克复于阗竟然只用了短短两日功夫，安牧敬佩之余，念起当日和郎怀的赌约，便有些忐忑难安。安牧一夜难眠，天刚蒙蒙亮，便起身上马，赶往将军府。
到了地方，安牧下马就要进去。陶钧边理帽子边迎上来道：“公主可有急事？爷和姑娘出门了，还没回来。您要不在这儿吃点，边吃边等？”
“出去了？”安牧疑惑道：“这才什么时辰？去哪里？”
“嗨！侍卫说是夜里出去的，一直没回来。”陶钧总算整理好了帽子，拉拉袖口站定，笑道：“我们那两位主子一向是拘不住的，指不定夜里说起什么，就去瞧了。不过爷一向最有分寸，最迟到各营军报送来，她一定会来。左右不过半个时辰，公主稍坐片刻？”
说话间，郎怀明达携手说笑着进了院子。瞧见安牧，郎怀松开明达，给她紧好大氅。二人都有些疲色，但精神头很好，眼底的愉悦根本无需隐藏。
“公主殿下来这么早？可有要事？”郎怀身上只有件外袍，还真觉得有点冷意，便引着安牧，一行人一起进了屋。
“大将军忘了当初咱们定过赌约。”安牧犹豫片刻，觉得还是直接问更好些。“如今于阗不到两日破城，是我输了，愿赌服输，大将军但有要求，还请吩咐。”
郎怀一拍脑门，道：“我却都忘了！”她在桌边坐定，细心给明达解开大氅，对安牧道：“公主安坐，一起吃吧。至于赌约，倒真有件事，须得麻烦你。”说罢，她转头对侍立的陶钧道：“传饭吧。”
不多时兰君竹君进来，端着盆热粥，馕也是热乎的。众人一起吃了，便有各营军官送上军报来。
明达先去处理，郎怀对安牧做了个请的手势，带她进了侧屋。
“我确有一件为难事，正踌躇不定，公主若肯帮，倒解决了一个大难题。”郎怀把隆尔逊的事情简单说罢，道：“虽说有个得力的下属跟着他，但郎瞿毕竟是汉人，诸事多有不便。若公主手下有合适的人，能通晓土蕃语言，帮我一起盯紧他，于咱们大计，甚有益处。”
安牧还在想郎怀会拿诸国亲贵做文章，没料到是这么件事儿。她想了想，道：“我手下的确有一个合适的，人机灵，曾经以做商队向导为生，还是个土蕃人，但祖辈便在楼兰生活了，又受过楼兰王族的恩惠，忠心不二的。”
郎怀笑道：“如此一来，更是万无一失。”说话间陶钧捧着个盒子进来，郎怀接过后双手捧着交给安牧，道：“当日逼不得已，以公主金刀为凭证，才能招募诸国勇者。如今大局初定，公主金刀本将理应奉还。”
安牧见她坦荡，恐怕是一直都不知晓这金刀是何用意，也不多言，接了过来。她打开盒子取出，贴身收好，道：“大将军若无他事，安牧先告辞了。人午后便到，请大将军放心。”
她出得将军府，将往日里那几缕若有若无的情思都放逐开来。郎怀明达情深意笃，安牧没了妒嫉，更多的是羡慕，和感伤自己的寂寥。
家国覆灭、亲族沦陷，自己怎可耽于儿女情长，整日里荒唐了时光？待将来复国，还怕寻不到心上人么？
马儿越跑越快，便如她此刻的心境，飞扬起来。
日暮时分，斥候传来军报，林先马不停蹄，先下且末，再克若羌，几乎兵不血刃，就收复于阗东边的两处通商城镇。
“林统领按您的吩咐，分兵把守，已派人前往沙洲，通知大军。”斥候禀报完毕，顿了顿道：“林统领驻扎若羌，说是等将军下令，再来于阗。”
郎怀心知林先就这副脾气，也不以为忤，只点点头道：“知道了，回去告诉他，嫂子尸骨我已代为收敛。让他只留千人分兵把守待援，其余的速来汇合。”
“得令！属下告退。”
屋内只剩下郎怀和陶钧二人，她展开地图，拿起朱笔在且末若羌于阗三地画了红圈，又点了莎车轮台，皱眉不语。
“爷，趁着丛苍澜瑚还不知情，咱们兵贵神速，应当立即发兵夺回疏勒啊。”陶钧有些不解，发出疑问。
“若没有答应安牧公主全力营救诸国遗族，我又怎会犹豫？”郎怀在疏勒城边儿重重画了一笔，带着无奈长叹：“若无安牧出力，能不能找到捷径还未可知，我不能行背信弃义之举。何况大唐确与诸国一向交好，是得想法子营救。”
诸国贵族还活着的，尽数被困疏勒。丛苍澜瑚一举夺取三镇，更是以疏勒城为大本营，轮台循州布下重兵，拱卫着他赖以纵横安西的资本。
