狗咬狗的局面恰是苏既明最想看的，如今覃春也倒了大霉了，那些个匪类鼠辈亦逍遥不了几日，苏既明差人去追逃走的地痞们，又让人把覃春府上的残局收拾了一下便回官府去了。
这下覃春是彻底失了势，苏既明再不必担心他能折腾出什么幺蛾子来，连走路也轻快了许多，等傍晚忙完公事，苏既明正欲回去把这个好消息告诉羲武，出了官府，却见门口停着一抬轿子，轿边立的是魏琼的手下。
“苏大人，魏大人设了酒席，请苏大人赏光。”
苏既明挑眉。最近魏琼也不知在忙些什么，有一阵子没来找他。魏琼的消息很是灵通，大约是今天白天魏琼倒了大霉的事已经传到他耳朵里了。
既然魏琼都派人来请，苏既明也没理由拒绝，大大方方上了轿便去了。
入了府，下人领着苏既明往里走，穿过花园曲径，只听水声潺潺，再拐一个弯，小桥流水便展现在眼前了。小河上一座水榭，魏琼便坐在水榭里，石桌上摆着几碟小菜，石椅边上两坛酒，他一个人孤零零地坐着，周围一个随侍的人也没有。
下人将苏既明引到水榭边，弯腰道：“大人过去便是，魏大人已等着了。”说罢便退下了。
苏既明没有立刻上前。魏琼自己已经斟了一杯小酒喝起来了，他不知是否发现苏既明已经来了，却没回头看着，而是捧着酒盏望着被风微微吹皱的河水发呆，时而微笑，时而眉头微蹙，似乎心里又觉得高兴，又有烦恼。
苏既明走了过去：“子玉兄。”
魏琼回头看了他一眼，点了点身边的位置：“你来了，坐吧。”
苏既明在魏琼身边坐下，魏琼亲手给他满上一杯酒：“你尝尝，从京城运来的酒曲轩的五十年谷子酒。”
苏既明诧异地端起酒杯闻了闻，一股醇厚的酒香气扑鼻而来。酒曲轩乃是京中最有名的酒肆，达官贵人宴客用的酒大抵都从那里买，那里的谷子酒也是魏琼的最爱。苏既明道：“子玉兄好酒性。”千里迢迢从京城里运两坛酒来，这般兴致也是绝了。
魏琼笑了笑，指指碟子里的蜜饯果脯：“这是桂香斋送来的。可惜桂香斋做的最好的鲜果点心路途遥远，无法送来。我倒真有些怀念了。”
苏既明捻了一块蜜饯放入口中。京城桂香斋所做的蜜饯，用了特质的香料，品尝时淡淡的桂香萦绕唇舌之间，回味无穷。
苏既明道：“京城来了信使么？”
魏琼点头：“几个月前我给皇上写信，说我想念京城了，他便差人送了这些东西过来。”顿了顿，喟叹道，“真想能早些回去……”
苏既明将口中的果脯吞下，又抿了口酒，却没有魏琼这般心情。他离京的时间比魏琼更早，大约这两年里酒曲轩与桂香斋的厨艺手法有了改进，又或者他离京已经太久，过去爱吃的食物入了口只觉陌生，心里不起半点波澜。
“喝吧。”魏琼敬了苏既明一杯酒，道，“听闻你今天让覃春吃了大苦头了？”
苏既明摊手：“这话从何说起，他是被一群地痞袭击了，如何是我让他吃的苦头？”
“哈！”魏琼指了指苏既明，“你这家伙！”自己又抿了口酒，“好得很。覃春这家伙，早该叫他吃些苦头了！”
又道：“你立了大功，我再敬你一杯。”
苏既明一时有些糊涂：“我立了什么功？”
魏琼笑道：“你是忘了还是糊涂了，你立的功劳，兴许能让我们早些回京去。珍玉翠的烧鹅，梅香斋的杏仁粥，待回去了便能尝到新鲜的了。如今也只能尝尝这些梅子，望梅止渴了！”
苏既明又愣了片刻，忽然恍然——魏琼说的，应当是指上交那颗珍珠的事。先前魏琼派了一支全副武装的官兵出城，果真是回京献宝去了。
先前若是提到回京，苏既明应当是十分高兴的，这是他心心念念已久的事，可如今从魏琼口中说出，他突然只觉得心虚，以及……不安。他垂下眼，喝了口酒，意义不明地说：“是么……”
魏琼笑道：“清哲，你是聪明人，有些事情我不说你也知道。我也不必瞒你，我此番离京，旁的都是借口，最重要的便是为皇上寻找灵药，使他免受病痛之苦。”
