱咐，叫她务必藏拙，不许随意出风头。那时婉儿还天真地想，她可是从未上过学的人，初入学堂，想的难道不该是怎么才能不被人比下去，以致贻笑大方，怎么母亲反而叮嘱自己不要出风头呢？
等到婉儿入了学，听宫教博士一开口，便明白母亲为什么要这么说了——内书堂教授的东西实在是太浅显了，婉儿三四岁时便能背诵书，到了这里，却是六经一般的存在，宫教博士引着大家一遍又一遍地诵读，却依旧有许多人背诵不出，被博士责罚；婉儿五六岁上已经半懂了的道理，在这里被宫教博士反复分教，却照样有人听不懂、想不明白、学不会；母亲的算学不大好，婉儿的算学也因此只是马虎，这里的人却比她更不通数目门例；婉儿十岁已初能摹写飞白，这里的人却有一半连笔都握不久…
婉儿遵循母亲的教诲，努力压抑自己的才能，务求不引人注意，可惜再是小心谨慎，也无法与那些大字都不认识的同侪等同，不上几日，婉儿便已博得了宫教博士们的注意，继而将她推荐给了武后。
命婉儿参与女司机遴选的旨意下到住所时，一贯好在背后非议贵人的母亲吓得脸都白了，也曾是大家主母的母亲全然失去了高门风范，抱着婉儿啼哭不止，到最后还是婉儿推开了她，冷静地道：“阿娘，倘若陛下要杀我，早便可以杀了，何必还留我到现在，还大费周章地选入内书堂？”
传话的内侍笑看了她一眼，对母亲道：“小娘子是有造化的人，郑娘子不必担忧。”
婉儿听见这人的语气，心里越发笃定，略安慰母亲一句，便从容赴召——说是从容，其实心里到底还是有些忐忑，毕竟自己有着那样的姓氏，虽经母亲百般遮掩，宫中却还是有不少人知道，万一有谁漏给武后…婉儿抿了抿嘴，将这想法驱出心头：掖庭宫婢何止一两万？垂帘听政的皇后，只怕有人特地提一句，都未必想得起她来，何必自寻烦恼？
婉儿在这样的相信中走到了紫宸殿，候见时看到外面备着步舆和仪仗，正不解间，却见武后从里面缓缓出来，上了步舆。
婉儿第一次见武后时，她穿着全套礼衣，显得雍容华贵，从那以后，武后在她心中便一直威仪赫赫，高不可攀。可是这次，武后却只穿着一件半旧不新的石榴裙，套着同色半臂，衣裙上不太起眼的地方还有两个补丁，倘若细看，可以发现皇后步舆的角落也有磕破的痕迹，与这皇家煊赫的富贵全然不符。
步舆起行时婉儿随众跪伏在路边，她以为自己已经想通，完全不怕觐见武后了，然而跪下去时身子却像是有自己的知觉一般，自发地就向低里压去。步舆很快便从她身边经过，一感到头上那片阴影过去，婉儿便悄悄抬起了头，想要伸直脖子看一眼皇后的仪驾，然而入眼却见步舆转了个头，又从十余步外回来，停在了婉儿面前。
那位尊崇贵隆的天后陛下穿着略显破旧的衣裳，自步舆里居高临下地看着她，不辨喜怒地开了口：“你便是内书堂荐上来的人？”
婉儿的心莫名地跳起来，伏身下去，轻轻道：“妾自下课便被召前来，只知陛下欲考试妾的学识，其他一概不知。”
武后像是笑了一下，也可能只是单纯的嘴角牵动，她手里捏着一串佛珠，边摩挲边道：“你叫什么？”
婉儿迟疑片刻，方道：“妾名…婉儿。”
武后偏了头，轻轻道：“婉儿？”与婉儿从前听过的爽朗嗓音不同，这次的语声非常温柔，念得婉儿心头一跳，颤巍巍地向前挪了一点点，道：“正是。”武后便突然笑了，看着她道：“倒是个好名字。你姓什么？”
婉儿的手微微地抖了一下，心猛地跳了一下，又骤然停了，她抿着嘴，轻声道：“姓郑，贱名郑婉儿。”
武后一字一字地将她的名字重复了一遍，声音里骤然带上了几分愉悦的笑意：“荥阳郑氏，山东著姓，不错。”
婉儿觉得自己的呼吸有些急迫，她强迫自己镇定下来，低着头，平静地道：“贱妾乃是罪没入宫的奴婢，并非郡姓郑氏。”
武后笑了笑，漫不经心地道：“郡姓也好，虏姓也罢，终久不过是个虚名，以后朕唤你婉儿就是，高延福，以后让她到紫宸殿当值。”她说完这句便抬了抬手，步舆慢慢转了个圈，向前走去。
