“属下会派最得意的弟子贴身保护太子！以防万一！”影卫道。
“我要你亲自去。”皇帝眯起眼睛，他的面容看起来相当俊美，竟然好似二十几岁的青年，实际上，泰源帝今年也不过三十八岁，加上保养得当，显得极为年轻，只是据说因为当年太子生母去世时，他太过伤情，竟一夜白发，如今已经是满头银丝了。
“可是！如果属下离开，陛下您……”影卫担心道。
“你不用担心朕，朕在京城安全得很。唯一重要的，是太子的安危——现在单于的兵力是我们举国三倍之多，要以铁蹄践踏中原，何其容易！为了维持中原这危如累卵的安稳局面，又是何其不易！”泰源帝说罢起身负手而立，轻轻叹了口气。
“属下必以死护持太子周全！决不让太子有丝毫闪失！”影卫坚决道。
“朕相信你。”泰源帝走到他身边，俯身拍了拍他的肩膀。当他直起身体后，便突然开始一阵剧烈的咳嗽，他拿在手中捂着嘴的锦帕放下时，上面已经满是鲜血。
“陛下！”影卫颤音着说。
“朕要昊儿尽早能担起天子这天大的重担……朕虽然不忍他受这般摧残……但是朕的时间不多了……”泰源帝咳嗽着，断断续续道，“绝影，只有你知道这个秘密，绝对不能告诉第二个人！否则天下大乱！你一定要……保护好太子！！”
“是！”绝影这般铁打的影卫，此刻眼中也禁不住噙了泪水。
第11章
祁嘉走后没多久，宫人就传召了青延，叫青延去太子那准备一下，马上就要出征了。
也不知道为何泰源帝会如此急着让太子尽早出征。青延于是打包带上祁嘉给自己装的包裹和几件干净的衣服，便随着太监去面见太子了。
太子身边的太监本来是奉命来接青延的，但是问了一上午才找到青延住的偏僻地方，七绕八绕绕到了这么个看起来明显是废弃冷宫的所在，一进门门口还横着一堆木头，堂堂的皇子竟然在劈柴火。
接了太子的口谕后，青延背着包袱随着一干对着他的小院东张西望指指点点的太监离开了院门。太监连忙把他的包袱夺过去说：“四殿下，我看这东西我们帮您拿吧，您快上轿子吧。”
原来他们还给青延准备了抬轿。
谁知青延又把包袱抢过去道：“这可是行军打仗的重要装备，我还是自己拿着吧。”
“成成成，都依着您，快起轿。”太监道。
当青延终于被抬入太子的宫院大门，青延一下轿子就被太子院中那些精致的装饰震撼了，虽然他也见过宫中不少院落大殿，就算他没住过起码也是见过的，但是太子的住处显然和其他地方风格截然不同，被装点得犹如仙境，许多闻所未闻的奇花异草在这种寒冬里还能姹紫嫣红，进了殿门后正中就是一方清澈的水池，淡紫色的莲花在水中绽放。
显然太子非常喜欢水景，整个宫苑里三步一景，皆是小桥流水，蜿蜒溪流经过工匠的妙手竟然深入殿阁，煞是精妙。
然而进入殿门之前，门口的侍卫则要检查青延的包裹和搜身。
青延于是将包袱打开给他们一一检查，那些侍卫检查得特别仔细，连青延叠好的衣服都要抖开一寸寸摸。
“这衣服上竟然有补丁。”检查的侍卫忍不住道。
“勤俭节约啊。”青延抱着手臂道。
“这是什么？”另外一个侍卫拿着泡面说。
“是吃的。”青延道。
“你吃一口看看。”侍卫对青延道。青延于是撕开咬了一口面饼，侍卫也咬了一口，觉得味道还不错，于是几个检查的侍卫都过来吃，很快竟然把一包方便面饼干啃完了。
就在侍卫端详那个看来很精致的zippo打火机时，楼上下来一个太子的亲信，指着侍卫们道：“你们太放肆了！怎么纠缠四殿下这么久？赶紧让四殿下进去！”
青延于是脱了鞋子，随那亲信上楼拜见太子。此时太子已经身披雪白的战袍戎装，等待出发，见到青延来了，他便道：“四弟，我看你迟迟不来我这里报到，以为你起晚了，便叫人去找你，可能你不太懂军队的规矩，你跟在我身边就好，将来到了西南，不要擅自行动，明白吗？”
“是，皇兄。”青延道。