苏既明沉默。
“你取得乌蛮圣物，立下大功。”魏琼轻轻用碰了碰苏既明的酒杯，“清哲……多谢你。”
苏既明举杯与他碰了碰，心里的不安却愈发重了。当日他拿那颗珍珠骗魏琼的时候，便是想着连羲武都不知圣物真身究竟为何物，魏琼便是再有通天的本事也不知晓，拿个假的去骗他，苏既明没想一次就能将他骗倒，好歹让他将信将疑、心怀顾虑，拖延了时间。然而如今魏琼却像是全盘地信了。这么简单就得到了想要的东西，魏琼如此狡猾之人，不存疑心，这可就不大对劲了。
苏既明道：“身为人臣，为君王肝脑涂地亦是应当的，不值当说。然而子玉兄，我有一事不明。你如何就能笃定那乌蛮圣物能治皇上的病？我在乌蛮待了一年有余，都不晓得那圣物竟有如此神奇。”
魏琼摆摆手：“你到底是外人，他们不告诉你也是情理之中的。我亦没有万分把握，然而只要有希望，便要试一试。乌蛮圣物一事，我也是看宫中密书记载的，百年前曾有乌蛮人离开儋州来到岭南，把乌蛮族的事告诉了当地的官员，当地的官员又上书皇室。然而岭南路途遥远，先祖皇帝想着或许是地方官员为了邀宠胡编了个故事，便没有上心，将函书密封了起来。”
苏既明蹙眉。这样的说法，倒是与羲武所言对上了。难怪魏琼竟对乌蛮族中的许多事比自己还了解。只是先前他不肯说消息的来源，如今突然又告诉自己了，这又是为何？
魏琼慢悠悠吃着点心喝着酒：“那密书上写的许多事，如今看来似乎都是真的。假若密书所言不虚，那乌蛮圣物还不仅仅能令人健康长寿，更有甚者，它可以令枯骨逢生。”
“什么？！”苏既明不可思议道，“枯骨逢生？令死人复活？这怎么可能？”
魏琼道：“书上便是这么写的。我亦觉得不可思议，然而乌蛮族人如此神奇，那圣物有逆天的功效，亦并非全然不可能的。”
苏既明干笑两声，不予评价。他倒不是怀疑真假，那圣物都神到这份上了，再神一点也没什么不妥。只不过他没打过圣物的主意，是好是坏，于他而言不过一声惊叹罢了。
魏琼捧着酒杯爱不释手，搭着点心又啜饮了许多口，道：“今次你的功劳不可小觑，待回京之后，你只等着平步青云便是！”
苏既明做出高兴的模样，可心里却着实没那么喜悦，片刻后，他开始望着河水出神。
魏琼察言观色，调笑道：“你该不会不想回京了吧？”
苏既明吓了一跳，忙道：“怎么会！回京……我自然是盼着的，我祖母年迈体弱，膝下唯有我这一个嫡孙，我不能在她老人家跟前伺候着，实在是大大的不孝。”
魏琼表情明显地一僵，然后开始不自然地劝酒：“你再多喝点。”
苏既明被他劝了两杯，脸上已觉得热了。他自知不胜酒力，怕在魏琼面前出糗，魏琼再劝时他便执意不肯再喝了：“子玉兄，你今日究竟打得什么主意，怎么像是铁了心要把我灌醉？”
魏琼道：“一醉解千愁，有什么不好？”
苏既明蹙眉：“愁？什么愁？你便知晓我有愁要解？我最近这日子逍遥得很呢。”
魏琼不语。
苏既明见他如此反常，显然是有话瞒着不说，亦不由得有些严肃了：“怎么了？出了什么事么？”
魏琼犹豫了片刻，终究叹气摇头：“罢……早晚得告诉你的。京城里来了信使，送了些特产来，还……带了个消息。清哲，你不要太难过，你……你祖母她……已经……于五个月前……病逝了。”
☆、 第三十四章
苏既明如同当头被人闷了一棒，顿时一阵晕眩。
他小时候几乎是被祖母带大的，母亲去世得早，父亲忙着朝中事务，极少管他。他是老祖母唯一的嫡孙，老祖母便将他养在身边，将他当做心肝一般疼爱。他曾经在祖母膝前发过誓，来日必要让祖母安享晚年，荣华富贵。然而他的誓言还没实现，就因得罪了人被贬谪海外。老祖母年纪大了，不能跟他一起奔波，他走之前又跟老祖母许诺会尽早回京，不让祖母一人孤独终老。