陶墨怔了怔，正要问为何下跪，就见老陶带着几个人从外头进来，当下唤道：“老陶，你一大早做什么去了？”
崔炯见他将自己晾在这里不闻不问，却关心自家下人，心里顿时不大舒服起来。他在谈阳县的资历可比历任县官都要久，是本地真正的地头蛇。哪个县官新上任不是对他笼络巴结，唯恐他在下面捣乱让他们坐不稳位子。偏偏这回来了个刺头，新官上任就给他个下马威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！
他已经开始盘算一会儿怎么还以颜色。
老陶进堂内，见一人跪地，不由吃惊道：“这是谁？”
陶墨道：“本县典史，崔炯。”
崔炯脸皮有些红。做典史这么久，他还是头一回跪在地上受人参观。
老陶诧异道：“怎的跪在地上？”
陶墨老老实实地摇头道：“我也不知。”
崔炯心里冷冷一哼。
老陶知道内里定有缘故，却不好当面问，只好道：“还不扶崔典史起来。”
陶墨弯腰去扶，手刚沾到衣袖，崔炯就自己站起来了。
陶墨指着老陶带来的人，问道：“他们是谁？”
“新来的家仆。”老陶道，“衙门也需人打扫门面。”
崔炯早早来此，原本就是打算揽下这件活的，不过现在乐得让他们自己去忙活。
陶墨愁道：“这么多？”
老陶道：“不能再少了。”
陶墨叹气道：“还不知道我几时能领俸禄。”
说到俸禄，崔炯心头有一把火。按惯例，朝廷每年都会发放炭银，等同过年红包。但今年由于张经远过世，陶墨又未到上任之期，这笔银子竟然毫无动静。他问过邻县的典史，说是他们那里早几天就发下来了。可见炭银不是没了，而是去了别人家的钱袋。
老陶将仆役带下去，留下陶墨和崔炯两人在堂中面面相觑。
须臾。
陶墨率先开口道：“吃了吗？”
崔炯道：“吃了。”
陶墨叹息道：“我还没。不如一起吃吧。”
崔炯嘴角一抽，道：“我吃了。”
陶墨道：“午饭呢？”
“……”崔炯道：“还不曾。”