“况且算算时日，六王和顾央应该快发动反攻。丛苍澜瑚说不定已经得了消息，我并非身在龟兹。若是如此，只怕不出五日，咱们行迹就会败露。若攻打循州被拖上几日，便会陷入合围。”郎怀手指循州，凝眉道：“腹背受敌，咱们损失不起。”
“爷可是着急了？”陶钧道：“不若小的带些身手好的，先混进疏勒城刺探一二？”
“不着急，”郎怀收起地图，伸个懒腰，道：“容我再想想。”
夜里，明达歪在床边儿逗弄着火狐，郎怀伏在案上，执笔不知写些什么。
亥时过半，竹君送了碗肉粥来，郎怀这才丢开，趁热喝了。
“你写写画画的，在弄些什么？”明达懒得下床，等着她回答。
“于阗虽然克复，但城池倾圮，何况临近土蕃，须得重新修筑。”郎怀已然解开束发，赤脚钻进被窝，道：“既然要修，自然得有个方案。明日得写个奏折，但事情不能耽搁，等援军到了，就开工吧。”
“唉，又是一笔开支，不知道七哥能不能顶住。”明达捉住她冰凉的手暖着，埋头在她怀里，低声道：“睡吧，没几日又要出兵，好好珍惜。”
平西大军出发已有半年多，除却龟兹不失，便再无寸进。军饷粮草源源不断地送去前线，到底让朝中的一些人起了心思，弹劾郎怀的奏折雪花一般送入宣政殿，谢璧被逼得无奈，告病在家躲风头。
李遇城府却没这般深，捡了几个位高的，专门写了朱批骂回去。不仅如此，今日午朝更罕见地发了脾气。
“沐公和众将士在西北饮风食沙，朝中非但不能齐心支持，反而如此挑拨？你们是何用意？是质疑沐公的忠诚么？”李遇从未这般怒发冲冠，从御阶上两步走下来，带着怒色道：“张御史，朕看你奏折里说得如此慷慨激昂，又很通兵法，如此抱负理应为国效力啊。”
张亮后背一紧，忙躬身道：“臣弹劾沐公，是为战事，并非其余……”
“朕知道你会这么说。”李遇冷哼一声，道：“朕这就给你个报国的机会！即日起，张亮罢御史。朕有旨意送给沐公，你替朕跑一趟。”
李遇见他陡然苍白了脸，心中才解了气，冷着脸续道：“然后你就给朕留在平西军中，从校尉做起。朕要看看你，能给朕拿什么军功回来！”
“陛下息怒！”魏灵芝心知李遇这是拿张亮开刀，忙跪下劝道：“张兄一介书生，手无缚鸡之力，如此岂不是要他枉送性命？陛下三思呐！”
李遇冷笑道：“书生？阿怀十二岁上阵杀敌，张亮也有而立，怎么是朕要他送命？”
眼见此事再无退路，魏灵芝只能谏言：“陛下，臣也以为，兵发半年多，安西寸土未复，此事着实有些不该。陛下理应下旨敦促，以免空耗国库，疲痹大唐。”
众所周知，魏灵芝和郎怀交好，一个是房相弟子，一个是房相看中的年轻一辈中第一人。如今他当朝弹劾，不光李遇，连各部朝臣都面露惊异之色。
李遇眸中露出痛惜来，想起明达出发前所言，更觉心寒。莫非他成了帝王，阿怀成了权臣，便再难全兄弟之义？他重新迈上御阶，在龙椅上端坐了，下定决心，缓缓道：“朕临危继位，五内惶恐。朕本一介闲散诸王，面对内乱初平、外乱骤起之乱局，不得不尽心竭力，为我大唐社稷鞠躬尽瘁。沐公与朕幼年相识，于私，她是朕知己好友、异性兄弟，屡次救朕于危难；于公，她内平李迁叛乱，倾颓之境率兵出征，愿为我大唐重平安西。”
“的确，阿怀这半年来寸土未复。但朕信她，信她胸怀天下，心中定有计量。”
“从今往后，若再有人妄论沐公是非、行挑拨之事者，朕，绝不姑息！”李遇说罢，看了眼魏灵芝，道：“魏尚书，端午即至，但父皇孝期仍在。朕意，三年之内，曲江流饮之事就罢了。所节耗费，一半交由户部，整顿河道，一半充作平西军军饷。”
“臣遵旨。”魏灵芝眉头紧锁，郎怀和李遇相交莫逆，若今后回朝，只怕封王都是可能的。于大唐来说，不知幸或不幸？
他一心为公，只恐郎氏荣宠过盛，成尾大不掉之势。又何尝不是怕郎怀因此，慢慢和李遇离心，不得善终。
偏生唐飞彦竟然真以为自己妒忌心作祟，魏灵芝苦笑之余，更觉孤寂。
第136章 鸣鼓兴士卒（二）