苟会元新娶的小妾被这鹦鹉唤的心里烦躁，让丫环出去瞧了一趟又一趟，“大人怎么还没回来？”她娘家兄长今日在街上欺负个小娘子，被人撞上了，当场给打断了腿。娘家遣人来，她还想报给苟会元去抓那敢打她娘家兄弟腿的人，结果苟会元压根没回来。
丫环宽慰她：“昨儿夜里会馆里有间房被烧了，听说烧了钦差带来的要紧东西，宁王殿下发了怒，大人一时半会可能回不来，姨娘再等等。”
这冯姨娘乃是良家女子，乃是苏州一户姓冯的商人家养的闺女，生的风流身段面若芙蓉，冯掌柜想巴结苟会元，年初将才及笄的她一顶轿子送进了知府衙门后院。
冯姨娘年纪虽小，倒很会笼络男人，又正在新鲜时候，很得苟会元欢心。只不过她娘家哥哥不成器，已经二十出头了，学的一肚子吃喝嫖赌不走正道，成天的出去惹事。这事儿在整个苏州府都是无人不知无人不晓的。
不过大家瞧在苟会元面上，倒对他多不大管，出了事儿自有苟会元兜着，没成想今日在街上被人给揍了，冯姨娘心里不得劲，只觉得这是没卖她面子，只想着让苟会元回来了派人去抓那些敢对她娘家兄长动手的人。
苟会元此刻正在苏州会馆里陪着傅开朗，面上十分的懊恼：“这必是下面打扫的人不经心，不然岂能让这房里起了火呢？许是晚上蜡烛没灭？”心里却乐开了花，恨不得拍手直呼：烧的好！烧的妙！
傅开朗焉能不知这些地方官员心中所想，与苟会元敷衍一二，还道：“宁王殿下气的不行，一大早就带着许尚书出门去逛街了，还说再查什么查，连帐薄子都没有了，这事儿我也帮不上什么忙。苟大人还是先带人查查起火原因再说吧。”
他似乎很是烦恼接下来的工作该如何展开，甚至连苟会元都懒的敷衍了。
苟会元带着人查了大半日的起火原因，最后还抓了个苏州会馆洒扫的粗使哑婆交了上去，只道这哑婆子年老懵懂，洒扫之时撞翻了烛台，这才将房子里烧了，又不会说话，见祸闯大了就准备收拾包袱走人，还未出城就被他带的人抓住了。
那婆子五十许人，年老沧桑，傅开朗还很疑惑：“怎的我来这几日倒好似没瞧见过这哑婆？”
婆子咿咿呀呀，一脸焦色，也不知道想要表达些什么。
苟会元道：“这婆子腌臜，怕惊了宁王殿下的驾，白日都在后面下人房里猫着呢，只夜半才出来打扫，这才烧了那间房。”
这倒也讲的通。
傅开朗烦躁的挥挥手：“先押下去，等宁王殿下回来再审吧。”
苟会元交了差，心情十分愉悦的回了知府衙门，想到接下来的一段时间，钦差们连个底帐都没有，再核查起来顶多就草草走个过场，大约就会离开苏州，就觉得还是邢乐康的脑袋瓜子比较灵。
哪知道才进了后院，就被冯姨娘给请了去。
自从听到钦差要到苏州的消息，苟会元就好些日子没吃好睡好，自然也没空搭理冯姨娘。今日心情不错，便踱着步子去了冯姨娘处，才进了门就见冯姨娘哭的梨花带雨，直往他怀里扑：“大人……”
等苟会元派人出去打听清楚了，脸都绿了，指着冯姨娘恨不得从未纳过这妇人。
“你知道今儿是谁打的你娘家哥哥吗？”
冯姨娘只感觉苟会元的脸色有些难看，还当他这是为了自己娘家兄长而难过呢，心中对苟会元愈加多了几分依恋，哪知道转眼苟会元就破口大骂：“蠢妇！今日打了你娘家兄长的正是宁王带着的护卫！你让我去抓谁？抓宁王？！”
“怎……怎么会？那我哥哥的腿就算被白打折了？”
苟会元只觉得屋漏偏逢连夜雨，才晴了半日这天就又阴了。他还想着怎么想能够将此事推脱干净，看了看小妾的芙蓉玉面横波目，还是忍痛吩咐：“来人，将冯姨娘先送到乡下庄子上去静养，几时等钦差大人走了再接回来！”
到时候若是宁王殿下问起来，只道这小妾娘家素行不端，早被他遣回去了。
宁王殿下杀神之名远播，犯在他手里没当场将那冯家大郎给砍了，已经算是便宜他了。
知府衙门后院里，苟会元一通忙乱，冯姨娘哭哭啼啼被一顶小轿趁夜送出了城去。
而苏州会馆里，许清嘉正奋笔疾书，胡娇披衣坐在他旁边，添茶磨墨，拄着腮子看他在那里辛苦劳作，心里感叹：这可真是能者多劳。