炼金也是自古以来流传的技巧,但它比施法还要困难。迄今为止,炼金术领域只有经验总结,无人能够摸透其中的规律。法师都知道,对某种物质进行某种行为,会让它变成另外一种物质,却不明白其中的原理。
苏眉熟悉过后,觉得炼金很像化工产业,但比化工业复杂许多,因为还加入了魔网的力量,堪称魔法和科技的结合。凭她一人之力,实在找不出任何规律,只好先硬记下来。
她炼金期间,曾吐槽这里的人过于懒惰,有了奥法,就没动力发展科技。但奥法是少数人的独享品,科技产物却人人可用。他们宁可花大力气挣钱,从法师手中购买魔法物品,也从不尝试别的途径。
巫妖认为这说法很有道理,因为她包里的东西就是明证。如果她所言没有夸大,那么科技的效果确实和奥法有相似之处。
然而,作为既得利益者,它从不会为别人考虑,只懒懒说:“你说的没错,但我能用魔法达成你说的所有事情,干吗还要为别人出力?你刚刚说的那什么……空调吗?我可以在房间里固化恒温术,一样冬暖夏凉。”
法师毕竟也是人,很少选择出生入死,能做出一番大事业,青史留名的则更少。大部分仍过着平常人的生活,比平常人更富裕,地位更高而已。据巫妖所言,固化恒温术相当受欢迎,贵族的豪宅里大范围应用。若非他们无法自行调节温度,只怕还要更流行。
苏眉淡淡说:“你看,这就不如空调了。”
巫妖哼唧几声,不再讨论这个话题。苏眉理解它的高傲心理,也不想多话,继续做自己的事情。然而,对话结束后不到十分钟,奥斯忽然在她门外出现,把他的狗头伸了进来,怯怯地问:“大人,奥斯有话要说,奥斯可以进来吗?”
苏眉点了点头,看着他走进房间,问道:“什么话?”
史上最失败的袭击结束后,奥斯跟随大部队一起返回。他为人仍然那么机灵,在与骑兵部队的正面冲突中,找到了安全位置,全程躲在那里,然后油皮都没擦破一点。但他可能受到了很大的惊吓,因为现在的他比过去沉默多了,不再踊跃地刷存在感。
有时,苏眉需要他去办事,才想起已经很久没见到他了。
劣魔奥斯、离乱魔莫洛斯、枯萎魔哈克沙三人,外加一个后来认识的影魔杰卡尼斯,算是她最为倚重的下属。前两者和她认识最早,关系也相对最亲密。但莫洛斯正在崛起,奥斯却还是奥斯。
莫洛斯得到强大的力量,仍然遵守过去立下的誓言,即使进化为离乱魔,也忠诚地侍奉着她,似乎从来没有鬼祟心思。因此,苏眉也给予他相同等级的信任。因为莫洛斯比奥斯强大一百倍,她会将更重要的任务交给他,而非面前这个百无一用的狗头。
这些恶魔心里终究有着怎样的想法,对她来说仍是个谜团,但她并不关心这些。巫妖曾建议她,用圣誓束缚几只给力的恶魔,以免出现哈根达斯被下级谋杀的事情。后来它发现,还没有下属能够威胁哈根达斯,也就不再重复这个提议。
奥斯仿佛有心事,神情犹豫不决。他看了看哈根达斯大人,又看了看那条常见的手机链,也不奇怪手机链的出现。然后,他挂上一个比哭还难看的表情,说:“大人,奥斯是来告密的。”
苏眉猛地坐直了身体,皱眉道:“告密?”
在这个时候,她还在想,这只狗头心里的告密,到底是不是她理解的那个意思。但奥斯马上说:“和莫洛斯有关。”
“嗯?”
“以前,莫洛斯曾被影魔带走,独自去见瓦里辛大人,后来瓦里辛大人死了,他又擅自离开这座火山,前往梅莱吉斯大人的驻地。我还两次看到,他在您房间附近徘徊……他是您的直属手下,为什么要和领主大人单独会面?”
“……”
苏眉吃惊地望着这只劣魔,好像从来没认识过他。从初期就跟随她的恶魔里,只有奥斯还保留着劣魔的等级。其他人只要活到现在,都有了至少一级的进化,也拿到了更高的职位。她曾猜测,奥斯吃下去的东西都转变成脂肪,半点没用在进化上。但她不缺这么一个战斗力,所以完全无所谓,默认了他宠物的身份。
可是,奥斯刚才说出那一段话,大大刷新了她对他的认知。这一刻,她甚至在想:“莫非他被人开了光,智力突飞猛进?”
然后她又想起,当她意外返回堡垒时,莫洛斯在她房间附近的长廊上出现。那时,他的表情并非惊讶,而是慌张,生怕被她发现某事的慌张。她本人正在头痛,未曾深入想下去,这时候再想,就觉出有些不对。
她生活简朴,房间里没有多少私人物品,只有炼金设备值点钱,可恶魔大多不会用。魔法物品往往被她严密收藏,即使有人进来,搜索一圈,也会一无所获地离开。
但事情重点并非有没有收获,而在有没有人进入。莫洛斯是否进了房间,又为什么这么做?
