华东的天气即使入秋了还是艳阳高照，有点暖和，袁宁和章修严都穿着外套，与周围衣着单薄的行人有明显差别。江医生也从巡察所出来了，见袁宁和章修严往医院方向走去，他三步并两步地追上袁宁两人，说道：“你们是要去医院看望病人吗？我可以给你们带路。”
江医生看起来年纪不算大，才三十来岁，在医生这一行算是年轻的。从他在巡察所的神色来看，即使在这行呆了十几年，他依然没有习惯医院里时刻发生着的生离死别。
应该是个非常尽责的医生。袁宁说：“那就麻烦江医生了。”
“哪里的话，”江医生心有余悸，“刚才若不是你把那人手里的刀弄掉，说不定我就再也不能拿起手术刀了。”
袁宁看着江医生坚定的神情，知道刚才的意外并没有动摇江医生对医生这个行业的信心，江医生依然会继续当医生——当个好医生。
袁宁和章修严跟着江医生回到第九医院，很快找到老先生所住的楼层。老先生姓放，已经快六十岁，并放在三楼。
袁宁刚走出楼梯口，就看见个老妇人从前面走来，心事重重，眼底带着泪。她手里拿着个老旧的食盒，看起来已经有点年头——和她身上所穿的衣服一样。老妇人穿着的是华东这边的传统衣饰，把脖子也包得严严实实，脑袋上还系着张方巾。这看起来像是乡下妇人的装扮，可若仔细一看，就会发现她把自己打理得干干净净，连指甲的缝隙都没有半点脏污。
袁宁会注意到这老妇人，是因为老妇人身上也缠绕着一些黑色丝线。这些年来袁宁遇见过不少被黑色丝线缠绕的人，已经能简单区分这些黑色丝线之间的区别。像刚才那产妇家属身上那种张牙舞爪的，往往会对其他人造成比较大的威胁。
而眼前这老妇人不一样。这老妇人身上的黑色丝线几乎都是内收的，代表着这老妇人不会想去伤害别人——她会伤害的只有她自己。
章修严问：“怎么了？”
“没什么。”袁宁摇摇头。他是来见妈妈的养父的，不能再管别的事。而且一般来说这样的情况只有对方亲近的人才能化解，他一个外人贸然找上去也不会有什么用处。袁宁和章修严一块走到病房前，看了看病房号，深吸一口气，敲响了门。
“谁？进来吧！”里面传来一把苍老而疲惫的声音。
袁宁与章修严对视一眼，推开门走了进去。这是三人病房，有三张病床，不过另外两张病床正好空了，所以只有方老先生一个人住在里面。
方老先生并不是多和善的人，他的脸上满布着皱纹，脸皮绷得紧紧的，看得出他平时是个严肃的人。方老先生打量着袁宁和章修严一会儿，说道：“你是来看望秦老哥的吗？他刚转去别的病房了，这病房空气不好，他肺不行，得换个地儿，在四楼第二间。”他说得很熟练，像是已经习惯把另一个病人的去向告诉来访者。
袁宁迟疑了好一会儿，才开口说：“我是来找您的。”
方老先生一怔，又仔细地端详起袁宁来。袁宁长得有点像他妈妈，但又不完全像，方老先生眼神还是很利的，不一会儿就认了出来。他的唇哆嗦了一下，骂道：“她叫你来做什么？这么多年没个信，现在叫你来做什么？知道我现在摔了腿，叫你过来看我笑话？”
袁宁被方老先生满含怒火的视线退了一步，碰到了稳稳站在自己身后的章修严。他心中一定，咬了咬唇，说道：“不是妈妈不想给你捎信，而是妈妈……”
方老先生盯着袁宁。
“妈妈她已经不在了。”袁宁握了握拳。再一次提起这个事实，袁宁还是有点难过。他说道，“妈妈十二年前就不在了。妈妈以前和我说起过你们，可是我那时还小，后来又被别人收养了，所以一直没来找你们。”
“不在了是什么意思？”方老先生不相信，“她才多少岁，怎么会不在了？你扯谎也要扯高明点，别扯这种一戳就破的蹩足谎话！”他都快六十岁了还好好地活着，他那不听话的女儿才三十多岁，怎么会不在了？
“是遇上了泥石流。”袁宁说，“当时爸爸和妈妈去镇上要课本，回来的路上正好碰上了，两个人都被埋在地下。等被人发现时已经救不活了……”
方老先生的手直哆嗦。
袁宁说：“我没有说谎。”他把父母的名字都报了出来，又将袁家的情况、袁家村的情况都给方老先生说了一遍。
说到这种程度，方老先生已经没法再怀疑。他的手在抖，嘴唇也在抖，看着袁宁那张与他妈妈有些相像的脸半天，一句话都说不出来。
死了吗？他和老伴一起养大的小女儿死了吗？他一直觉得这女儿不听话、一直觉得这女儿没良心，虽然他嘴里说着不让她回来，可她真回来了难道他还会不让她进门？
结果一嫁过去她就来信说条件很不好，工作很忙，抽不出时间也买不起票回来。好好的一个大学生，嫁到那种鸟不生蛋的地方去，连回家的车票都买不起了，他心里怎么能舒坦。他一封信都没回，当她最后一次打电话回来时他还骂她：“以后都不用回来了！还回来做什么？”
