想到这里，马尔福忍不住怨恨地盯了斜对面的埃弗里一眼。大多数人的目光方向和他相同，除去小克劳奇和斯内普。
“没有必要，埃弗里。”伏地魔轻声回答，红眼里带着残酷的胜利神情，“你应该能猜出来，为什么波德摩和博德一样进了圣芒戈。”
布罗德里克·博德，是个魔法部职员。正是通过他，伏地魔知道了，只有预言中提到的人才能拿起预言球。
长桌上又是一片整齐的倒抽冷气声。他们只知道马尔福曾把博德带给伏地魔，但这足够了——不管是夺魂咒、遗忘咒还是更普通的混淆咒，黑魔王的力量都无需质疑。所以在这件事里，更令人不解的是，蛰伏的黑魔王竟然亲自去了魔法部？
埃弗里惊讶极了。“噢，我不知道您……现在……”他有些结巴，好在最后还是找到了词，小心地问：“您已经得到了您想要的东西，主人？”
伏地魔勾了勾嘴角，没有正面回答。“行动彻底取消。如果凤凰社还愿意守着那扇门，就让他们守去吧。”
食死徒们面面相觑。“主人，在您离开后不久，凤凰社也放弃了。”马尔福赶忙说，觉得该是他表现的时候了，“但我们还是要解决那些只会添麻烦的家伙，不是吗？”
“当然，”伏地魔轻声肯定，“早晚的事……”他忽然想起那双因为愤怒而更显翡翠绿的眼睛，再次确定了自己生命的优先性——他不能让别的事情干扰他最重要的计划——“当然，不是现在。”
……不是现在？
这在长桌边上掀起了一阵迷惑不解的浪潮。黑魔王决定搁置与凤凰社的战争？就算是暂时的，也很奇怪啊！
伏地魔一点也不想多做解释。“你们可以走了，”他冷声吩咐，“巴蒂留下。”
绝大多数食死徒只能不情不愿地起身。在伏地魔离开的时候，有不少人怀疑小克劳奇的权威性；但经过今天这么一出，谁都知道小克劳奇就是伏地魔最信任的人。
在一堆羡慕嫉妒恨的视线中，小克劳奇目不斜视。等偌大的房间里只剩他和伏地魔，他才开口请示：“您有新的吩咐，主人？”
伏地魔不答反问：“你也像他们一样迷惑吗，巴蒂？”
小克劳奇坚定地摇了摇头。“您做的决定绝对都是有道理的。”
伏地魔被这种奉承逗乐了。“够了，巴蒂。”他背过身，开始缓慢踱步，“我确实有些更重要的事。”
小克劳奇一瞬不瞬地注视着黑袍巫师。“是什么，主人？”
“有关一些高深的魔法，你应该已经看见了。”伏地魔轻声回答，“这耗去了我全部的心力……它是如此重要，以至于我不能让别的事情毁掉它……”
换做别人肯定如坠五里雾中，但小克劳奇不是。蛇语、族谱、血液、魔杖、预言，无一不和救世主有关系；从六月到现在，从未改变。他只能认为救世主身上的问题还没解决，并很清楚伏地魔不想要别人插手。“那么……”他想了想，换了个话题，“您刚才为什么不多问问斯内普？假使您真的更相信他？”
“不，巴蒂，我已经不那么相信他了，因为我更相信你。”伏地魔沉思着道，“但不管斯内普是不是间谍，只要他自己不承认，就还有用。”
小克劳奇对这答案不能更满意。换做马尔福，可能会追问斯内普还有什么用，但他没有。“您刚刚提到了莱斯特兰奇，”他再次提问，语带期待，“您打算什么时候让他们出来呢？”
伏地魔终于看了他一眼。“你很关心他们，是不是？”
“如果不是我妈妈，我现在就和他们一样，被关押在阿兹卡班。”小克劳奇承认，“我相信他们对您是忠诚的，甚至比我还忠诚些……至少审判时，我没能像他们那样，承认为您坐牢是件光荣的事。”他垂下头，从语气到动作都带着羞耻。
“你不需要为此忏悔，巴蒂。”伏地魔停下脚步，声音轻柔，“伏地魔并不介意你们在那时候为保全自己撒谎，甚至也不介意你们宣称你们只是被蛊惑、被欺骗了。毕竟，如果没有牢狱之灾，你们就能更早地找到我，不是吗？”
“是的，主人，是的。”小克劳奇急切地说，同时跪倒在地。“如果我们知道您需要我们的帮助，什么也不能阻挡我们的脚步……”他爬到伏地魔脚边，一下下地亲吻黑袍，“是我们的错，主人，是我们的错，我们没能想到这个，我们辜负了您的期望……”
