这个新年宴会是每个身有爵位的贵族都必须去的宴会，作用就是去给皇帝汇报封地一年来的收成情况，顺便纳税和进贡一些珍宝。乔希·希利尔是所有伯爵中最有钱的一位，甚至连亲王和公爵都不能与他相比，而他那传言中可以和巨龙媲美的财富更是让所有人都垂涎不已。
有些子爵伯爵们甚至不管乔希·希利尔嗜血的凶名，想要把自己的女儿嫁给他，从而分走他的一部分财产，好在乔希·希利尔一向都拒绝了他们的议婚请求。
所以不管乔希·希利尔身体怎么样，皇帝都不会放过这个狠狠敲他一笔的机会，容不得他不去。
而且不仅得去，还得准备一份厚礼。
乔希·希利尔凶名远扬，厌恶他的人就和绵羊身上的羊毛一样多，哪怕今年薅了，明年还会冒更多更繁密的出来。那些人可没少道皇帝面前告他的黑状，但是皇帝对他的行为一向是睁一只眼闭一只眼的，原因有三。
一是因为乔希·希利尔每年上交的巨额财富，这些财富几乎抵得上诺维王国半年的所有财政收入；二是因为他的确一直住在利兹山脉，甚至皇帝要他来皇都都要再三严令他才肯来；而第三，则是因为他长得漂亮。
大陆的人给乔希·希利尔起了个绰号——“妖精伯爵”。
形容他就像那些妖精，虽然有着美丽的外貌，内在却冷血残忍，而乔希·希利尔有时候甚至比那些妖精更令人恐惧，毕竟他们再怎么血腥，也绝不会像乔希·希利尔一样放一池人血泡澡。
漂亮的人总能得些优待，诺维皇帝每次看着乔希·希利尔那张精致的面孔，都不怎么好责骂他，随便骂上几句就算揭过去了。
他知道最近利兹山脉的暴风雪刮得更凶了，所以还在信中特意叮嘱苏锦之路上小心。
出发的那天，苏锦之起得特别早，里维斯很早就等候在门外了，银铃一响他就带领着女仆们走进苏锦之的卧室服侍他更衣。
里维斯为他准备的礼服是白金色的，乔希·希利尔常年不见阳光，一身肌肤几乎比雪还要苍白，配上他耀眼的金发和蓝宝石似的眼珠，使他整个人看上去就像天使一样圣洁精致——这与他血腥残忍的内在简直形成巨大的讽刺，苏锦之可以想象去到皇都后圣殿的人看到他这幅打扮时铁青的嘴脸。
里维斯最后在繁复的丝绸衣领前为他别上了一枚祖母绿宝石胸针，看见他挚爱的伯爵大人没有拒绝，里维斯脸上的笑容更深了一些。
然而苏锦之其实是完全忽视了他，在和刚回来不久的零号说话。
“零号宝贝你终于回来了！”苏锦之很高兴，“我的调味包福利你带来了吗？”
零号道：“零号回来啦宿主大人！您的调味包福利零号为您申请到了喔，它已经生效，等会宿主大人就可以品尝到不同口味的血液啦。”
苏锦之感动得快要哭了，他这下终于能够尝出玛丽珍和艾米丽的区别了。
为苏锦之戴好手套，里维斯在苏锦面前半跪下身体为他穿着雪白的小皮鞋，开口问道：“乔希大人，需要把玛丽珍小姐也带上吗？这样您在遥远辛苦的路途中也可以每天都到甜美的甘露。”
苏锦之双手放在腿上，听到里维斯这么说想了一会，正准备开口说好，一号就忽然插嘴道：“拒绝他。”
“为什么？”苏锦之一愣，回问道。
一号说：“因为你的拯救总目标在奴隶市场，你得去把他买回来。”
苏锦之闭口沉默，一言不发。
一号又说：“你是不会再尝试一次违抗我的下场的。”
零号也用担忧的语气劝说他：“宿主大人……”
“不用了。”苏锦之面无表情，冷冷拒绝了里维斯，“到了皇都之后，我要去一趟奴隶市场，买些奴隶带回来。”
里维斯微微皱着眉，抬头望着他：“可是那些卑贱的奴隶血液味道很低劣，就像是最粗劣的过期酒——”