婉儿自幼秉承家学，满目所见，都是世家谱系，满耳所听，都是薪火传代，却还是头一次听见有人说“姓氏乃是虚名”，一时怔住，等步舆远去，兀自睁着大眼，怔忡着望向前方。还是高延福将手肘把她一捅，呵斥道：“愣着做什么，还不跟上去？”
婉儿愣愣道：“可是还未试策…”
高延福咳声道：“陛下说让你去紫宸殿，你就去紫宸殿，罗唣什么？”
婉儿无法，只能小步跑去，费力地跟在皇后的仪仗中——抬步舆的都是身强力健的内侍，虽抬着重物，却比常人趋走还来得快些，婉儿打小从母亲就学，一举一动，都讲究个芳姿仪态，步态是好看了，论迅捷却不及，因此颇费了些力气才坠在队伍末尾，那最后的侍女瞥了她一眼，笑道：“从未在各殿当值过么？”
婉儿已走得渐渐喘息起来，不肯在这时断续开口，便只微微颔首，那人一笑，道：“我们娘子素来好动，你这体格，还是快将武事习练起来才好。”
彼时婉儿只道她指的是仪从跟随之事，以为天后年少时虽有弓马骑射之技，如今年纪既长，位分又尊，必不至再如从前那般不顾身份体面，与宫人嬉闹比试，若是寻常的后宫趋走，再是频繁，又能有何难？纵是外出，内宫仪仗，自不与外朝相同，又何谈“习练武事”？心里既未以为然，事后数次同侪约她去学骑射时，便都托词不去，殊不知这位天后陛下既敢以皇后之身垂帘，又公然以帝后并齐为二圣、开前人所未有之局，婉儿所知的那些礼法规矩，于她其实全无可套用之处。等婉儿侍奉日久，终于渐渐摸透了这位的脾气性情之后，再回想当初，却是追悔莫及。
第74章 辩解
我的手在抖。自从知道母亲便是那位则天陛下以后，我看她言语行事时便总免不了要多想几分，如此便渐渐发现了许多平素我并未在意过的细节。从前我固然知道母亲能登上这皇后之位，所需的绝不仅仅是父亲的宠幸垂怜，也不是待下人的这些宽和慈爱，可是知道与知道之间，却并非一回事。譬如同样是对妄图蛊惑圣躬、分薄天后宠幸的妃妾，母亲可以将她们配给军吏，可以将她们混在宫人中放出宫外，亦可以将之幽于冷宫、永不见天日，更可以将她们斩尽杀绝、一劳永逸，以前我以为母亲做的至多是前两者，近来的观察却都指向了最残忍的那个选择，或者说是…最保险的那个。母亲素有宽和之名，宫人执事，颇敢进言，然而同样是仁慈宽和，我殿里的下人可算是欺上瞒下、无法无天，紫宸殿中却是上下整肃，外无泄密之语、内无狎亵之失，偶有失职，不等母亲责骂，这些人自己就战战兢兢，如罹大患，倘若母亲当真如她表面看起来那样宽和，这些人是绝不至于怕成这样的——当然，只有这样的母亲，才能以女子之身而履至尊，才能配得上则天之名。我也不是不为此自豪的。可是正如世上常有国强民弱之辨，一位强悍的母亲于我也并非全都是好处。我的一举一动，无一不受她的关注，年幼时还只管饮食起居，纵是偶有举止不称意处，反倒可算是小女儿之天真情态，如今年岁愈长，不能再以年岁推脱，且所涉交游既广，母亲对我的控制也愈加细致广泛，她自己是天纵之资，才智过人，以己度人，未免挑剔，我们身为她的儿女，她对我们的要求又比旁人要更严苛，恨不能我们时时处处事事都能至臻至善，稍有违逆，便是动怒改颜，要打要罚，悉从心意——我们是她嫡亲骨肉，自然不至于有那杖杀之类的事，我们身边的人却难免受到池鱼之殃。
譬如今日之韦欢。她做的这事，往坏处说，是欺君罔上、奸猾诡诈，便立时杖杀也不为过，往好处说，却是忠心耿耿、一心为公，赶上母亲心情好时，说不得还能得个封赏。可是母亲恼我为下人所制，便将此事愈益往坏处想，什么包藏祸心、什么搬弄是非…说到底，这事的根源还在我身上，要救韦欢，也只能从我身上着手，只要母亲知道我并非任人愚弄的昏聩之辈，韦欢便大致无碍。想明白这点，我便以左手按住右手，两手叠在身前，先向母亲镇重一叩首，母亲冷笑道：“怎么，到这分上，你还要替谁求情？”
我的手其实还在抖，只好左右相互握住，假作镇定地道：“并不是要替谁求情，而是向阿娘请罪。”
母亲挑眉道：“搬弄是非的是她，怎么倒变成你的罪过了？”