祝秉章闻言笑答：“好呀。”
此番张燮却是笑着说道：“其实刚才我不是特别生气，因为有你陪我一起被赶出来，感觉不是很难过……”
秉章听罢这话登时转身将一旁张燮推倒在菜花田里，一面挠他的痒一面嗔道：“哈，照你这么说来你将我当成为你垫背的了？”
张燮一面无力地推搡身上的秉章一面笑出了眼泪，二人在菜花田里滚作一团，拂了彼此满头满身的油菜花瓣。直到动弹不了，方并肩躺倒在地，秉章说道：“此番说好了，我们今后都要一直读同一所学校……”
却说之后不久便是张燮的生日，离张燮所计划的省吃俭用以凑够零用钱买下那本彩页硬壳的《二战武器图解》尚有些许时日，却意外地在生日这天收到了这本书的礼物，正是祝秉章送的。彼时张燮忙着体味喜悦与感动，尚且忘了询问此书来历，直到过去许多年后，某一日张燮为秉章收拾幼年的玩具之时发现他小学时期收集的全套水浒金卡只剩下零星的几张，便问他扔去了哪里。只听秉章答：“好像是和人换钱去了。”
张燮问：“你当时急着用钱吗？换钱做什么？”
秉章答：“为了凑钱替你买那本《二战图解》吧。”
张燮：“……”
三年初中与三年高中，六年的时光转瞬即逝。高考那年，祝秉章考起了省外的大学，学校虽然差强人意，然仍是足够支持少年背起行囊，告别这个生活了十余年的城市，独自步上求学之路。离家上学的那日，全家出动，前往火车站为秉章送行。张燮亦一道随同前往。在家中辗转片晌，寻思有什么可以当作纪念让秉章带去学校的，踟蹰许久，直到父母催促他出门，方才亟亟地将整个抽屉拉下，将放在抽屉最下层的一叠自己收集了三年的战车卡片悉数抽了出来，用报纸包了几层，一股脑塞进背包，方匆匆背着包跟着家人一道坐车前往火车站。
彼时火车站人山人海，祝家亲友挤在火车站的一个角落里，祝妈妈仍在往秉章包里塞入各种食物，又一面不迭地吩咐道：“板蓝根、黄连素、消炎片、止咳糖浆、云南白药……都在那个蓝塑料袋里，另外晕车药在衣服外面下面左边的口袋里，车票在一旁的口袋里。零钱在衣服里面的口袋里，与车票分开放，别掏钱的时候把车票带出来了……去了学校要照顾好自己，生病记得去医院……”车站环境嘈杂不堪，一干人等七嘴八舌说个不停。惟张燮从旁默默不语，独自立于一旁，宛如一个局外人，将手里抱着的背包拽得死紧。
直到列车员开始催促乘客上车，祝秉章已经背好背包、拎上箱子登上火车，张燮方匆匆将纸包从背包里取出，飞快塞到他的手上。正值这时，列车开始关闭车门，绿皮的车门镶着两扇窄窄的玻璃便将他二人分割在了两个世界。那一瞬间，秉章听见张燮对他说的最后一句话：“一年后，我也会考去你的大学，我们再在一起……”随后列车员令秉章入座，车外的张燮便跟着奔至秉章座位的窗前，匆匆用手指在车窗玻璃上写了两个字。之后只听头顶传来刺耳的铃声，秉章的父亲上前将张燮拉离车窗。只见火车缓缓启动，张燮跟着走了几步，随后渐渐小跑起来，将双手拢在嘴边喊道“记住我的话”，虽然不知道对方能否听见。终于跑到月台尽头只得停下，便见一长列的车厢从自己跟前驶过。
而车窗里的祝秉章一直追逐着窗外张燮的身影，直到列车奔驰起来再也望不见，方缓缓转身坐回座位上。有些木然地盯着窗外的风景发呆，神色难掩惆怅。彼时的火车站位于城市边缘，火车出站之后没过多久便已行驶到郊外，只见太阳刚刚从田野对面升起。一丝晨光穿过车窗玻璃迷迷糊糊地晃入人眼，祝秉章眨眨眼睛，定睛一看，阳光已将车窗玻璃照得透亮。在那玻璃之上，正是方才张燮写的两个字，一笔一划，清晰用力——等我。秉章伸手抚在窗玻璃上，那字划在车窗背面，是反向的，用手也抹不去，在阳光下闪着光……
