太祖皇帝的画像是郑笔画的，一双眼睛尤其有神，不论站在何处，总觉得这双眼睛正盯着你看，不到冥寿祭祀，从无人来。
九月里的天气，圣人已然披上了细毛料的斗蓬，殿里还架着两个炭盆，饶是这样热了，面色青灰，一脸死气，眼睛里早就没了神彩，他在一堆书简之中席地而坐，抬头看了这个儿子一眼：“你过来。”
成王依言上前，跟着圣人一道席地盘腿，与他对面坐下，他惯常行军，便是坐着也挺直了背脊，两只手搁在膝盖上，胳膊虽松，肩却是绑紧了的。
圣人已经连腰都直不起来了，头发半白，元贵妃死时那一场病，挨过是挨过来了，人却将近灯枯，最后亮得一刻，还真当自个要好了，哪知道爆亮一瞬，倒比原来精神更差，他倒是还想早朝，可早上支撑着起来了，坐在朝上竟打起瞌睡来。
越是看着祖宗画像，越是觉得这辈子大半虚度，前半段争皇位，后半段却耽于享乐，越是年老越是心慌，到真的一只脚迈进了鬼门关，心头竟清明起来。
一只手都能勾到一个死字了，害怕恐惶反而淡了，他心里真正恨的既非太子，也不是成王，而是那个自称天人的元贵妃，生生掐死她还不够，夜里想起来，都恨不能再把她拎出来挫骨扬灰。
可纵是他有这个心，也无这个力了，还得打发人体面的发葬了，想着前头那二十年，再看看算计筹划了许久的儿子，知道大势将去，嘶哑着问道：“多久了？”
成王垂着的双眼抬起来看他，目光好似墙上的画像，圣人只觉得前后两道，一道灼着他的背，一道灼着他的心，捂着胸口闷咳一阵，成王笑一笑：“二十七年。”
他半路回来，上辈子加上这辈子，确是二十七年，可听进圣人耳中，便是他自三岁识字起就谋夺帝王位，便是早知他有野心，也依旧大吃一惊，一双黄浊眼睛定定盯住了他，喉咙口嗬嗬出声：“比我出息的多。”
藏了十来年，临了露得这个破绽，也是知道他就要死了，眼前再无能挡他的人，圣人此时说不后悔是假的，可再后悔也是无用，反倒摆一摆手：“你去罢。”
成王立起来往外去，听见身后竹简一响，却是他把郑家那些个书简往炭盆里扔，成王余光见了，转身离开，不到入夜，圣人就下旨叫成王监理国事。
明湘在寒露前生了个女儿，喜信报到纪氏跟前，纪氏一面安排了人送喜盒去程家，一面倒替她松得口气，这个孩子原当保不住，不仅足了月，还晚来了几天，是个女儿倒省了许多事。
早两个月程家长媳也生了个女儿，明湘这个性子，安静度日便罢了，掐起来非得吃亏不可。明湘倒很欢喜，她一向生的单薄，便是怀孕时也还是那付身条，打背后看再不像是孕在身的，她越是不胖，程夫人越是觉得是头三个月叫气着了，这胎才怎么养都养不壮。
白芍一家子叫打发了不算，余下一个绿萝恨不得缩了脖子装鹌鹑，寻常都不敢往程骥面前凑，先还想着胎稳了总有出头之日，可没成想明湘是这个怀相，越发不敢造次，程骐都添了妾，程夫人还牢牢看了二儿子，不许他胡来。
明沅自也备了礼，并几件小衣裳亲自送了过去。明湘躺在床上，床边就是悠车，她人不胖，孩子却生的白胖，头发细茸茸的，小小两只手兰花瓣儿似的翘着，小嘴巴抿得一点，明沅一看就笑：“长大了必是个美人儿。”
明湘纤长的手指轻轻摩挲女儿的额头：“我哪里还想这些，只她平平安安的长大就足够了。”怀的时候巴望着是女儿，又想着她往后要学些什么，长的如何，可真等生产了便只想她平安健康，稳婆说得一声是个千金，明湘还睁了眼儿，倒是锦屏道姑娘样样齐全，明湘这才昏睡过去。
明沅听了就笑，摸了她的细指尖：“这样小。”
明湘抱了女儿，摸着指尖放到唇边亲一口：“转眼就大了。”
