边境一吃紧，兵当然就不够用，要添人。添人就要花钱，边防军费开支之巨，让朝中大臣无法安枕。
转眼到了九月间。宫中的冬事历来要比民间准备得早一些，修暖炕、设围炉，上下人等个个忙得不亦乐乎。
昨晚监督着修建兴庆宫的供暖设备，忙了一晚没歇，小盒子这日早早起身，用冷水擦了一把脸便赶到兴庆宫正房。
楚昭已经醒了，父子俩个正睡意朦胧地坐床上，动作一致地往身上胡乱套衣服。
小盒子一见熙殿下把头成功地塞进衣服袖子里，而陛下还一无所觉的帮忙，赶忙忙着上前侍侯小皇子穿戴，待两位都起身之后，方才退后垂手侍立。
穿戴齐整，楚昭拉着儿子先去校场练习骑射。楚昭给儿子找的骑射师父是罗致。罗致温柔细心，推行军屯有大功，又与黑骑军关系极好，最关键的是正处于三十多岁的上升期，未来有无限可能，让他教楚熙一个四岁的小娃娃，虽然略有大材小用的嫌疑，但是楚昭却不得不为儿子的未来考虑，暗暗给他加码。
趁着罗致教导阿熙的时候，楚昭转过来到太极殿接见王若谷派入京的司隶校尉王崇古，又了即将外放的李知谟和郭怀的儿子郭全。处理了一些政事，楚昭这才下令回驾兴庆宫，与小儿子共进早膳。
为了儿子健康成长，楚昭早就把一日两餐改为一日三餐了。
儿子也非常给面子，吃饭食欲都好得不得了。
今天也一样，阿熙是以父皇为榜样的，一看到父皇碗里的小馄饨明显比自己多时，虽然小脸上没什么表情，但是楚昭还是感觉出儿子有点不高兴。吃完自个小碗里的，不等身后的太监给盛，楚熙就自己拿着小勺子去大碗里舀。这可有点不符合礼仪，小盒子担心的皱起了眉头，唯恐小皇子惹陛下不高兴。当今圣上打小就长在世家里，礼仪上连宫里最严格的教养嬷嬷也挑不出差错来。
楚昭倒不怎么在意能不能自己盛饭的事，只说：“你那么小个肚皮怎么装得下，要撑坏的！”
喝止归喝止，阿熙正在长身体的时候，楚昭也不忍心不让他吃，只好吃完陪着他多玩一会儿。
皇宫内苑中有一棵大松树，枝干高高得耸立，树皮最厚的有二尺多。据说这是盘古氏年代的古树，称为万年松。
松树上面有个树洞。楚昭就带着儿子去把把树洞挖开，在大树洞里装上门窗，还做了个滑梯上下。
挖出块木头来就做成小床，放在树屋中。进到大树洞里，真像一间房子，而且夏天时特别凉快，比水乡精舍住着还舒服。
不一会儿獾郎也过来了，他看到滑梯很是羡慕，可是自己又不敢一个人爬上去玩，就一直跟在阿熙后面，心甘情愿被他领导着。
床做好了，父子三又商量着用什么做席子，不然躺在光秃秃的木头上，刺得慌。为了启发两个孩子的想象力，楚昭就让他们自己去找材料。
不过你真是不知道小孩子心里在想什么，两兄弟商量了半点，最后摘了几片芭蕉叶子下来，巴巴儿递给楚昭。抱着芭蕉叶子的胖娃娃萌得楚昭忍不住抱起来一边亲一口。
“宝贝，你们这想法很好，只是芭蕉叶子从树上摘下来，不到第二日便萎了，做席子可用不久。而且也太小了些，只能宝宝用，父皇可用不了。”
两个小东西有些愣愣地反应不过来，侍立在旁的高文突然笑道：“陛下，奴才倒有个主意呢！”
“什……什么主意？”獾郎立马被吸引了注意，眼睛亮闪闪地看着他。