伏地魔抬了抬手。跪伏着的食死徒像被什么无形的力量推拉着，站了起来。“你已经是做得最好的了，巴蒂。”他说，语气平静，“而且你刚刚提醒了我……虽然暂时不能惊动凤凰社、必须委屈他们在里头再待一阵子，但我们确实还可以做点什么。”
“乐意为您效劳，主人。”小克劳奇深深鞠了一躬。
“你还活着是不是依旧是个秘密？”伏地魔问，但句子听起来就是肯定。
小克劳奇惊异地抬起头。“官方记录是我早就死了，主人。”他斟酌着用词，“可是凤凰社知道我还活着，虽然他们不知道我是怎么做到的。”
“没有证据，凤凰社知道也没用。”伏地魔嗤笑，随即又恢复成平静，“我有一个长期任务要你去做，巴蒂……只有你能为我做到。”
“当然，主人。”小克劳奇立刻保证，“您要我做什么呢？”
“获取一个新身份。”伏地魔简洁地要求。他看出小克劳奇想提穆迪，便继续补充：“一个彻头彻尾的新身份，明面上和食死徒毫无干系的那种。”他的语气因为强调而下沉，“这样，我们就能以另一种名义活动，不会在必须潜伏的情况下错失时机。”
意识到这代表着的含义——黑魔王要扶植一个全权对外的代言人——小巴蒂·克劳奇先是震惊，紧接着心头涌上狂喜。“谨遵您的吩咐，主人！”
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假期过后，学生们重新返回霍格沃茨，学校里又充满了人声。第一天的魔药课，斯内普从头到尾都没表现出他知道哈利在的样子。
“到底发生了什么事？”课间时，赫敏忍不住问，“你假期有惹到他吗，哈利？”
罗恩显得很不以为然。“惹到？你说得像是斯内普曾经给过哈利好脸色似的，赫敏。”他看了看哈利，对接下来的话不太有把握，“现在是不是比他总挑你的刺来得好，哈利？”
哈利赶紧点头。赫敏总是惊人地敏锐……“就像弗农姨父一样。”
“得了吧，这两件事当然有区别。”赫敏有点不耐烦，但还是记得压低声音，“你们这样怎么补习？既然大脑封闭术对情感控制的要求那么高？”
总有人在他耳朵边不停地提大脑封闭术，哈利有些烦躁了。“就那样学啊。再者说了，他从来没忘记大脑封闭术，结果不是一样的吗？”
赫敏高高地扬起了眉毛。“你总不会一直指望他的大脑封闭术吧？”她质问道，“如果他想反过来利用你，那简直轻而易举！”
他已经在利用我了，哈利苦涩地想。而且我还没法告诉你们，我一直把你们置于危险之中……
还好这次哈利用不着回答。因为扎卡赖斯·史密斯正好走了过来，询问晚上是否有防御小组的活动。在得到哈利依旧要补习魔药的回答后，他非常不高兴地离开了。
哈利脸上低落的神情让赫敏闭上了嘴。等到午餐时分，饭桌上人声沸腾，她也找到了一个新话题：“你看布告栏了吗，哈利？今年第一次霍格莫德之行安排在情人节。”
哈利咬着半块浆果馅饼，一时间没明白赫敏强调情人节的意义。“那又怎么了？”
赫敏似乎很受不了，大大地翻了个白眼。“我觉得你应该去约秋，”她直截了当地说，“你不是一直喜欢她吗？而且我看你确实需要做点事来改善心情。”
“我就直接说了吧，”罗恩插话，声音因为嘴巴被食物塞满而含含糊糊，“和斯内普补习是项无法忍受的酷刑。”
“秋也会希望你约她的。”赫敏没理罗恩，“我不明白，她明显也对你有意思，你干什么畏畏缩缩的。”
哈利无法反驳这个。上个学期，秋多次对他示好；可因为那些说不出口的原因，他迫使自己拒绝了。他忍不住抬起头，越过桌面，朝拉文克劳的方向张望——不知道是不是偶然，秋正好望了过来。
他赶紧低下头，内心矛盾极了。一方面，他希望他能照赫敏说的，约心爱的女孩出去；但另一方面，他不确定自己这样做会让秋冒多大的风险。
你不能这么做，小人的声音又在哈利脑袋里响起来，你会害了她。
另一个小人不太同意。伏地魔已经得到了他想要得到的信息，不见得还会时时窥伺哈利的脑袋，看看最近……