“查理。是我。”玛格丽特说道。
克拉伦斯抬起头，一愣，脸上随即露出笑容，急忙放下笔，从椅子上站起来。
“玛格丽特！见到你真是太好了。前些天我遇到过你父亲，他说你还在宾州。你什么时候回来的？”
玛格丽特让他坐回去，自己也坐到他对面的那张椅子上。微笑道：“我刚回来没两天。”
“怎么样？旅程应该很不错吧？你在那边待了那么久。”
“事实上，因为出点了意外。”玛格丽特把谢利和卡尔受伤的事简单讲了一遍。
“原来是这样！霍克利先生为了救那个男孩而受伤，这一点让我很钦佩。幸好他没大事。”
“是的。”玛格丽特说道，“他的腿伤快痊愈了。所以我回来了。”
“那么你们已经……”
克拉伦斯望着玛格丽特，话没说完就停了下来，最后搓了搓手，“抱歉，我不该问的。”
“没什么。”玛格丽特微笑道，“是的，我们在一起了。我父亲也同意了。”
克拉伦斯短暂失神了几秒，脸上随即露出笑容。
“恭喜你，玛格丽特，等你们订婚时，别忘了给我发一份请柬。我一定会参加的。”
“谢谢你，查理，一定会的。”玛格丽特说道，“我今天过来找你，其实是想问一下关于我父亲病情的事。他的咳嗽一直没有停。我很担心。但他不肯来看医生。”
克拉伦斯说道：“事实上，我最近正也考虑找你谈一下这件事。有一个好消息。下个月，医院会到一台x射线机。这是目前最先进的一种医学设备，对于帮助我们诊断疾病有非常大的作用。到时候让你父亲来，我再给他做一次彻底检查。”
“太好了。到时候我一定带他来！”玛格丽特说道。
————
从医院出来后，玛格丽特又去拜访了玛德琳伯爵夫人。
伯爵夫人见到她，显得非常高兴。
虽然玛格丽特和伯爵夫人现在很熟，对她也很有好感，并且怀了敬意，但毕竟，对方是没有关系的外人，所以谈话时没有向她透漏自己即将与卡尔订婚的消息。倒是伯爵夫人对她关怀备至，甚至到了亲热的地步，询问着她在宾州的经历，事无巨细。最后甚至问了一句：“玛格丽特，如果你不介意，愿意和我谈谈你与霍克利先生之间的事吗？”
玛格丽特感到有点意外，看向她。
伯爵夫人这才仿佛意识到自己失礼，掩饰般地拍了下额，随即笑道：“是这样的，我正好遇到了一件事，想请霍克利先生帮忙。如果你能帮着说上话，那就再好不过了。”
“什么事？”
“你听说过希金斯·桑格女士吗？”
玛格丽特摇头。
“她去年曾创办过一份《节育评论》的杂志，指导女人们应当何时避免怀孕。当时遭到纽约邮政局长的禁令，被指控犯有违反《康斯托克法》的九项罪名，被迫逃到英国。今年年初才回来。在我的斡旋下，司法局终于取消了对她的指控。就在半个月前，她与一个医生朋友在布鲁克林又开办了一家避孕诊所，可以为女性进行避孕方面的指导。但就在几天前，她的妹妹来找我，说诊所被查封了，她和医生也被警察逮捕，面临即将入狱的罪名指控，她请求我再次帮忙。我很愿意帮。但不幸的是，和我关系不错的那位司法局官员已经离任了。据我所知，霍克利先生和纽约司法局局长关系不错。如果他肯帮忙的话，桑格女士和那位医生应该可以避免遭到起诉。他们做得没错，不应该遭到这种对待。”
“没问题。我会尽快和他提这件事的。”玛格丽特想也没想，立刻就答应了下来，“我想他应该也很乐意帮这个忙的。”
伯爵夫人深深地凝视着玛格丽特。
“亲爱的，谢谢你答应帮忙。但是……这是不是也告诉了我，你和霍克利先生确实……”
她没再说下去，只是微笑地看着她。
见她这么看着自己，玛格丽特感到有点不好意思。想了下，终于承认道：“确实。我们在交往了。或许接下来会考虑确定进一步的关系。”
伯爵夫人露出欣喜的神色，朝玛格丽特张开臂膀，轻轻抱了抱了她。
“亲爱的，我很高兴听到这个消息。我衷心祝福你和霍克利先生获得幸福。如果愿意，以后你可以把我当成家人一样。这里的门会永远向你敞开。”
————
玛格丽特与伯爵夫人道别，来到附近的一个巴士站，准备坐车回汤普森大街。
她在站台等待的时候，一辆汽车开了过来，经过站台十几米后，忽然又慢慢倒退回来，最后停在了她的面前。
“费斯小姐，是你！太巧了！你要去哪里，我送你。”
司机从车窗里探出头，对着玛格丽特喊道。
“弗雷德！”
玛格丽特叫了声对方的名字——卡尔在纽约的司机。几天前，就是他到火车站载她回家的。
“不用了，谢谢你。我自己坐公车回家就可以。”她笑着道。
“没关系，反正我现在也没事了。”弗雷德说道，“霍克利先生早上到纽约了。我从车站接了他。刚刚开车去汽修厂检查了下。现在正要回去。来吧，我送你回家吧。”
“霍克利先生到纽约了？”
“是的。早上刚到。”
玛格丽特感到有点意外。
她以为他要几天后才会来的。没想到今天就到了。想起刚才伯爵夫人请求帮忙的事，想了下，问道：“那么他现在在家吗？”
“应该在的。您要去找他吗？”
“好的。那么我坐你车去吧。谢谢你弗雷德。”
玛格丽特打开车门，坐了进去。
汽车很快开到曼哈顿西15街那座别墅的铁门前。玛格丽特进去时，遇到了桑顿太太。桑顿太太看到她，露出惊喜之色。
“费斯小姐！您来了？”
“是的。我恰巧在路上遇到了弗雷德，他说霍克利先生来了。他现在在吗？”