“林轩老大人前几日做寿，王崇古小将军代九镇大司马去送礼——哎哟哟，那可真是豪阔的出手啊，白玉镶嵌的席子，一块块莹润可爱，便是大户人家里的小姐得了一块去做镯子，也得当成传家宝。这样的好东西只拿去做席子，听说是冬暖夏凉的，还能驱赶蚊虫。奴才想着，咱们宫里玉也不少，不如做一个类似的。”
“王若谷只送了林轩？”楚昭的脸色有点不高兴了。高文却没发现，还接着往下说：“那怎么会呢，王将军可是王家家主，都说当兵富三代，出手真是大方，陛下是没见到啊——一人高的红珊瑚，主干天然弯曲，脉络纹理分明，没有一丝一毫斧凿的痕迹，颜色也纯粹，天然樱桃红，红得特别惹人，可以算是奇绝之宝，眼睛都不眨送给了方子安方大人，只是又被方大人退回了。好家伙。”
“怎么？王若谷既这样周到，不送你们一些边境特产？”楚昭问道。
高文不好意思的笑了一下，摸出一只三条腿的水晶蛤蟆：“真被陛下说中了，刚奴才伺候陛下左右，王崇古将军出去时，便送了奴才这么一个小玩意儿，说是可以作扇坠……”
虽然水晶不如玉石值钱，但是高文手里的水晶蛤蟆却是黄水晶，看去像纯金的液凝成，晶莹透明，是件希有宝物。其他太监宫女看了不由艳羡。
话没说完，楚昭猛地一转身，“啪”地一声照着个高文的脸打了一巴掌！把高文打了一个趔趄，踉跄后退几步，噗通一声双膝跪倒，连连磕头。
周围的太监宫女们都正看得眼红，忽然看到楚昭发怒，一个个惊得目瞪口呆，瑟瑟发抖。獾郎更是被吓坏了，正要哭，却被阿熙伸出小手，安抚一般轻轻拍了两下。獾郎往常只有被嫌弃的份，何曾得到温柔相待过，当下不禁忘记了哭，愣愣地看着阿熙发呆。
“混账东西！谁支使你来寡人跟前胡说八道的？”
“是，奴才混账！”高文半边脸己涨得通红，浑身颤抖着，“不过奴才说的是实话！对陛下绝无半点欺瞒。”
楚昭冷笑一声：“寡人自与儿子玩笑，倒引得你就说了这么一大套！你这叫内监议政，诬蔑大臣知道吗？将士们在边关流血流泪，你这奴才就敢诽谤他们，嗯？”
“奴才不敢说王将军的坏话。实实在在是羡慕王家富贵而已呀！”
楚昭气得两手都是抖的：“好好好，好一个羡慕富贵。来人！拖出去，抽他一百鞭子！”
楚昭见两边的侍卫们全都呆住不动，更生气，“怎么着，现在寡人使不动你们，倒要认一个太监当爷了？还愣着干什么？拖出去！”
这下，侍卫再不敢怠慢，将泪眼汪汪的高文架起就走。高文满脸委屈地看一眼挨着阿熙站着的小盒子。小盒子不觉心里一软，躬身笑道：“万岁，奴才前去掌刑可好？”
“打量着寡人不知道你们这些奴才秧子的把戏？祖上原是订下家法，宫里虽用阉宦但自有规矩。朕事情多，宫里也没有皇后，没顾着治理，你们便上头上脸地越来越加放肆了！再这么下去如何了得，——苏溪传旨下去，立即做一个“内监宫嫔人等干与朝政者斩’的大石头，竖在安门下！”众人只道楚昭素日温和，对待身边人也从来不曾打骂，岂料今日却拿高文作法，一个个心惊胆战。
这时外头已经动刑，一开始还有鞭响声呼痛声传进来，后来大约是被堵了嘴，或者高文自个忍耐着，不敢叫疼。太监挨打也是有讲究的，有时候被打的人叫的厉害，其实打得并不疼，真正打实了，却让人叫都叫不出来。