苏锦之掐指算了算时间，他从来这个世界的那天起就没打过里维斯，而原身打他的频率基本是三周一次，看来是时候给他一巴掌了。
于是里维斯话还没说完，苏锦之就摘下右手的白手套给了他一巴掌。
清脆的巴掌声在室内响起，将本来就安静的空气压抑到停滞，服侍苏锦之的其他仆人纷纷低着头屏住呼吸，生怕伯爵的怒火蔓延到自己身上，他们可没有里维斯先生那样的本事，能够让伯爵宽恕他们。
苏锦之冷冷地望着里维斯，对着那那双灰色的眸子一字一顿道：“里维斯，是不是我平时太过宠爱你了，让你遗忘了自己的身份？你不过是个仆人，有什么资格质疑我的决定？”
里维斯来黑天鹅堡之前，是圣殿魔武双修的圣骑士，乔希·希利尔这一巴掌对他来说不痒不痛，甚至连块红印子都没留下，唯一扇到的可能就是他的自尊。
但在乔希·希利尔面前，里维斯从来都是没有“自尊”可言的，他也不在乎这种东西。
里维斯望着苏锦之眼睛缓缓勾起唇角，俯身近乎卑微地在他被擦得干干净净的白鞋尖轻轻一吻，道歉道：“里维斯错了，请乔希大人您能够原谅愚昧的我。”
苏锦之把右手递到他面前，开口道：“为我戴手套。”
里维斯迅速接过手套为他重新戴好。
于是仆人们就见刚刚还在盛大怒火中伯爵大人忽然笑开了，像摸一条狗的头那样摸着里维斯先生的脑袋，说道：“我亲爱的里维斯，你真是我最忠诚的仆人。”
而他们的里维斯先生没有丝毫感觉，脸上依旧带着笑容，垂首道：“感谢您的赞美，能陪伴在乔希大人您的身边，是我的荣幸。”
苏锦之上了马车后，和一号总结道：“这个里维斯有点不正常，他有病啊？”
一号叮嘱他：“小心点，他杀人很溜的。”
零号也接话道：“是啊宿主大人，您要小心呢。”
已经被捅死过一次的苏锦之：“……”
豪华的马车驶过利兹山脉荒凉的山腰，穿过冷杉林和深绿色的橡树，压出一串长长的辙痕。越往皇都走，天气就越暖和，到了有灌木丛的地方，在晴朗的早晨就能听到冠蓝鸦的鸣啭的歌声。
他们坐的马车被施了了风系魔法，因此黑天鹅堡道皇都只需要七天的时间。
苏锦之没有同意把玛丽珍带着，里维斯只能为他准备了许多口味的血酒，在他坐的马车架子上放满了深棕色的酒瓶，垂下的吊牌上标注了它们的名字：[迪莉娅]、[奥德丽]、[露西娅]……苏锦之看着它们就有点头痛。
好在零号给他的调味包福利不是盖的，那些血液果然没有铁锈似的腥气和咸味，在他嘴里变成了不同口味的饮料和酒水。
比如[迪莉娅]的口感和玛丽珍差不多，不过要更加复杂华美一些，浓郁沁甜，因为她不是处女，而是某个贵族娇养的情妇；[奥德丽]则充满了活力，有着丰富的果味，清新悠长，她是某个商人的女儿；而[露西娅]就像是薄荷味的利口酒，清爽洁净，再细细品尝却能尝出一股厚重的橡木香气，她是一个勤劳的农庄平民女孩……
苏锦之觉得这三者之中他最喜欢[迪莉娅]，忍不住一喝再喝。
有了调味包福利的帮助，苏锦之再也不抗拒喝血酒了，但是他喝这些都是人血啊，心里还是有些愧疚，他问零宝贝：“宝贝啊，这些是人血啊……我这样是不是不太好？”
零号想了想，说道：“可是她们不是宿主大人您杀的啊，再说您不喝这些血的话，就会死的。”
苏锦之觉得也是，有些事情不是他愿意就能改变的，比如他的死亡。
“我应该安心享受现在的生活。”苏锦之又抿了一口[迪莉娅]，“等到了皇都开始做任务就没那么爽了。”
“说到任务，我在这个世界的任务到底是什么啊，为什么现在还是看不到？”苏锦之问零号，和前几个世界不同的是，他在这个世界根本看不到他的任务是什么，有几个拯救支目标。