霍相贞到达安徽省会怀宁之后，一共做了两件事，第一是打仗，第二是筹饷。安徽省政府的前主席已经被中央军捉到南京坐牢去了，主席坐牢，不能把主席的队伍也一并抓起来下监，所以霍相贞的第四军自从到达安徽之后，就进入了战斗的状态——也不打大仗，但是三天一小闹五天一大闹，外省军和本省军永远不能和平共处。
打仗是避免不了的事情，筹饷的任务更是重中之重，霍相贞一边打，一边收编那些被自己打服了的零散队伍；人一多，不算其它的开销，首先吃的粮食就翻了倍，一个月没有四五十万的饷钱，简直维持不下来。幸而在收编败军的同时，也顺带着收编了败军的武器，倒是白得了许多枪支弹药。
霍相贞没有长久留在安徽的打算，他没有，雪冰等人也没有。平心而论，安徽绝不算坏，绝不至于让人呆不下来；但是对于霍相贞来讲，世界的中心是北平，玩的话是去天津。除了平津之外，再到哪里都像是权宜之计，哪怕是去南京上海，他也一样的不愿意。而且在到安徽之后，他自己想了想，感觉南京政府似乎也没有真把安徽永远划给自己的意思——以着当今这个形势，南京政府不过是顺谁推舟，毕竟他是中央一方面的人，把安徽交给他暂管，总比给别人强，而且他有兵，有实力控制住安徽；同时又安抚了他——他要一省的地盘，就真给了他一省的地盘，多么仁义。
霍相贞看透了这里里外外的前因后果，所以对于全省政务，并不多加干涉，一味的只是扩军。省政府部门齐全，运转得井井有条，他犯不上插手进去另搞一套，万一搞不好，反倒添乱害了地方。
时光易逝，转眼间就是过了一个多月，霍相贞虽有内忧，却无外患。顾承喜的军队如今像是中了定身法一般，僵在了山东江苏一带，因为军中没了主帅，偏偏部下将领又很忠心，并没有倒戈的意思，所以进也不是、退也不是。王参谋长都急疯了，几次三番的来和霍相贞办交涉——顾军虽然忠诚，但是队伍之中谁也不服谁，尤其是其中还有几位土匪发家的大爷，先前是在沂蒙山里讨生活的，那简直是粗豪到了人话不懂的地步，全军上下，唯有顾承喜能够日娘捣老子的和他们叫骂着交流。顾承喜总不回来，单是这几位大爷就让王参谋长吃不消——将领们不会倒戈，但是随时可能内讧呢。真内讧了，谁镇压得住？
王参谋长本来是不好意思见霍相贞的，可是如今不见不行了，他硬着头皮红着老脸，亲自跑来怀宁，想看顾承喜一眼。霍相贞倒是好说话，他要见，就让他见。于是王参谋长带着赵良武，在一队士兵的引领下乘坐汽车出了怀宁。颠簸许久之后，汽车进了一处村庄。村庄内外修了简易的公路，然而壕沟纵横，关卡林立，根本不允许汽车深入。于是王参谋长等人下了汽车，先是被盘问后是被搜身，及至看出他们真是赤手空拳了，一名军官才带着他们通过了关卡。
沿着道路又向内走了约有一里地，王参谋长看到了一处依山傍水的小宅院，若是盛夏时节前来，此处风景优美，还真堪称是一处胜地；然而如今时值深秋，看着便是冷森森的一片萧索。宅院内外全是卫兵，连房顶上都站着人。王参谋长和赵良武跟着军官进了大门往里走，终于在屋中见到了顾承喜。
顾承喜已经在这宅子里住了一个多月，王参谋长进门时，他正披着一件夹袄，盘腿坐在床上发呆。猛的和王参谋长打了照面，他像被针刺了一般，一双半闭着的眼睛立刻就睁圆了，从瞳孔里往外透出光芒。可是转眼见了霍军的军官，他垂下眼帘，又把光芒遮了大半。
很镇定的和王参谋长谈了几句话，当着军官的面，他告诉王参谋长：“让那帮家伙都给我老实点儿，听——听霍主席的话。咱们和霍主席是一家，霍主席现在对我也不赖，往后等时局缓和了，有我回去的时候，记住没有？”
王参谋长连连点头：“是，军座，我记住了。”
顾承喜抬眼看着王参谋长，恨不能从眼中说出话开出花：“你也回去吧，家里的事儿，我不在，你就得多管着点儿。等我将来回去了，咱们论功行赏。”