明沅笑看了她，光看气色就知她过的不错，这屋里因着做月子，窗户缝糊的严严实实的，可厢房隔断的墙上整一面挂着一幅山水图。
明湘见明沅看这画抿了嘴儿笑了：“他怕我闷得慌，专淘换来的。”两面玻璃嵌着这么幅纱画儿可是所费不菲，程骥肯花这份心，明沅便替明湘高兴，伸出根指头刮刮脸儿，这却是明洛常做的。
明湘会心一笑：“也不知道五妹妹在蜀地过得好不好。”姐妹两说得些话，程骥回来了，明沅见天色尚早，知道是特意早回来看妻女的，以掩口一笑：“我也该走了，再晚天就暗了。”
把给明湘嫂子的礼也拿出来：“这个是给你嫂子的。”既来了，多一份礼不过多费几个钱，却是两面讨了好处，她一拿出来，明湘就带着笑意伸手点点她：“记着带些红蛋喜钱回去，还有新酿的菊花露、黄地精，再带些生地回去煮粥吃。”
明沅坐了车回去，往朱雀街上走，待到这么晚，就是跟纪舜英约定好了要一道在外头用饭，她连帏帽都带了出来，这时节正是热闹的时候，担了柴担了菜的往菜市肉市去，再有早出摊子的，一根扁担上挑着锅子凳子，车马行的慢，走走停停，明沅正想着纪舜英带她去哪儿，就听见响了丧钟。
街上才还人声鼎沸，刹时安静下来，只听见小儿两声啼哭，也叫哄住了，隔得许久，明沅缓缓吐出一口气来，圣人驾崩了。
☆、第351章 寸心糖
街市上原还热闹，听得丧钟，静默一刻，等那钟敲完了，嗡声还未尽，复又热闹起来，门楼铺子前呼呼喝喝，把红绸彩幡先行撤下，街上倒比刚才还更熙攘。
明沅原是想着还去十方街等纪舜英的，这会也去不成了，吩咐了车夫赶紧家去，这些日子只怕他得呆在衙中，虽不知可有遗诏留下，若是按先祖旧制，须得成服二十七日方除，依着圣人的性子，这二十七日也是不可免的。
圣人驾崩，百官命妇俱得披麻戴孝，明沅使了跟车的往翰林院中寻纪舜英知会一声，又赶紧在街上寻个布铺，买了两匹麻布素纱。
在京官员可领麻布一疋的，可等那布发下来，又得裁又得缝，早赶不及去思善门，街面上此时最热闹的就是布帛店了，把那彩绸缎子俱都收到库里去，反把青的蓝的白的黑的拿出来摆到柜面上，明沅且算去得早，若不然连黑纱料都买不着了，这些个东西不比红金织物，自来少有人用，店面小些的至多两三匹的存货。
她急赶着到家，正逢着初一，东寺街上挤满了香客，还有香头领了香众做了晚课正要走，除了平民坐得驴车板车，还有帏车软轿大马，街上挤挤挨挨，行了好一会才出了东寺街，再绕了小道往家赶去。
平民尚可，不过停了音乐婚嫁，为官人家，再跑不了要去思善门外哭灵的，只不知道要哭上几日，自开国以来最多不过十日，最少三日，再不会越过去，依着圣人的性子，连皇太后张皇后两个都办足了日子，他自个儿的葬礼必不会往简了去办。
明沅回到纪家，门口还挂了红灯，不曾糊上白纸，她进得门去，各院中正拆红绸，库房里把积年存了的白布麻纱翻出来，才拿出来的布总有些霉味儿，还有的叫虫蛀了小孔，捡合用的抖开来晒。
得亏着明沅买了来，等前头把布给送来也赶不及裁孝衣了，她自家回屋叫了丫头剪裁，铺在床上桌上画出样子来，纪舜英的衣裳常做，麻衣也不必锁边绣花，做了两套给他先换着，圣人的丧仪再是大办也总不能越过先祖皇帝去，至多就是二十七日了。
京里上一回的丧事还是元贵妃，虽叫追封了皇后，也不曾响丧钟，圣人一面说要风光大葬，一面又只叫持服三日，这话一出，便有人家报病免去哭灵的。
圣人一死，上位的必然是成王了，他最后明白了一回，给自己留了个好死，却没封成王做太子，此时当不当太子已无防碍，圣人一去，大太监先是一声嚎啕哭先帝，跟着又拜了成王，几个兄弟俱在榻前，吴王见机极快，除了下拜又吩咐礼部赶制衣冠，着手预备登基大典。
