小厮搬来酒瓮，关福亲自倒了三碗盛过去，复又憨声笑道：“想不到传说中的铁面端王竟是如此一表人才。打小算命的就说俺闺女有福气，将来必得贵人相助，如今想来那小老儿并未诳我。我一粗人不会说场面话，只这一碗新酒叫众位大人品尝，以表内心感激之情。”
铎乾颔首打量关福的脸，四五十岁的年纪，五官浓眉大眼算端正，身材果是东北面汉子的肩宽高猛。那心便不听由自己，又勾勒出方才青红酒铺之所见，四角的床帐光线昏蒙，阴阳缠在帐中旖旎，沙沙绵绵，蚀骨挠魂，十数年……错了错了，来之前就说过不该去想这些。
便迅速地敛回心神，只淡然一笑道：“不过是秉公办案，理所应当。这就是你酿的酒了？”
关福朗朗笑答道：“正是，一点小手艺，大富大贵不能，图个养家糊口罢。”
“哦，那么这些年辛苦你。”掌中酒水清洌摇曳，铎乾却并不喝下去，看一眼关福的瘸腿，把酒碗放下来。
辛苦？关福听不懂，见王爷不喝，怕贵人嫌弃酒浊，把碗端过来倾身看——并无蚊虫飞进。
不由搓着手局促干笑：“哪里哪里，孩子们都听话，一家人过得开心则个。”
老桐含笑解围：“我们王爷老胃病，向来滴酒不沾。”
秀荷看阿爹大冬天还穿着秋日的千层底，便把才做的棉靴拿出来叫他试穿。
关福面色这才自然起来，说正缺鞋子呢，穿惯了孩她娘和闺女做的鞋，买来的就是穿不舒服，旧了也舍不得换。
把棉靴接过去，一瘸一拐地躲去边上试穿。那背影高大，嘴上怪闺女辛苦，言语中却都是慈爱与满足。
“呵呵，你这脚板倒是生得一大一小，做起鞋来也费劲。”铎乾看着靴底上扎实的针脚，眯着桃花眸子笑。
那眸光潋滟，叫人猜不透心思。不想他误会自己拿闺女使唤，关福把鞋子套上，侧过头来憨笑：“姑娘孝顺，隔三差五的往家里带东西，我叫她不要做，太辛苦，恁是不肯听。”踩踩，正合适，又说脚没洗，舍不得把鞋弄脏，脱下来明儿个再穿。
阿爹从来粗枝大叶，今日怎生得也计较起来。秀荷给铎乾端来一杯热茶，解释道：“我阿爹的腿就是在那场禁海令中受伤的，从前不瘸，后来瘸了，两个脚用力不一样重，渐渐就一边大些一边小些。”
红姨一直在角落安静着，这会儿也接过话茬：“可不就是，躺了两个多月不能下床，没办法子青只能出去接活儿。她那身子骨哪经得起累？从此以后就病了。看你们朝廷做的什么好事，尽瞎害人。”
竟然还出去给人做工，养这一家四口……铎乾心间猛一触痛。然而当年那场禁海令，莫说有人在暗中作梗，朝廷也总要抓个出头鸟严办，庚家既然率先出了头，结局必然还是动他。
所以这世界的果皆由因造就。若无四年前一出，今日就不会只见到她的空魂。
铎乾若有所思地看向红姨，沉着嗓音道：“朝政之事妇人家不要非议。”
正说着，二蛋跑进来，叫了声娘。
红姨看一眼铎乾，有些尴尬，甩着帕子迎上前把二蛋挡住：“我的乖乖，不是说头疼，叫你在家躺着，怎么就来了。”眨眼睛，暗示儿子快回去。
二蛋脑袋圆圆的，机灵又讨人喜欢，不肯走，说：“长河哥哥在瓷窑上出事了，砸得满头都是血，可吓人了，我不敢回去，姐夫就叫我过来。”
姐夫就是庚武。
“咳咳咳——”老关福一听，一口热血差点喷将出来，骂道：“好小子，就为了给那小娘-婊赚套金首饰，命都不要了！他怎么不干脆把老子气死，把我们老关家的血脉也砸断！”捞起一根长棍，鞋都来不及换，光着大脚板杀将将便往门外冲。
大夫说阿爹心燥气短，受不得刺激，怕他在路上气倒，秀荷连忙向铎乾欠了欠身，去内仓叫个伙计跟在后头。
四周忽然安静下来，红姨揩着帕子也想走，但那细腰丰臀儿才走到门边，就被铎乾一声喊住——
“遇见了还能跑去哪里？”