王参谋长只有点头的份，多余的话一句不敢说，怕自己这回多了嘴，下次就别想再见顾承喜。眼看顾承喜身体健康，情绪也稳，他略略的放了点心，带着赵良武离去了。
王参谋长和赵良武刚一走，顾承喜就下了床。双手揣进袖子里，他身上冷，心里热，发疟疾似的直打哆嗦。他要急死了，他的前途，他的生命，他的兵——他要急死了！
他恨不能生出一双翅膀，一头撞碎玻璃窗户飞回山东，拼着撞出满头满脸的血。然而他没有翅膀，而且有了翅膀也无用，房顶上的卫兵一枪就能把他打下来。从来没有经过这样的坎坷磨难，和这回相比，先前所受过的危险伤痛，全都不值一提了。
把部下军官们拉到心里排了队，他一个一个的考量思忖。这个是靠得住的，那个是靠不住的，这个是墙头草，那个有异心……越想越乱，越乱越想，好一场庞大复杂的单方面考核，顾承喜抬手扶住了墙壁，手指往洋灰墙壁里抠，抠得指甲都泛了白。
他怕，他已经是军长了，他就不能不是军长！
王参谋长听了顾承喜的话，回去之后就传了命令，让各位师长们把军队开向了安徽——到了安徽，帮霍相贞去打地头蛇。可以假打，但是不能不打，因为军长现在像只小鸟似的，被霍相贞攥在了手里。霍相贞稍微一使劲，军长就有骨断筋折的危险；霍相贞再一使劲，也许军长的肠子都能流出来。
顾承喜虽然受着软禁，但是并没有与世隔绝，甚至偶尔可以和外界通信；如果他要的话，负责看守的军官也会向他提供最新的报纸。这天下午，他坐在床上拥着棉被，佝偻着腰低头读报。天气越来越冷了，而且和北方不是一种冷法。北平的冷是嘎嘣溜脆的，隆冬时节，直接把人往死里冻；皖西南的冷则是绵里藏针，一点一点的消耗着人的热量，不动声色的把人冻了个透。在北平，因为怕被冻死，所以人人都知道给自己弄个小炉子；而在皖西南，顾承喜到目前为止，还没有在屋子里见过一星的火。
顾承喜一贯身强体壮，这回是第一次发现自己也怕冷，冷得久了，周身酸痛，脑子也是昏昏沉沉，眼睛看着报纸上的小黑字，认识是全认识，然而不往脑子里进，不能领会那一句句话的意思。正是苦捱时光之时，窗外忽然响起了整齐的脚步声音，震得他手一抖。猛的扭头望向窗外，他见一队士兵分列两排，在院子门前夹出了一条笔直道路，而道路尽头停着一辆黑色汽车。车门一开，霍相贞探身走了下来。
这不是霍相贞第一次来，但是隔着一层玻璃窗子，顾承喜脸上的肌肉抽搐了一下，仿佛见了妖魔鬼怪一般，周身的筋骨一起扭曲着收紧了。气血翻腾着顶到喉咙口，他恨不能一口血喷出去，喷个天地变色！
宅子是连在一起的三间屋子，中央一间开了向外的房门。霍相贞进门之后一转弯，径直走入了卧室。连着半个月没来了，他往床上一看，只见顾承喜瑟缩在棉袄与棉被之中，一张脸瘦而苍白，头发长了，东一撮西一撮的立着，发梢还粘了几点棉絮。
一名勤务兵端了椅子进来，李天宝也随之赶到霍相贞的身后，为他解开了身上的大氅。霍相贞正对着顾承喜坐下了，两只膝盖抵上了铁床床架。双手扶着大腿，他开口问道：“最近怎么样？”
顾承喜依然瑟缩着，歪着脑袋大睁了眼睛看他，眼睛陷在了眼窝里，显得黑洞洞：“冷。”
霍相贞环顾了四周：“让人给你这里装个洋炉子。”
然后，仿佛是对待一堆公文似的，他公事公办的又问：“吃的怎么样？”
顾承喜抽了抽鼻子，眼珠子隐隐的泛了红——他现在想活吞了霍相贞！
但在回答之时，他的语气还算平静：“粗茶淡饭的，不怎么好。”
霍相贞问道：“能吃到肉吗？”
顾承喜答道：“一天能吃一顿。”
霍相贞点了点头，然后回头对李天宝说道：“你去厨房，关照一下。”
李天宝抱着大氅，当即领命而去。这回卧室里没了旁人，顾承喜试探着向霍相贞挪了一下，同时听霍相贞又问自己：“你如果还有其它要求，可以一并提出来。我除了自由不能给你之外，其余方面的问题，一切都可以商量。”
