贾母向前探身，琥珀忙将一副眼镜递过来。
贾母戴着眼镜仔细瞧了一瞧，笑说道：“这不活脱脱就是琏儿吗？”
王夫人、贾政等心中大喜，只觉贾母是偏向他们的，忙说道：“正是琏儿的呢。”
贾赦向那孩子望了一眼，心中冷笑一声。
“老太太快想法子将那些胡乱来认亲的打出去，我们也好叫这孩子赶紧地认祖归宗，给琏儿捧孝棍。”王夫人赶紧地说。
“做什么打出去？”贾母不悦地说道，望见赵天梁又领着两个长得与贾琏七八分相似的哥儿进来，就张开手臂，说道：“乖乖曾孙，到奶奶这边来。”
那两个俊俏男子，见贾母一开口就将他们认下了，赶紧地跪到贾母跟前，呜呜咽咽地说些不能向贾琏尽孝的话。
王夫人几乎吐出一口血来，忙上前说道：“老太太，无凭无据，哪里能随便认下人？”
“老太太，曾孙是当年父亲身边的婢女被打发出府后生下的，老太太瞧瞧孙儿的生辰八字，对得上呢。”其中一人哭着，从怀中掏出生辰八字，并当年的定情信物。
王夫人一瞧，是条珊瑚链子，登时脸一黑，又要逼着那人说他母亲究竟是谁，待听说是贾琏先前身边众人眼中的通房丫头冬儿，登时心里打起鼓来。
“你瞧，都对得上吧，别再问了，让孩子委屈了。”贾母落泪地说道。
贾赦、贾政不禁对视一眼，贾赦虽住在府里，却也有十几年没见过贾母，这两日听贾母说话清晰又很有条理，也就并未疑心，此时见她轻易地认下一堆曾孙，这个摸摸那个抱抱，似乎十分亲密，见事有蹊跷，就忙看向琥珀。
琥珀赶紧地低声说：“老太太糊涂了。”
贾赦、贾政如遭雷击，见贾母糊涂着要将体己拿出来散给曾孙，赶紧地将那两个认亲的少年打发出去，于是又叫碧莲、王夫人看住贾母，就向荣禧堂去，在荣禧堂鹿角房里，逮住了金彩、林之孝，就齐声问他：“琏儿已经不在了，究竟要怎样？”
金彩赶紧地说道：“两位老爷，二爷生前已经发话，说有上百子嗣流落在外，不认也不好。不如先认下来，好好地给二爷办了丧事，将二爷送到金陵老宅。再请皇上定夺？”
林之孝赶紧地说：“正是，皇上下旨将荣国府交给谁，那就交给谁——说来，与其跟他们纠缠，不如想法设法，请人疏通，说动皇上。”
戴权、常升——
贾赦、贾政二人登时想起宫里两个老太监来，彼此望了一眼，都知道两边的心思。
贾政于是拉了贾赦向荣禧堂东边耳房里说话，兄弟两个坐在榻上，贾政此时再顾不得守拙，就对贾赦说道：“哥哥，你要仔细想一想，当初就因为咱们兄弟不同心，家里才出了那么多的事。”
贾赦紧紧地抿着嘴，想起早年贾母偏心、贾政使诈的事来，就忍不住咬牙切齿。
“……如今宝郡王独霸一方，皇上未必不防着他。若是又为了叔叔、侄子谁该继承荣国府的事闹，只怕会叫皇上不喜。”贾政将赖大教给他的话，说给贾赦听。
贾赦一听，就知道那叫叔叔继承荣国府的事，在皇帝眼中乃是大忌，于是沉吟着说道：“话虽如此，但碧莲说那孟家的孩子不是琏儿的，岂能叫他乱了贾家血脉？”
贾 政忙在贾赦耳边说道：“哥哥虽不喜欢，但胡竞枝很有能耐，已经将上下打点妥当了，哥哥无权无势，哪里斗得过他？不如暂且将外头来乱认祖宗的打发走，等爵位 下来了，再神不知鬼不觉地处置了孟家的孩子，叫琮儿继承家业。兰儿是心思不在荣国府的，宝玉又远在茜香国，家里一切，还不都是琮儿的？”
一席话，说得贾赦动了心，于是贾赦便点了头，说道：“万没想到，你这小子也是能说会道的人。”
贾政登时涨红了脸，于是就与贾赦重新出来，又寻了金彩、林之孝商议贾琏后事，因觉金彩、林之孝生了反心，就将他们打发走，另外叫赖大、赖尚荣父子做了管家，又叫贾蓉、陈也俊、石光珠等帮着迎来送往，更请胡竞枝前去疏通关节，瞧着什么时候袭爵的圣旨能下来。
待到荣国府发丧的正经日子，全都轰动，无人关心太皇太后的丧事，每每在清晨黄昏荣国府内一百单一俊秀哥儿提着米汤、黄纸沿路泼洒时，单围在路边看，对那一百单一俊秀哥儿品头论足，似乎是要以容貌定下谁是荣国府新当家的。
