这一年江东还有一件大事，横江将军鲁肃去世。
鲁肃此人，当时是在周瑜引荐下投靠江东孙氏的。一经引荐，便如郭嘉得曹操重用一般，很得孙权器重。彼时有士大夫张昭等人厌恶之诋毁之，孙权一概不理。后来赤壁之战，正是在他劝说下，孙权决定与刘备结盟，而后又将荆州三郡借予刘备，使之有基础夺下西蜀。
也可以说，正是因为有鲁肃从中周旋，方才有今日的江东与西蜀；也正是有鲁肃，曹操一统天下的野望方才被截断。
几年前周瑜去世，孙权骤断一臂；现在鲁肃去世了，孙权双臂齐断。至于接任者吕蒙，曹操并不在意。
他很高兴，命人唤来了郭嘉一同喝酒。然后听郭嘉分析了当下情形：郭嘉认为，现在乌桓、汉中虽为曹操所平，如今北方局势表面平静，但其实暗涌不断；至于江东，先前大败，如今又不战而败已失士气，是以短期内孙权不会有什么大作为；而刘备尚未完全统一西蜀，那么当务之急必是进去汉中，短则一月，长则一年，刘备必要有所动作。现在他们应该做的，就是做最后一步来平定汉中、阻断刘备统一西蜀。
现在鲁肃死了，无人劝说孙权再同刘备结盟，而这些年孙刘联盟龃龉不断，缺乏从中调解之人，那么裂痕只会越来越大。等到江东与西蜀开战，便是曹操攻打西蜀的最佳时期。
郭嘉从来不会叫曹操失望。赤壁战前他曾说此战必败，险些触怒曹操，但事实证明那时的他是对的。现在，他又一次对了。
这一年十月，刘备发兵进取汉中。
当时大汗北方尚处于瘟疫的兵荒马乱期，人心惶惶动荡不安。曹操留曹植控制邺城以北，亲自归去坐镇许昌，直至十二月，瘟疫方才稳定下来。
已无法算清究竟死去几许百姓，只是曹操命人统计军队人数时，骤然发现可出战的士兵，居然少了近五万！
五万人是什么概念，翌日曹操检阅军队时瞧见空着的一大块地，心中便有数了。但现在最大的难题不是军队人少，而是国库空虚，百姓大多吃不饱穿不暖，朝廷倘若以粮赈灾，那么军队便粮草不足。曹植便在此刻提出建议——年末一月多发两成粮饷，以安抚、招募士兵。至于缺乏的粮草，则从等地商人手中购进。而购买粮草的钱，他可以拿出一部分。
这个时代土地大多掌握在各诸侯、地主手中，并且这个动乱时期，私下自由买卖粮食已不成难事。曹植从年幼时曾请王琦押货与西蜀、江东往来贸易大赚一笔，这些年掌握邺城将诊所开满北方，仅凭药钱，这些年也赚了不少。这些钱一直压在箱底没地方用，如今正是时候。
曹植此言一出，百官大多不屑一顾。几十万人的粮饷，又不是小孩子闹家家，曹植一人怎么可能拿得出来。曹丕一派人则觉得曹植是在天方夜谭，转而以戏谑的眼神凝视曹植。
曹植一概不理。
曹操看了他一眼，淡道：“你既然这般提议，肯定是有不少钱的。你能拿出多少来呢？”
现下一月一个士兵消耗粮食不到两石半，过年多发三成，便算三石，一石粮食大约要八十钱。再加上衣物、肉类补偿等等，三十万人的军队仅过一个年就要拿出至少一亿钱。
这其实并不算多，但此刻国库空虚，要一下子拿出这笔钱实在有些困难。事实上倘若明年田地收成不好，恐怕短期内就无法负荷曹操出征了。
曹植道：“不下五千万钱。”
曹丕闻之，凝视曹植瞳仁微缩，百官俱惊！
这年头他们一品官的俸禄一年也就百石，折合一下不过千钱。想不到曹植平素不显山露水，竟是如此有钱！
一时间，众人瞧着曹植的眼神，都充满了惊讶与难以言喻的复杂。这种复杂，概括起来其实仅是三字。