太子点头笑了笑，他是怕青延不懂作战和军队规矩，万一乱跑伤到了。所以特意把青延叫来，准备带在自己身边提携护着。
说实话，比其他那些勾心斗角，跋扈飞扬的弟弟们，他更喜欢与世无争、沉静如水的青延，那一日在皇家大宴上，其他皇子的嘴脸毕露，唯有青延对权势丝毫不感兴趣，气质和眼神也和其他皇子不同，他便觉得青延说不定是可以信赖的人。
“我给你准备了战袍，等下让下人服侍你穿上。若是不合身，等我们骑马带队出了城，便帮你脱下。”太子道，“青延，你会骑马吗？”
太子知道自己那些弟弟里，有不学无术只知道享乐的人，也有被母妃保护得太好，怕坠马出意外，便被严禁学习这些，所以皇子中连骑射都一窍不通的不乏人在，他不知道青延平日的情况，好似在骑射场上也没见过青延。
青延不像是那种不学无术的人，太子觉得也许是青延的母妃爱惜青延，不让他学习骑射吧！
“不会。”青延倒是回答的干脆，骑马场只有那些有权势的皇子能进，他从来都被拒之门外，就算是御书房有骑射课，他也是被排斥在外的——因为一到骑射课，皇帝便下令将那些宝马名驹赏赐给众皇子，其他皇子当然不会让青延这种人抢自己的马匹和风头。
“哦，那等下我叫几个身手好的马夫给你牵马，给你挑最温顺的马，你自己当心点，不要乱动，一切交给马夫就好。”太子在心中叹了口气，因为按照礼法，等下自己作为主帅，要和其他将领一起骑马列队游街过城门。
他交代了青延几条注意事项，便叫手下带青延去更衣。青延离开后，太子叫过自己的亲信，道：“把我的坐骑白夜拿去给四皇子骑，白夜是有灵性的宝马，不会摔着他。”
“太子！那可是您的专用坐骑！白夜可是陛下赏赐给您的马中帝王啊！”亲信道。
“我骑其他的白马就好，反正都是白色的，也看不出来，你不要再说了，快去办。”太子道。
白夜乃是三年前泰源帝耗费重金购得的西域珍驹，通体雪白，没有一根杂毛，此马不仅是千里马中的极品，还极通人性，个性温顺，额头有状若星辰的漩涡花色，故而名为白夜，白夜一入宫，便被泰源帝封为马皇，专门赏赐给太子。
那亲信于是领旨去办，谁知半路上竟然出了个插曲——全副武装的十三皇子也来拜见太子，准备出征，半路上见到太子亲信牵着白夜，便问道：“可是太子哥哥教你牵马准备出发了？”
“回十三爷，是太子殿下要赏给四殿下先骑得。”亲信答道。
十三皇子听见青延的名字，内心顿时生出无名怨毒之火，他还记得昨晚是青延让自己跌了一跤，在席上受辱，便假惺惺道：“原来是太子哥哥要送人情给老四，不如让我沾沾光，由我牵马送给四弟，也是送个人情。”
那亲信犹豫了一下，他知道十三皇子的暴戾，正不知如何是好时，十三皇子却一把推开他，自己将马牵走了，而那个可怜的亲信小太监，则被十三皇子的几个奴才拖到暗处，挨了一顿胖揍后不省人事了。
“白夜是宝马，父皇素来偏心，直接赏给了太子，呵呵，”十三皇子将白夜牵到僻静处，忍不住冷笑起来，“不过今天起，白夜就是我的马了！”
原来他要独吞白夜！就在他要爬上白夜的马背时，白夜大概是看出十三皇子不是好人，此时突然骚动起来，拼命挣扎嘶鸣，险些将他蹬倒地——不过十三皇子却是驯马高手，与马匹一番缠斗后一把抓住缰绳，骂道：“这畜生！看来是跟着太子惯了不愿意换主子了！我舅舅那什么宝马没有！呸！”
说罢竟然抽出宝剑，一剑砍下白夜的马头！
可怜一代名驹，就这么命丧黄泉了。
十三皇子也是张狂胆大，砍死了白夜后，他叫来奴才把白夜秘密埋掉，又对自己的手下道：“去找我马厩里那匹叫白疯子的烈马，牵去给老四！”
“白疯子”是塞外单于特意进献的一匹百年难得一遇的烈马，也是通体纯白，只是性格暴烈，力大无比，无人能够驾驭，甚至摔死踩死了许多高明的马师，根本不让人骑，简直是谁骑谁死，由于是单于进贡的，也不便处理，便赏给了十三皇子圈养，平日里只被关在马厩观赏。