自那以后这女儿就再也没打电话回来，信也断了，一点音讯都没有了。他拉不下脸过来找人，也拉不下脸让人去打听，时间久了索性就当没养过这个女儿——到底不是亲生的，怎么能指望她念着骨肉亲情？
没想到那真的是最后一次了。
没想到这女儿真的没办法再回来。
“我就说不能嫁去，”方老先生念叨着，脸上老泪纵横，“我就说不能嫁去那种地方。”
袁宁安静地站在一旁。
方老先生到底已经快六十岁，对生死已经看得很开。他的心情慢慢平复，仔细地打量着袁宁。他刚才注意到袁宁说他被人收养了。见袁宁看着健健康康的，方老先生才稍稍放心。他看向一旁的章修严，这年轻人一看就不是普通人家的孩子，身上有种许多中年人都不一定有的气度。方老先生疑惑地问：“这是……？”
袁宁说：“这是我大哥。我被收养的时候，最先到车站接我的就是大哥和姐姐，他们都对我很好。”
方老先生点头，明白了。他知道袁宁没有说谎，若不是真心对袁宁好，这一看就不普通的年轻人怎么会亲自陪袁宁过来？
那就好，那就好。
至少女儿的孩子活得好好的。
“回去吧。”他听医生说了，有人出面替他出医药费。他知道他的两个儿子肯定不会来，还在想是谁垫付的，现在想来应该就是袁宁他们让人帮忙给的钱。是个有良心的孩子。方老先生说，“你们回去吧，我这边没问题的。前几天我没醒过来，现在我醒了，我有积蓄，你们不用担心。”
袁宁原以为方老先生会是个固执的人，没想到方老先生会说出这样的话来。这样的方老先生，怎么会和两个儿子闹翻？
方老先生仿佛看出了袁宁的疑惑，拍拍病床前的凳子，说道：“坐吧，坐下来聊一下，聊完你们就回去。”
袁宁依言坐下，听方老先生说出矛盾所在。原来方老先生老伴去世后，方老先生遇见了少年时曾同甘共苦的初恋情人，对付年纪大了，没有儿女，在市区给人当保姆，累出了一身病。正巧长子把对方雇到家里当保姆，方老先生和她相认了，两个人就想相互照顾过一辈子。
可两个儿子都不认同，和他吵翻了，说他们妈妈才去了没几年，他就耐不住寂寞找个女人回家。
两个儿子的反对非常激烈，还辱骂起他的初恋来，说他的初恋是乡下人、泥腿子，一股子土味。一把年纪不结婚，没有孩子，一身病痛，还不害臊地勾引人。这些话是人说的吗？他又花不着他们的钱，即便再结一次婚又碍着他们什么了？
两边谁都不让步，也就成了如今这老死不相往来的局面。
方老爷子说：“是我对不起阿芳，是我耽误了她，以前是这样，现在也是这样。”他叹了口气，“我太没用了，不仅没办法给她一个名分，还让她平白无故地遭受这些辱骂。”
袁宁明白了。老人也会寂寞，所以很多丧偶老人都想找个“老来伴”。比起总是有很多事情要忙的儿女，“老来伴”会有更多时间陪伴着他们。可是这样的事情儿女往往很难接受，毕竟人到老年，儿女大多都成年了，要他们在这种年纪接受一个后妈后爸——要他们因为这种事被街坊邻里指指点点，他们肯定是不乐意的。
袁宁蓦然想到刚才离开的老妇人。他愣了一下，说道：“如果姥姥在天上能看见的话，也会希望你能有人陪着的吧？”
方老先生听着袁宁顺溜的称呼，不由睨了袁宁一眼。想到去世的老伴，方老先生也有些难过。他是少年时被扔去乡下长大的，所以才会与初恋相恋，后来回了城就是父母包办的婚姻了。一开始他和老伴也处不好，后来在摩擦中渐渐喜欢上了对方，一辈子也算过得和和美美。
他在婚姻之中是忠诚的，对去世老伴的感情也是真实的。那么为什么他在老伴去世几年之后找一个“老来伴”作陪，两个儿子就无法接受呢？
方老先生顿了顿，也改了称呼：“可是你舅舅他们不这么想。”
袁宁说：“不如这样，等您的腿脚养好了我就过来接您——或者我们直接用车接您和那位奶奶到北边去。”不等方老先生拒绝，袁宁就接着往下游说，“我在那边有个小牧场，后面连着一大片森林。您在这方面是专业的，可以帮我把把关。活儿有工人会干，他们都是很好很好的人。您和那位奶奶到了那边就不会有人再说三道四——既然您对那位奶奶于心有愧，那就和她到那边安安稳稳地生活几年。我相信舅舅他们总会想明白的。”
方老先生陷入沉默。
章修严开口说：“希望您好好考虑一下袁宁的提议。不要担心别的问题，到了那边您就会知道牧场的生活非常便利，有现成的房屋、现成的食材，周围也有一些村庄。那边的县中心迁移之后离得也近，连走路都能在半小时内到达。”