院子里很安静，唯独剩下鞭子撕裂空气的呼啸以及打在肉上的钝响。
阿熙听了，帮獾郎堵住耳朵，皱着眉道：“真吵。父皇，教训几鞭子便算了，獾郎这样胆小，吓坏了怎么办？”
“那好吧，便瞧着阿熙的面子上减去剩下的鞭子，只是全都给我记在帐上！叫他从太极殿回昭阳宫侍候——苏溪，你可瞧见了？这就是样子，给我拖出去叫太监们一个个地都仔细了。妄议朝政，泄露宫廷机密的，高文便是前车之鉴，仗着自己那点体面的大可以来试试。”说完楚昭站起身来，抬脚上朝去了。
当时的情况是“九镇日请增兵，兵部日请给饷”，南书房的重臣们头都要大了。楚昭还没来，就差点当庭掐起来。
朝争的主要原因在于王若谷一封请求给边关将士添棉衣的折子。
文官们甚为怀疑：头年入冬之时不是才送过一次吗？如今已是秋季，天气尚暖，如何又再要？还有还有，这兵马数目是不是实数？军饷是不是都用在了实处？这中间的黑洞究竟有多大？
卢恒作为户部尚书，十分光棍地跪在地上叹气：“今边费日增，计一岁所入之数，不过堪堪收支齐平罢了。如今天下初定，亦不可增税。况且安靖年间军费不过五十九万两，到本朝，却已经飙升到二百六十七万两。究其根本，乃是因为陛下仁厚，以前的军户并无钱财可得，如今便是普通大兵，一年也有一百贯钱。前方兵不足，将领也有一半是畏战的。泰哲部落统共才十万余众，其精锐不过三万，当年陛下以三万人打败犬戎十万众。反观如今又怎么样呢？若不是边将怯战少谋，何至于此！微臣只恐陛下之德政被奸人所败坏啊，反而养出军队里的蛀虫啊。”
武将们一听都炸了：我贪污你什么，你还要来骂我？把我骗去那么远，一百贯都不给我？
王若谷，崔景深等人逐渐接手斜桥世家的权利，大家当年同为王府幕僚，跟随陛下南征北战，筚路蓝缕开创了事业，有一份同僚情义在其中，因此，世家和寒门的矛盾在楚昭初登基时并不明显。
然而矛盾是一直存在的，旧的矛盾解决了，又会产生新的矛盾。
大丈夫何患无妻，却不可一日无权。权力就是这样让人目眩神迷。当官的都想在权力的金字塔中获得更高的位置，而资源却总是稀缺的，这样问题就棘手了。现在，大楚朝堂的主要矛盾已经转化为文臣集团和武将阵营的矛盾。
很在双方对掐之时，有一个叫陈逢时的言官跳出来指责谢棣，说他：对边将冒功领赏的睁只眼闭只眼，而真正杀退了敌人的又故意压住不赏，估计全看贿赂多少而定。如此赏罚不公，即使有敢拼的边将也不拼了。
这一下闹哄哄的朝廷整个安静了下来，众臣绝没有想到有个愣头青居然胆敢把谢棣捅出来。倒不是因为谢棣是楚昭的表兄，而是因为谢棣背后站着的是王若谷！
果然，接下来这言官继续说道：“而谢棣之所以敢这么做，乃是因为他和王若谷沆瀣一气。王若谷不仅贪污军资用于朝廷行贿，他还嫉贤妒能，喜欢争功。邓成和徐姜二位将军正是因此，被他逼得走投无路，不得不参与高贵乡公的叛乱！”
一石激起千层浪，连楚昭都不由坐直了身体，他冷冷地凝视着这个瘦小的言官，那目光几乎要刺入对方的大脑深处。