至此，灶房里除了严国强折桑枝的啪嗒声，就剩下灶肚里柴禾燃烧的噼啪声。
“嗲……”
“三儿……”
爷儿俩在静默之后，不约而同开了口。
相互看了一眼，笑了笑，严澈说:“嗲，你说吧！”
严国强垂头，又折了一根桑枝，顿了顿，似是在组织词语一般：“你……去南边了？”
“嗯。”
“见到那边的人了？”严国强把手里的桑枝往灶肚里一扔。
严澈盯着严国强，灶肚里的火光，印在严国强的脸上，红光满面；印在严国强的眼底，一片火晶烁烁。
许久，严澈才张了张口，说：“见了。”
“见了……也好。”严国强愣愣地说着，盯着灶肚的眼神有些恍惚。猛地，火苗突然蹿大，印在了严国强脸上，印出了一张血红的狰狞的脸，正咬牙切齿盯着火光“嚯嚯”地笑：“那群狗娘养的，还没死？”
闻言，严澈眼底闪过一抹忿然，转瞬即逝，也敛下眼睑，垂下了头。
严国强说的南边，其实，正是南方的某个城市，严国强仅熟知的一个城市。
那里，养育了他这一辈子唯一爱过的一个女人——严澈他娘的家。
那一年，严国强四十。
严家湾人人皆知，一个屋里屋外一把抓，孤身带着两个十多岁孩子已经十多年的鳏夫。
刚在牲□易市场卖了一对猪崽儿，去百货商场买了两斤冰糖，一斤水果糖准备回家的严国强，一出灵渠镇，就感觉到背后跟了人。
原本，严国强以为是有人盯上了他口袋的几十块钱。所以，在经过一个小山坳时，老实巴交的老男人难得地多了一个心眼儿，埋伏了下来……一把擒住了“小贼”。
“小贼”很淡定，即便被严国强一把摁在地上，也不多挣扎，只是用圆溜溜，乌黑黑的眼珠子盯着严国强，盯得严国强不得不怏怏放开“小贼”，恶声恶气地问：“你想干嘛？”
“小贼”得到自由，从地上爬了起来，一边活动着被严国强扭压过的胳膊，一边不眨一瞬的用那乌溜溜的大眼顶着严国强，盯得严国强心底发毛。
正当严国强被盯得发憷，要发脾气时，“小贼”抹了一把脸，开口说话了：“你要老婆吗？”
“小贼”不说话则已，一说话，严国强愣了：“小贼”居然是个女人，而且光是声音，就让人听得身子发酥的女人。
“你要老婆吗？”“小贼”重复地又问了愣住的严国强一句：“喂，我说，你要老婆吗？”
被“小贼”吼了一声，严国强回神，粗粗的眉毛拧成了一个结：“什么意思？”
“我问你，你要不要老婆？”“小贼”翻了翻白眼，继续重复。
这时，严国强第一个念头就是：人贩子？！
看着歪着脑袋，一脸纠结地看着自己的严国强，“小贼”哼了一声，绕过严国强，在山坳旁一处滴着泉水的地方蹲了下来，掬着那水就开始往脸上泼。
“小贼”的举动弄得严国强一阵迷糊，就像是一个被定了身的人似的，傻呆呆的盯着“小贼”的一举一动，直到“小贼”洗完脸，转过身那一瞬……严国强不但没回神，反而傻得更彻底。
“小贼”不是“小贼”，而是一个漂亮得让严国强一看就两眼发晕，两腿发僵，头脑空白的年轻姑娘。
那漂亮的姑娘走到严国强身边，伸出一根手指，捅了捅严国强：“喂，傻了？”
严国强傻愣愣地点头。
漂亮姑娘“噗嗤”一声笑了出来，严国强只觉得眼冒金星，脑袋里扑腾扑腾开了好多粉艳艳的毛桃儿花，一簇一簇，挤得他脑袋满当当的。
严国强回神儿时，一张好看的让人脑袋空空，手脚软软的脸蛋正在自己眼前晃啊晃啊晃，晃得严国强不得不伸手拉开那张漂亮脸蛋的主人。
“嗳，我说，你要老婆吗？”漂亮姑娘眨着黑葡萄似的眼睛，歪着脑袋，嘴角噙着好看的让严国强眼晕的笑容，不折不挠地继续问严国强。
严国强好不容易抓住一点清醒，老实并不代表他就没脑子——“老婆”，严国强当然知道就是“婆姨”的意思，这个他还是知道的。这么平白无故掉下来，正好砸到自己脑袋的大饼子，他当然不相信真能下得了嘴，眉头纠结的更深：“你是谁？”
漂亮姑娘脸色一正，迎上严国强的目光，认真地说：“我做你老婆吧！”
“为什么？”严国强是这么问的。
听到严国强的问题，漂亮姑娘也愣了愣，看着严国强老实巴交的脸，说：“我觉得你老实，应该不是坏人。”
就这么问五不搭六，七绕八绕，严国强也不知道是怎么被绕得不得不点了头，而且还是巴不得一头撞在石壁上的点头。
拉着脸，心里发苦的严国强再次带着姑娘折回了灵渠镇，回了百货商场，肉疼地抹了身上的十几块钱，买了一身的确良的白色连衣裙——呃，让那漂亮姑娘换上，因为她身上的衣衫，实在是……太臭了。
让严国强老实了四十年的脑袋没想到的是，那漂亮姑娘在换上白色连衣裙后，让百货商场里所有进进出出的人，顿时都僵在了原地。
严国强知道这个姑娘漂亮，但是却不知道只是换了一身衣裳，能这么漂亮，漂亮到严国强倾尽四十年所有的词语也形容不出来。（……囧）
看着那漂亮姑娘扯着裙摆，在自己跟前轻轻转了一圈，然后巧笑倩兮地对着自己一笑……严国强脸色一暗，冷着脸，拿了找回的钱，拽着漂亮姑娘就逃出了百货商场。
灵渠镇外。
严国强放开了漂亮姑娘的手，与之隔开两个人的距离，一咬牙，从口袋里掏出了买那对猪崽儿剩下的钱，递到了那漂亮姑娘的手里。
漂亮姑娘一愣，盯着严国强，问：“你做什么？”
皮肤黝黑的严国强，觉得被盯得脸上一热……刚才，拉着那姑娘的手时，那滑滑的皮肤，让他感觉就跟湾里兆源叔家做的水豆腐都没那么滑……扭过脸，不看那漂亮姑娘，说：“这个，你拿去吧。以后别跟人说要做人婆姨，这样的话，闺女家家不能瞎说。”
严国强不是没有眼劲儿的人，单看这个姑娘的言行谈吐，虽然偶尔透露出一丝莫名的感觉，但他就知道这个姑娘不是一般的人，绝对不是农村人，倒是很像乡里那些从城里来的知青……也和那些知青不同，但是绝对是大城市里来的有钱人家的人。
似乎看出了严国强的一些想法，漂亮姑娘看了看严国强递过来的钱，又看了看严国强，嘴角扬起一抹笑，那个笑让严国强觉得心里酸酸的难受：“呵，不好意思，刚才和你闹着玩的呢。嗯，这个衣服的钱，我……怕是一时还不了你了。”
严国强一听，急忙摇了摇头：“没关系，没关系，不碍事。”
漂亮姑娘并没有接严国强递过来的钱，而是后退半步，对着严国强浅浅福了福身子，道了声“谢谢”，转身就回了镇里。
不知道是不是错觉，严国强看到那个单薄的背影时，觉得很难受。不单是自己心里难受，那个背影也无处不透露着难受。