一年的时间一点都不长，在张燮暗无天日、挥汗如雨的高三冲刺岁月中与秉章大一繁忙的军训与学业生活里一晃而过。银杏树的扇形树叶还没有染成金黄，大学便又迎来一届新生。那一年的高考，张燮超常发挥，高出重本线近一百分，然而他仍是不顾全家人反对毅然报了祝秉章所读的学校与专业。在收到录取通知书的那天，祝秉章因为学校放暑假也休息在家。他二人时隔多年又一次沿着新华书店后门外的人工渠漫步。然而这个城市宛如暴发户一般的扩张速度，已经迅速占领这个城市之内及其之外的土地，年幼之时河畔的那一大片无边无际的菜花田早已消失了踪影。如今沿着河岸漫步，一直走到那架铁门之前，皆是一大片被建筑商收购之后亟待建房的荒地，其上长满了野草。
他二人依然在那铁门前坐下，秉章双手枕着后脑，躺倒在地，嘴里叼着一根狗尾草含糊不清地说道：“受不了了，我还没有完全离开这个城市，这个城市却已经变成了我不认识的样子……这个世界上还有什么是不变的呢……”
一旁坐着的张燮闻言笑道，意有所指：“你这么说，是指你也会变的啰？”
秉章对曰：“嗯，肯定的吧。”
张燮听罢敛下笑容，淡淡反问道：“是吗……”
秉章则道：“当然了，我至少会变老吧，不可能永远二十岁……”
张燮：“……”
随后只见秉章坐起身来，扔掉嘴里的狗尾草，随手从一旁拽了一根长草的叶子，在手里细细编成指环状，一面说道：“……不过有些事情是一定不会改变的，比如我喜欢你这件事，想和你在一起这件事……”说着伸手拉过张燮的手，便将手中编好的草环套在他的无名指上。
张燮见状感动与难为情相互交织，将眼光聚焦在那草编的戒指之上佯装不在意地打趣道：“拿个草做的环子就把我打发了，也太便宜你了。”
秉章则道：“这个先寄放在你那里，等到我们结婚的那一天，再把它换成钻石的……在这个世界上大概没有什么是能够长久的，连石头都能风化，金子也能褪色……不过金刚石应该是世界上最坚硬的石头了吧，只有它才能代表我对你的感情……”
祝秉章说这话之时，周围寂静无声，只有微风轻抚草尖与发梢的轻柔触感。似乎就是在那时，他对他许下的关于钻戒的诺言，成为彼此关于爱情的信念。彼时虽只是一句随口而出的闲谈，却说得那样认真。而他虽然没有回答，却听得很专注，一直记在心里，就这样记了很多年……
?
☆、第七十一回 智斗学霸才子施威（一）
? 却说那日夜里，煦玉正于房中独坐闲读之时，从窗外忽地窜进一黑衣人，撞破窗户，跃进房中，举剑直向煦玉刺来。彼时情势危急，便是一旁的执扇因与煦玉隔了一段距离而不及救援。正值那时，只见煦玉立起身来，直面刺来的剑尖不躲不闪，甚至连眼睛亦未眨动一下，迎面而上伸出左手握着锋刃，顷刻间只见刃上血流如注。那黑衣人见煦玉全然不惧利刃当胸，反倒为煦玉气势所骇，致使手中动作迟疑了一瞬，正值那时，一旁的执扇灵机一动，提起桌上的陶瓷水壶一股脑儿地向那黑衣人仍去。那人见状只得闪身往一旁躲去，剑从煦玉手中抽出，煦玉随之身形微颤，蹙眉忍痛。执扇则趁那黑衣人躲闪之际从墙上抽出长剑，一个健步跨至煦玉身前，持剑护卫。
随后听见动静的学署中众衙吏纷纷前来探查，便是一旁房里已睡下的则谨亦持剑赶来。此番那黑衣人只见周遭人多势众，已是无机可趁，只得收剑逃遁。却听对面煦玉唤住他说道：“告诉周家椽，古人所谓‘天网恢恢，疏而不漏’，此番便是杀了我，他之愆尤亦不容恕。身为一方学政，本官自当整顿科场弊端，导正不良士风。他所为乃是自取灭亡，此番又添上一条行刺钦差的大罪，本官绝不姑息。”
