如果谭次长不死，总理不会乖乖听霍相贞的话。(请 记住但是谭次长死了，总理别无选择，只好依附了胜者。大总统也没意见，因为自身风雨飘摇，已是难保。下面人乱一点，上面人反倒有机会重新布局。
总统总理既然默然首肯了，咽了气的谭次长没有发言权，只好戴罪而死。消息当天传遍全国，万国强一部自然是义愤填膺，回归了大本营的连毅也是大吃一惊。没等连毅惊过了劲，安如山毫无预兆的向他发动了进攻。
要说行军打仗的本领，安如山并不比连毅更高明；然而他是有备而战，连毅是措手不及。安如山占了这么个便宜，甫一开打便占了上风。与此同时，保定方面也派出一个团，对着连师在廊坊的驻军开了炮。
霍相贞人在北京，因为对于外界的战况心中有数，所以十分镇定。泡在他路易十四式的大理石池子里，他朦朦胧胧的隐没在了满室氤氲的蒸汽中。马从戎穿着汗衫短裤，赤脚蹲在岸上，手掌缠了毛巾给他搓背，搓得咬牙切齿：“大爷这一招真够厉害，我从头糊涂到尾，直看到今天才算明白过来——大爷抬抬胳膊！”
霍相贞在水中转了个身，把一条胳膊伸向了他，同时冷淡的低声说道：“屁都不懂！”
马从戎握了他的手，从手背开始往上搓：“那顾承喜呢？”他一边使劲一边对着霍相贞一笑：“这一场大事干完，该赏的赏了，该罚的罚了，他怎么办？要说赏，他没把连毅看住；要说罚，那连毅也不是一般人敢动的，他那一趟，真挺冒险。”
霍相贞被他搓舒服了，身体有了软化的趋势，但是言语还很硬：“他是要当团长的人！这点儿事情都办不好，我凭什么让他当团长？”
马从戎笑了：“那您给他一句准话也成啊，他现在还担惊受怕着呢——换条胳膊。”
霍相贞一皱眉头。在他这一局对弈之中，顾承喜所充当的只是一只小卒子。之所以选择顾承喜，不过是因为他人机灵，胆也大，而且还算是个初来乍到的新人。连毅带了一辈子兵，关系网在军队之中盘根错节，四处蔓延。派个灵活人物，灵活人物也许会和连毅串通一气；派个老实人物，比如赵副官长，那更糟糕。老实人物素来不会是连毅的对手，也许根本连他家的大门都进不去。
顾承喜是他的救命恩人，同时也是他的部下。军人的天职即是服从命令，所以霍相贞认为自己无需再给他“一句准话”。 至于冒险——如果怕冒险的话，就不要当兵，不要耽误自己拨给他的一团人马。盐务局，交通局，肥衙门有的是，他安安稳稳的也一样可以过好日子。
赤条条的出了水，霍相贞躺在了池子沿上，任凭马从戎把他搓得浑身通红。枕着小臂侧了脸，他看镜中自己的裸体。看了片刻，他严肃的说道：“像虾！”
马从戎累得直出汗：“虾？怎么像虾？”
霍相贞面无表情的解释道：“红。”
马从戎噗嗤一笑。霍相贞几乎不会聊闲话，偶尔说一句，一般人还听不懂。
因为始终是等不到“一句准话”，所以顾承喜惶惶然的坐在家中，始终是摸不清头脑。他知道霍相贞治军很严，自己这个团长的名分还没捂热呢，要是因此丢了可是太可惜。然而过了几日，天下太平；他缩了的胆子渐渐恢复了先前的尺寸，于是跃跃欲试的又露了头。
出门找熟人问了一圈，他很想知道连毅是怎么逃出京城的。他的熟人告诉他：“骑马逃的。”
顾承喜听此答案，恨不能咬熟人一口：“我知道他不能是走着出去的，我是问他在城里有没有和咱们的人交火？”
熟人对着他大摇其头：“那好像是没有。”
顾承喜不问了，回家进屋关了门细思量。要按照惯例，自己身为长官，不但没能完成任务，而且还搭上了几十条性命，无论如何都不能这么无声无息的蒙混过关——除非自己其实已经完成了任务。
思及至此，顾承喜抬手摸了下巴，开始在心里骂街：“好你个平安，既然你有这个心思，你倒是早告诉我一声啊！幸好我提前留了心眼儿。我要是个一根筋，当时死追着连毅不肯放，还不半路被他毙了？妈的，平安，你拿我当敢死队使唤哪？”
他抬手一拍桌子，桌子很结实，桌面也光溜。顺势扭头看了看桌子，又看了看满屋的好家具，他心里有点生气，因为霍相贞对他未免过于一视同仁了。虽然安如山也是一样的要顶着枪林弹雨上前线，但他总感觉自己在霍相贞心中应该与众不同。若是那天自己躲得不够快，真死在连毅枪下了，这满堂的好家具，这青砖漫地的小四合院，还不是全留给小林那个兔崽子享受了？
顾承喜越想越入迷，从“有点生气”变为了“极其恼火”。末了对着前方竖起一根手指，他虎着脸，威胁似的对着虚空说话：“你等着——你等着啊！”
然后到了翌日上午，他把自己打扮利落，跑到了霍府又找白摩尼去了。
白摩尼见他来了，十分高兴：“小顾，我还以为你回保定了！”
顾承喜笑道：“就算真回了保定，也得提前告诉你一声啊！不瞒你说，前几天大帅让我办事，我不但办砸了，还差点儿送了命。我有点儿害怕，就一直没敢登门找你。”