待 到出殡那一日，袁靖风、黎碧舟、许玉珩、许玉玚、柳湘莲等兄弟，并北静郡王、西宁郡王、东平郡王，乃至胡竞存、房在思、李诚、李谨等朋友过来，众人瞧见那 一百单一俊秀哥儿从荣禧堂内一直跪到鹿角房子边，纷纷说道：“果然像是他的行事。”因不耐烦见贾赦、贾政，只祭拜一番，便打道回府。
忽然有人说了一句戴权戴公公来了，荣禧堂里登时炸开了，只听得一人忽然解开发髻锤头顿足地嚎啕起来，其他人先不明所以，随后醒悟过来，就忙也将头抢在地上磕头不止后，又呼喊着：“父亲，就叫儿子替你去死吧？”
一个个在灵堂里比起孝心来，既然有磕破头的，就有哭得死去活来连翻白眼的；既然有翻白眼的，就有唯恐落于人后，向棺材去挤抚棺大哭的；抚过了棺材还不够，就有艺高人胆大的，解下腰上麻绳要立时悬梁追随他老子去的……
戴权迷糊着眼，抖着两腮上垂下来的老皮，袖着手站在甬道上，将诸般表演一一看过，就顺着甬道向前去，先将圣旨递给小李子，随后接过冒着烟的香，给贾琏上了香，又将圣旨接到手上。
一百单一俊秀少年眼睛再离不开那圣旨。
“都是琏二爷的骨血？”戴权问。
登时荣禧堂里安静下来，贾赦、贾政忙慌慌张张地过来。
贾政忙说道：“戴公公有礼。”
“都是琏二爷的骨血？”戴权不理会贾政，又问了一回。
“是，都是琏儿的。”贾政赶紧地将孟家的孩子领到戴权跟前，忽然想起这孩子还没个名字，不知这圣旨上要如何写。
胡竞枝、陈也俊、石光珠、赖大等急着要看圣旨上如何说，就忙也跪过来。
贾赦赶紧地推了推贾琮，“这是琏儿的亲弟弟，他们兄弟素来要好。”见贾琮面无表情，用力地在他背上一拧。
“哇，二哥，你怎么就去了呢？”贾琮赶紧地冲到棺材前嚎叫一声。
戴权扭头望了一眼，也不宣读圣旨了，对守在荣禧堂门前的锦衣卫说道：“既然全是琏二爷骨血，那就全抓了，抄家！”
“是。”锦衣卫忙答应着。
戴 权退到棺材前，冷眼瞧着荣禧堂里鸡飞狗跳，见有俊秀哥儿喊“我姓王”，就冷笑一声，见胡竞枝喊“我不是贾家人”，就对锦衣卫说道“太傅犯下的事里，他也有 份！”说罢，就在锦衣卫护卫下，穿过穿堂，向荣庆堂去，见荣庆堂里贾母还在听个小戏子唱戏，就说道：“老太太好。”说了一声，不见贾母动弹，于是走上前来 轻轻一推，就见贾母面上带着笑，已经去了。
“真是有福气的老寿星。”戴权感叹一声。
荣国府西边，柳侯府 中，许青珩坐在一株刻着“柳清源到此一游”的桃花树下，抚摸着跪在她膝前为不能在贾琏灵堂里守灵难过的源哥儿，怔怔地望着桃树上，一枚熟透了的桃子坠落下 来，听着东边喧嚣声，笑说道：“也不知你舅爹走到什么地方去了，我这辈子，不恨他，就恨那给他下药弄坏他身子的人。若不是那人，他也不至于病得那样重，也 不至于这么早早的，就要去青山绿水中安身立命。”
源哥儿头枕着许青珩的膝盖，见一边站着的鸳鸯欲言又止，就问她：“鸳鸯婶子有话说？”
鸳鸯微微偏头，笑说道：“我什么话都没有。”
清虚观中，苦苦支撑着，磨了终了真人许久，终于见他松口的贾琏背靠在炼丹炉上，两只眼睛无神地含笑看着终了真人。
终了真人已经十分苍老了，嘴里的牙齿落光，坐在一处，就忍不住打起瞌睡，忽然一个激灵，望见贾琏靠着炼丹炉站着，就睁大眼睛问：“琏二爷想清楚明白了？”
贾琏点了点头。
“何苦来哉？”终了真人感叹。
贾 琏笑了一笑，他这一生，虽享尽人间繁华，但始终对一样事力不从心，那便是始终不能对一女子情深似海，思来想去，只觉是因有前生记忆，才会如此不合时宜。他 既不解许青珩何以韶华为他满头华发，也不解房文慧何以一生对他信赖有加。虽身在其中，却永如事外旁观之人。生生世世欠债不休，生生世世偿债不止。如此，倒 不如魂飞魄散一了百了。
“琏二爷想清楚了？”终了真人问。