那黑衣人闻言忙不迭自去。这边则谨见状还欲追击，煦玉则抬手制止众人，只道是放其自去，此人不过听命行事的喽啰罢了，放他前去正可随之直捣黄龙，擒贼擒王。
则谨闻言亦未反对，随后径直步至煦玉跟前，令其伸出左手。煦玉本欲缩手掩藏，奈何掩藏不住，只得伸出与则谨探视。只见掌心并了手指之上，划出两道深可见骨的伤痕。则谨随即命学署的衙吏星夜前往将本地的大夫找来，随后转向煦玉嗔道：“这伤深可见骨，几近伤及左手经脉，令你此手尽废！……长了二十余岁行事仍是这般任性妄为，逞一时之勇，不懂避其锋芒，迂回婉曲，合该终一日跌足于此！……你先生往昔教诲皆为你做了那耳旁风，未曾听进一句半句。此番我亦管不了你，届时他如何训斥，我皆作不知，亦不管你……”
此番煦玉自知此举危险万分，亦无怪乎则谨心急忧心，只得作揖赔罪道：“玉儿累及公子担忧，日纷夜扰，不得安宁，万死难辞其咎。不敢承望公子再行宽宥一回，只公子念及怒气伤肝，则千万息怒，对玉儿宽待一二……”
则谨闻言长叹一声，哭笑不得，道句“所谓‘近墨者黑’果非虚言，怎亦学得跟珠儿一般油嘴滑舌的，令人肚子里多少埋怨的话都道不出”。知晓事到如今多说无益，何况煦玉性子自来如此，此生只怕亦难以改变。若他当真成为那等惟知明哲保身、趋利避害之人，便也不是煦玉了。
待大夫前来为煦玉诊视包扎完毕，煦玉方吩咐众人自去歇下。待众人去了之后，煦玉令执扇咏赋为自己展纸研磨，连夜写成谕民告示，告知城中士民自己将于何日开堂庭审南昌学霸周家椽并了不法武生武继志等人。于青天之下，众百姓见证，可谓是对周家椽等人的宣战，不容任何人阻扰。写毕搁笔，方唤了衙吏来，待明日天明便往城中张贴。随后方令执扇等人伺候着睡下，不提。
翌日，学政提督于学署之中遇刺之事登时传遍南昌府各处。若说在煦玉用计擒获武继志之时，江西巡抚董毓葆并了那南昌知府刘秉衡尚可不闻不问，隔岸观火，然此事一出，他二人却再难继续如之前那般保持沉默，作事不关己之状。可知学政乃是与总督巡抚一般朝廷钦命钦差大臣，不论品级，于所任之地与总督巡抚所受相同待遇。此番钦差大臣于自己任区内遇刺受伤，加之煦玉又将此事写成谕告喻示全府百姓，致使人尽皆知，若是学政将此事上书京师，足以治他二人之罪。遂此番他二人是断然不敢怠慢了，次日清晨便匆匆赶往学署探望。却说彼时煦玉堪堪起身，将将洗漱着装完毕，便闻见官差通报曰巡抚大人与知府大人来访。煦玉只得整肃衣冠前往面见，闻说他二人亦未用膳，方命家人将早膳又添了些精致膳食，一并摆在厅中，招待他二人用了膳。他二人此番亦无心吃食，随意吃了些许应景罢了。席上亦郑重承诺曰将全力配合审讯周家椽之案，已由衙内发出檄文缉拿刺客，将刺客及其主使之人擒拿归案后定然定下大罪，判以重刑，方与学政大人一个交待。
待三人吃罢了饭，董刘二人便告辞而去，只道是衙内尚有公务需得料理。煦玉亦不甚款留，只任他二人自去。这边董刘二人上了轿，一并回了南昌府衙。入衙后，他二人尚还商议方才之事，只听那刘秉衡说道：“照如今情势看来，下官与董大人是不得不插手此事，然如此一来岂非拉下了脸与周家为敌？那吏部尚书三王爷可是管着我等升调奖惩之事，亦是开罪不起的，否则日后宦途堪忧……”