这话说了不过片刻，房门一开，却是霍相贞走了进来。霍相贞是戎装打扮，显然是刚刚从外面回来，手里又端了个玻璃碗。顾承喜见了他，脸上若无其事，微笑着想要退下。可霍相贞顶天立地的站在门口，并没有让他走的意思：“你这假要放到什么时候？我不给你定期限，你就打算在北京住到天长地久了？”
然后他转身走到靠窗的桌前，放了手中的玻璃碗：“吃奶酪。”
白摩尼摇了轮椅移到桌前，探头看了看玻璃碗：“大哥，别让小顾走了。你不能给他换个不出京的差事吗？再说我也不想吃奶酪。”
霍相贞的脸上没有笑容，但是语气中明显带了柔软意味：“昨天非吃不可，今天又不吃了！”
然后他一转身在桌前坐下了。顾承喜见他是要长留，便识相的又要告退，然而霍相贞依旧是不让他走：“你呆着你的。我一会儿去天津，坐不久！”
顾承喜偷偷的对着白摩尼一咧嘴，然后规规矩矩的站了。白摩尼也向他一挤眼睛，知道他和所有人一样，都怕大哥。大哥正襟危坐的守着一碗奶酪，倒是诚心诚意的要陪陪他，所以虽然看着挺不得人心，但白摩尼还是领大哥的情了。
三个人在房内成三足鼎立之势，对于谁来讲都是多余了一个，但又不至于容不下。良久过后，霍相贞忽然从胸前口袋中摸出了怀表。打开表盖看了看时间，他把怀表掖回了口袋：“再坐五分钟。”
顾承喜犹犹豫豫的开了口：“大帅近来……还去保定吗？”
霍相贞一点头：“还去。”
顾承喜大了胆子：“那我再等两天，和大帅一起走行不行？”
此言一出，白摩尼立刻帮了腔：“大哥，我在家里闷死了！让小顾多陪陪我吧！”
霍相贞知道顾承喜有点贫嘴恶舌的意思，大概会很合小弟的性格。心不在焉的一点头，他随口把二人全训斥了：“贪玩，没出息。”
白摩尼当即做了个鬼脸：“哎呀，五分钟已经到了，大哥你快走吧！”
霍相贞看着他笑了：“小崽子，撵我。”
然后他当真起了身。抬手摸了摸白摩尼的脑袋，他转身向外走去：“后天回来。”
各省的督理齐聚天津，参加一年一度的军事会议。霍相贞和山东的段督理见了面。万国强部常年驻扎在山东与直隶之间，段督理拿他没有办法，只能是睁一只眼闭一只眼。霍相贞对于段督理并无非分的要求，只希望他不要和万国强搞联合。先前霍相贞一直是以和为贵，耐着性子敷衍连毅。憋气窝火的忍了几年，他终于忍无可忍，一口咬定连毅和万国强沆瀣一气，全有作乱之心。反正连毅和万国强没有到会，也不能和他当面锣对面鼓的开辩论。
而在另一方面，连毅也很给他长脸。慌里慌张的一路往南退了，连毅别无选择，当真和万国强结了同盟。于是霍相贞理直气壮，必要将他二位置于死地。谁敢阻拦，他就打谁！
没人阻拦，包括段督理。这是天津，是他的大本营之一，督理们犯不上在他的地盘找不痛快。霍相贞这一仗越发打得名正言顺，谭次长也越发死得罪有应得了。
第三天中午，他果然乘坐专列回了北京。前线的安如山忙，后方的他也跟着忙，从早到晚总像是在争分夺秒。匆匆的回了一趟家，他一边让马从戎去找顾承喜，一边站在白摩尼的屋子里做深呼吸。白摩尼正趴在被窝里睡懒觉，朦朦胧胧的眯了眼睛，他把脸往棉被下埋，生怕被霍相贞瞧出破绽。
霍相贞呼吸了半天，末了问道：“小弟，你在屋子里烧什么了？怎么有股子怪味儿？”
白摩尼哼哼两声，表示自己没睡醒。
霍相贞停不住，又要走，临走前告诉他：“多通通风。”
他不吭声，等到霍相贞真走远了，他才从被窝里伸出了脑袋。长长的松了一口气，他又从被窝里拿出了烟盘子，烟签子，一瓶烟膏，以及一盏熄灭了的小烟灯——差一点就被霍相贞捉了个现行，方才真吓死他了。
马从戎留在京中处理公署公务，所以霍相贞只带着顾承喜上了汽车，要一路从北京开去保定。顾承喜心中对他存了芥蒂，因为爱恨交织，所以心情颇为矛盾。在上汽车之前，他一直在思索着路上自己该说什么该笑什么。哪知汽车刚刚发动了没有三分钟，霍相贞便在后排座位上睡着了。
霍相贞忙着在天津制造舆论，几乎无暇睡觉。如今坐上了悠悠前行的汽车，他歪着睡，斜着睡，越睡越香。合身依靠了顾承喜的胸膛，他顺着汽车的颠簸慢慢往下溜，一点一点的倒向了顾承喜的大腿。顾承喜万没想到路上会有这么一场美事，一手搂着霍相贞的腰，一手握着霍相贞的手，他神情庄重，暗暗的狂喜。
汽车驶上了一段崎岖土路，人在车中，全被颠成了炒豆子。霍相贞受了惊扰，然而睡得太沉，醒不过来。汽车狠颠一下，他便低低的“嗯”一声。汽车隔三差五的颠，他也接二连三的“嗯”。顾承喜的神情从庄重渐渐转为了痛苦——霍相贞无知无觉的在他身上蹭了一路，而他看得见，摸得着，吃不到，真馋得他七窍生烟，裤裆里都快要着火了。