顾承喜望着他沉默了片刻，一双眼睛越来越红。忽然向前纵身一扑，他猛然搂住了霍相贞的腰。霍相贞不为所动的低了头，见他把脸埋到了自己的胸膛。
双方一动不动的僵持了片刻，顾承喜毫无预兆的哽咽了一声，竟是哭了。
手臂紧紧的勒住了霍相贞的腰，他哭着说道：“静恒，求你别这么整治我……从当年的一个团到如今的一个军……我这些年……我这些年……”
他似乎是真激动了，眼泪的热气几乎洇透了霍相贞的薄呢子军装，一口气噎在胸臆间，他是硬挤出了下面的话：“我这些年，不容易啊！”
长长的吸了一口气，他继续抽泣道：“军队就是我的命，我知道我有罪，我对不起你，可是静恒，我罪不至死，你不能要我的命——要不然你就给我一枪，你给我个痛快，别这么钝刀子割肉的折磨我。两个多月了……我这心里像火烧似的……”
话到这里，他不说了。本来是冻透了的，如今额头上却是骤然出了一层热汗。他知道这些话自己是说了也白说，但是说了也不费什么力气，况且心里真是憋得狠了，这么连说带哭的闹一场，即便不能打动霍相贞，彻底发泄一通也是好的。
霍相贞坐成了一堵石头墙，没有感情，也没有温度，胸膛甚至是冰冷坚硬的。君子报仇、十年不晚，不是不报、时候未到。当然，并不纯粹是为了报私仇，军务第一，他只是顺手解决了私事。
顾承喜还在含含混混的哭诉着，杜鹃啼血一般的向他剖明心迹。他出于一丝居上位者的怜悯心，端端正正的坐着听了。听听而已，全不往心里去。顾承喜是比连毅更危险的人物，连毅虽然狡猾善变，但总仿佛还有个规律可循，而顾承喜——他想，顾承喜独树一帜，是另一路的坏。这一种人，连利用都是带着风险性的，所以能用的时候用一用，不能用了，就把他消灭掉。
顾承喜抱着铁石一般的霍相贞，效仿刘备哀哀的痛哭了许久，哭得通体舒泰，出了一身透汗。哭到最后，他哭够了，闭着眼睛张了嘴，他偎在霍相贞身前，缓缓的喘气。还是太天真了，还是太浪漫了，他想，自从在霍相贞口中听了“浪漫”二字之后，他就爱上了这个词，他喜欢浪漫，愿意浪漫，可惜天下只有一个对象够资格享受他的浪漫；而这个对象，又是太不浪漫。不是他的知音，也没有成为他的知音的可能，打死也不可能，就这么不浪漫。
自己真是鲁莽了，冲动了，当时就不该单枪匹马的跟着霍相贞上火车。没想到霍相贞会对自己玩阴的，其实想想往事，霍相贞也不是没这么干过，只是那受害的人并非自己罢了。他对连毅都敢动手，何况自己？自己可是哪方面都不如连毅——冲动了，这回真是太冲动了！
顾承喜知错了，虽然他心中的知错，和他口中哭出来的知错，并不是一个错。没办法，吃一堑长一智，如果他能活着恢复自由的话，这一次历险会成为很好的教训——如果他能活着恢复自由的话。
霍相贞任他抱着，一动不动。现在当然是没有必要再迁就顾承喜了，但是霍相贞也没有痛打落水狗的习惯。对待顾承喜，该杀就得杀，如果不能杀，他是以着军长的身份来的，自己就得按照军长的待遇继续养着他。冻他饿他虐待他，全是小人之举，不能干。
顾承喜松了手，舒服而又疲倦的缩回了被窝里。而霍相贞像个郎中似的对他望闻问切，见他身体是没有问题，情绪也没有到崩溃的地步，便放了心，起身要走。
顾承喜一把抓住了他的衣袖：“你什么时候还来？”
霍相贞弯腰扯开了他的手：“有事的话，可以让人给我送信。”
然后他转了身，向外昂然走去。顾承喜望着他的背影，心想自己若是不爱这个人，那就好了，那就天下无敌了。
被软禁了的顾承喜，在霍相贞的眼中，再一次从“人”变成了“事”。对待人，他时常无计可施；对待事，他的思路可是清楚得很。
神清气爽的坐上汽车，他在卫队的簇拥下，一路风驰电掣的回城去了。