到得夜间，无人不知，颜家要出了一位皇后了，翰林院先拟了诏书，才开始写先帝的祭文，纪舜英夜里就宿在翰林院中，明沅打发人送了铺盖衣裳去，天才刚凉下来，也怕他在院里睡着凉，还给他送了些炭，哪知道绿竹回来便道：“少爷那儿早烧上炭了，我进门时，那守门的还冲了我笑。”
翦秋听了就咬了唇笑，才刚纯馨送了些布匹来，头一个得着的便是明沅，不独曾氏使了人来问可缺什么，小胡氏亲来一回，送了两根银扁方来，说怕明沅新婚不及备下银头面，叫她拿了这个戴。
黄氏怔怔坐在床上，儿子回来了又走，对她早没了小时候那番亲热，越是长大，竟越陌生了，叫她保重身体，就再没一句话好说，问他什么，他都只点头，可到黄氏说要替他说一门媳妇，他却道：“不立业，如何成家。”
黄氏还待劝他，他又成了那付模样，黄氏看着儿子张口也说不出话来，等他走了，她才拉了嬷嬷的手，枯黄无神的脸上满是戚色，嘴唇嚅嚅：“他怎么，他怎么，他怎么就不像他爹！”
声音先是又细又轻，陡然尖锐，恨得人在床上发抖，嬷嬷伴了黄氏大半辈子，打小带了她到大，黄氏不哭，她已经是不住淌泪，心知黄氏说的是甚，拍了她的背：“再等他大些，大些就好了。”
黄氏颓然摇头，她的儿子她心里明白：“好不了了。”她这样恨纪怀信，可这会儿竟遗憾起儿子不像他来，若是像他，哪会这番长情，把外头那一个记上这许多日子，竟还不如……不如，就像了他爹。
这回听得丧钟，先是倏地睁大眼睛，伸出手来，嬷嬷一把扶住了她，两个手握了手默默数着钟声，数完了还呆坐着不动，往床枕上阖了眼儿，身子不住起伏，隔了许久才道：“我记着，有一套银花的首饰，拿出来，给老大媳妇送去。”
嬷嬷抹了眼泪，知道黄氏这是示好了，她厌恶过害怕过，却没服过软，成王上位，这个妹婿必要重用的，成王府里一子一女，往后就是太子公主，颜家几个女儿俱都跟着水涨船高，她不跟明沅纪舜英服了软，她是跟皇后的妹妹妹夫服了软。
东西送到明沅跟前，她接了便笑：“多谢太太想着，只我怕用不上这个。”明沅是敕封夫人，跟黄氏一样怕挨不着哭灵的差事，嬷嬷再三劝她，她这才收了，嬷嬷心里自然不乐，可却一路陪了笑脸，接了赏钱，转身出门心里狠狠啐了一口，又替黄氏难受，往后是真要看着儿子儿媳妇的脸色过日子了。
等她回去还装着高兴的模样，把明沅给的药材拿出来给黄氏看一回：“太太看，到底是知道礼数的。”
黄氏默然不语，把脸扭到帐子里头去，纪舜英出息了，她虽恨却并不灰心，光是想着他往后怎么掉下来，就能叫她胸中留得一口气在，可亲生儿子这般，她半点气力也无，躺在床上不愿动弹，还争什么管家权，还刮什么银子，这些又有什么用处。
丧钟一响，纪家忙成一团，颜家也是一样，颜连章还在想着如何起复，拿了笔在纸上勾勾画画，总不能再去蜀地，他还想着去穗州，总是熟悉的地方，各处如何运作心里头有一本帐。
他一笔下去还未写完，钟声一响，笔尖顿住，宣纸上留下好大一个墨团，待他确定圣人身故，猛得喘上两口气，扔了笔儿大笑三声，惊得门口的长随赶紧进来：“老爷可有事？”
颜连章笑着摆了手：“无事，叫夫人给预备素服。”跟着又想来，他无官在身，不必持素服哭丧去，才要叫回来，又催一声：“让夫人给家里上下都做一套素服。”
纪氏先去恭贺了梅氏，她说起话来还是那付不急不徐的模样：“咱们家的大姑娘，倒总算是熬出头了。”往后颜家一家富贵荣华是再少不了的了。