董毓葆闻言摇首对曰：“如今是非如此不可了，素闻那林煦玉为人是极为刚正不阿，可谓是玉壶冰心，不讲情面的，若他将此间遇刺之事悉数上书与上头知晓，他本便是圣上钦命治理本省科场取试诸事的钦差，此番便是参劾你我二人一个对钦差保护不周之责，亦够我二人受了；周家楣到底惟是吏部侍郎，至于吏部尚书三王爷会保他到何种地步，尚不知晓，我们且自保为上……如今之计惟有希望亡羊补牢为时已晚，我二人助他将周家椽等人按他心意办了，待他心满意忺，方不理论我二人之事，否则当初他信中对我之言，怕便要实现了……”
这边刘秉衡则恨声说道：“这周家椽亦是情急之下频出昏招，使了何计不好偏遣那刺客，人没杀到不说还令人抓住了把柄，落了个要挟行刺钦差的罪名……”
董毓葆听罢则暗自思忖半晌，说道：“若说寻常之人倒也罢了，遣了刺客要挟，若是那寻常惜命之人只怕是不无所动，多少会有所顾忌。奈何此人根本临危不惧，将生死置之不顾。今晨我特意私下里将昨日为林煦玉诊治的易老九唤来询问，他与我道林煦玉的手伤极为严重，已经露骨伤筋，然他面上却仍是谈笑风生，毫不为动。我素昔只道是林煦玉家世极为优渥，自幼娇养，心比天高却也命比纸薄，不料此番却是如此。亦无怪乎便连那周家椽寻来的亡命之徒亦见之心下畏惧，奈何不了他……”
刘秉衡则道：“如今我们当如何行事？便是你我助他擒下周家椽，只怕他亦难恕遇刺之事，便连自己这一年多以来的考评亦不甚看重，遂他述职之时当如何参奏，当是无所顾忌。需想法与之调停周旋一番方是，不若待此间事毕，我等以为其践行为由，邀他一聚若何？”
董毓葆答曰：“朝廷禁止督抚与学政私聚，只怕便是我们相邀，他亦不肯赴约。”
那刘秉衡闻言忖度片晌，忽地心生一计，说道：“此番下官有一计，还请巡抚大人斟酌。”
董毓葆对曰：“何计？”
刘秉衡附耳低声说道：“据闻林煦玉虽才高八斗，生性却是倜傥风流。因年少登科、才貌双全，文章风采倾动一时，引得京师是名宿倾心、美人解佩，早年之时与京师第一名花的一段因缘纠葛更是人人称道艳羡。只后来不知因了何故忽地断了往来，不了了之……”
董毓葆问道：“此番刘兄言下之意是……”
刘秉衡遂道：“下官闻说那京师第一名花姓倪名幻玉，表字馥珠，正是本省之人。幼年家庭遭变，遂沦落娼门。这倪幻玉漂泊到京，随后蜚声京师。然她家中尚有一妹，尚在本府应酬，于本府亦算小有名气，名唤倪心怡，不若便由此女出面，想来那林煦玉念及往昔之情，亦不忍相拒……”
董毓葆则道：“林煦玉为人向来清高绝俗，只恐倪心怡到底乃是一介倡优之流，他闻说不肯屈就前来。”
刘秉衡对曰：“此事倒也无需多虑，据闻林煦玉虽素来潇洒风流，然为人却也极为纯粹，用情极专，否则亦无当年美称，乃是狎妓了。此番是断然不会相拒。”
董毓葆闻罢痛赞此言甚是，随即二人便依计行事。此番他二人分头行动，董毓葆前往周家椽家中，以巡抚之资责令那周家椽莫行无谓之事；另外刘秉衡则亲身拜访倪心怡。却说此二人依据些许只言片语而对煦玉为人琐事妄自揣测，窥其一斑却自诩知晓大概，真可谓是管窥蠡测矣，此番则按下不表。
另一边，煦玉遇刺受伤之事亦惊动南昌诸学子，待那董刘二人拜访过后，又有为数不少的学子欲前来探望宗师，尤其是经由煦玉科考录取之人，因了心存感激，此番更是忧心忡忡、关怀备至。另一些如常年饱受周家学霸之害的士子生员，闻说煦玉乃是为周家雇人刺伤，皆是义愤填膺，却因他不计利害，为士子排忧解难，遂均是感戴有加。因了探望来访之人甚多，煦玉不堪其扰，只得令学署官吏以病体不便需卧床静养为由一一谢绝，实则暗地里命人暗访受周家迫害的生员，收集证词罪状，欲待届时将南昌学霸一网打尽。此番则不消赘述。
?