——壕做友！
曹操面上表情也控制不住惊讶起来。
他当然知道曹植这个赚钱的爱好，彼时只以为曹植爱好独特，并未多在意。只是如今曹植自己说了，方才发现他竟然赚了如此之多！
是以他急道：“此话当真？！”
曹植笑了笑：“当真。”
此事就此解决。
百官是如何称赞曹植暂且不表，总之结局是曹操愉快地揽着曹植出了大殿前去取钱购粮，百官亦是一拥而出，独留曹丕一人站在殿中，良久不语。
司马懿拍拍他的肩膀，曹丕方才醒悟，朝他露出一个难看的笑容。
先前他曾询问贾诩他应当如何做，曹操才会立他为太子。贾诩给他的答案是，希望将军修养品德，勤于学习，日夜孜孜不倦，不违背作儿子的道义，如此足够。这些日子以来，他也一直将之当作座右铭，努力按照他说的来做。
他以为这样便足够了。
但现在看来，这些不够，远远不够。
翌日，恢复原职的崔琰再一次当着众人的面请求曹操立太子。而按长幼顺序，当立曹丕！
此言一出，万籁俱寂。
曹操坐在首座上，静静凝视崔琰。许久，方才环顾周遭，眼神逼迫，以致无人胆敢抬首直视他的面容：“你们呢，都想要孤，现在立曹丕为太子吗？”
百官跪了一地，颤颤巍巍：“……臣不敢！”
曹操嗤笑，令众人退下。不久，贬崔琰为光禄大夫，持节，参魏王军事。
这是荀彧与曹操意见相左后，去世前的最后一个官职。现在他将崔琰安排至此，意义不于言表。
曹丕闻之，即刻入宫请求曹操收回命令，然久劝无果。
曹丕进宫的时候，曹植便亲自买了酒，去找崔琰喝酒。
崔琰见是他，面色无悲无喜，只是淡道：“植公子是否怨恨臣，认为臣阻了你的路，甚至想要劝说臣？”
曹植摇了摇头。他知道崔琰心中坚定，正如荀彧一般决绝。这样的人，哪怕想要动之以情，也绝对不可能。
曹植便说：“我知道您的气节，也知道您这么做，是为了我大汉江山的未来，是为我与二哥的未来……正因为如此，我心中十分敬重您。但这条路一旦走上便再无回头的道理，所以子建这一辈子，注定是令您失望了。”
年末前两天，曹操终于从各地商人处买够了粮，纷发给士兵，让他们好好过了一个年。此时曹操已经听闻刘备进取汉中一事，是以决定年后便亲自领兵，去同刘备做个了解。
王敏带回了一个消息，那便是军中士兵们都知道正因曹植拿出不少钱来购买军需，今年过年他们才能比往年好一些，是以心中很是感动，对曹植愈发敬重起来。倘若曹植在不久的将来领兵，大多士兵一定甘愿听命于他。
人都是怕死的，但为何那么多人愿意走上战场同敌人拼个你死我活呢？大义上总说为国，为民，为家，其实大多人本来也只是冲着军饷而去，只为吃饱而已。尤其是过年这样的日子，谁能令他们的家人都吃饱穿暖，谁就是他们的大恩人。
曹植心中感叹。
他本意是提高自己在曹操心中的地位，想不到在恰当的时候做了一件恰当的事，收获居然如此之多。
是以这一年过年，大家面上皆是红光满面，很是精神。曹植心中高兴，便答应了曹豫的要求，带着他到府外逛庙会。中途偶遇与郭奕的走散郭嘉一只，顺理成章邀请他同行。
郭嘉欣然颔首。
两人一人一边拉着曹豫的手，自拥挤的人群中从容穿梭而过。后来曹豫累到睡着了，便由曹植抱着，与郭嘉并排而行。
两人并不说什么话，只是偶尔相视而笑，享受这一份淡淡的默契，就好像很多年前牵着手从街道一头走过那般，从容而温馨。