她严厉得凝视着奥斯,像要看穿他的脑袋。奥斯脸上的胆怯神情更浓,最后垂下了头,嘟囔道:“奥斯对您的忠诚是谁都无法比拟的。”
他听到哈根达斯大人哼了一声,于是把头垂的更低了。
苏眉平时的心思不在发展领地上,也没怎么管束手下的恶魔。但这不代表,她会无视他们对她的恶意。她杀掉拉耶多斯后,已经考虑到瓦里辛监视自己的可能,只因自认没什么马脚可露,所以没太关注这事。可是,她没想到这个人选会是莫洛斯。
莫洛斯身为离乱魔,更善于洞察他人的情绪和行为,也许能发觉常人注意不到的细节。苏眉反复回想做过的事情,认为即使那两个人类,也没能看出她的可疑之处,才稍稍放下心来。
她的本能告诉她,不能就这么让这件事过去,不能装作没事似的容忍莫洛斯。那只离乱魔头脑非常聪明,进化速度也超出寻常。天知道人类离开之后,他又发现了什么,猜到了什么?
对她而言,莫洛斯的力量尚不足为惧,她惧怕的事未来。这番思考结束后,她才又看向了奥斯,尽量平和地说:“你做的很好,奥斯,以前我太疏忽了,没发现你还有这样的能力。你看到莫洛斯的时候,他没有发现你吗?”
奥斯说:“莫洛斯一向看不起我,认为我是垃圾。我想,他根本没注意我的存在。”
苏眉又看了看他,感到深深的好奇。她说:“那么,我倒想听听你的意见。你认为莫洛斯身上出了什么事,他为什么要这么做?”
奥斯飞快看了她一眼,坦诚地回答道:“我怀疑他在为领主大人监视您,一开始是瓦里辛大人,后来瓦里辛大人死掉,他又主动找上梅莱吉斯大人,继续这项任务。除此之外,奥斯想不出其他可能。”
哈根达斯微微一笑,“很好,你可以回去了,我会自行处理这件事。我在此许诺,你的忠诚将会得到回报,以后若有相同的事,不要犹豫,立刻赶来向我汇报。”
奥斯好像不太在意回报,也没索要奖赏,默默地退向门外。离开之前,他在门边站住,又向她投来幽怨的一瞥,仿佛还有话没说。但他什么都没多说,瞥了她一眼后,便飞快跑掉了。
他刚离开,苏眉便从椅子上站了起来,冷冷说:“这真让我意外。”
巫妖意外之余,说出了她心里的台词。他说:“原来他吃那么多东西也没白吃,总算长到了脑子上。不过,难道你真的很惊讶吗?他还是个小劣魔……呸,他永远都是个小劣魔。他以前不是为你充当探子,到处打听消息,窃听恶魔之间的谈话来着?”
苏眉说:“的确如此。但我的职务逐步提高,他的作用也越来越小,我便不再委托他去做。没想到,他会注意到这些事情,给我带来这种消息。”
“狗头的事可以以后再说,你必须杀掉莫洛斯。”巫妖冷酷地说。
“……杀掉?”
巫妖发挥了绝不放过的特质,侃侃而谈道:“为什么要监视你?不就因为你经常谋杀上司,引起更高层上司的忌惮吗?那时候,内战还在进行,所以瓦里辛不舍得杀掉战斗力,只能在你的下属中找个合适人选,时刻监视着你,以免你招兵买马,发展到敢于攻打领主堡垒的地步。”
“莫洛斯是你的亲信,常常负责处理日常事务。你若有什么行动,他一般都会知道。而他从你没发达的时候就陪伴你,也能获得你的最大信任。无论是谁,都找不到比他更好的人选了,”巫妖说到这里,居然冷笑了一声,“可惜啊可惜,瓦里辛被人宰了,他能拿到的好处也化为泡影。像他那么有野心的恶魔,怎会甘心失败?当然会自行找上你的新领主,主动要求继续。”
苏眉冷冷说:“你说的这些,我自己也能想明白。我不明白的是,第一,就算这样,又有什么必要杀了他?第二,我对他已经很不错了,任何奖赏都是最丰厚的,也一直提拔他,让他能够跟随我。难道他以为没了我,他就能当军团长?那可真是痴心妄想。”
巫妖欲言又止,只说:“我可以回答你第一个疑问。难道你没有某种可怕的预感,感觉他看到了比他想看到的更多的事?”
“……我正在想这个问题。”苏眉简短地回答。
若以人类的标准,评判恶魔是否聪明,那么魅魔、幻魔这一系便是最聪明的恶魔,然后才是炎魔和六臂蛇魔。连奥斯都能令她惊讶,何况莫洛斯。她内心始终有着不安的情绪,唯有将莫洛斯处理掉,才能平息下来。
巫妖又说:“我知道你一向心慈手软,恨不得化身保姆,护送那两个人类回去,但恶魔不一样。奥斯天生弱小,除了忠诚于你,没有别的生路。莫洛斯却是标准的恶魔,野心勃勃,心狠手辣。哪怕他什么都没看到,也可以编造虚假信息,引动梅莱吉斯的杀意。”
“但是,为什么?他能拿到什么好处?”苏眉说。
巫妖嗤笑了一声,“这个问题我无法回答,你去问他本人吧。”
苏眉从心底不想杀莫洛斯,因为他和她认识的时间太长了,在人类社会里,这足以发展出一种名叫“战友”的情谊。但巫妖再次一针见血——她把人家当战友,人家可能正把她当作晋升的绊脚石。若她真把人类的感情用到恶魔身上,只怕会死于非命。
巫妖思考之后,让她复习“吐露真言”。这是非常高级的心灵类法术,成功率也非常低,但一旦成功,敌人将失去对思维的控制,不得不回答法师的任何问题。只要法术成功,那么她从莫洛斯那里得到的就是真话,绝对不会存在被谎言蒙蔽的情况。