“趁着有力气的时候。”贾琏勉力说道。
许青珩嗤笑一声，说道：“你还有力气？”
“等着看吧。”贾琏说道，以眼神催着许青珩去洗漱，随后将赵天梁令小丫头悄悄送来的药拿在手上，望着一丸药发了发呆，就将药放入口中，慢慢含化了，又够了桌上茶水抿了一口，就慢吞吞地向床上躺着去。
许青珩洗漱过了，就端着水盆帕子说，“我给你擦一擦。”才给贾琏擦过脸，见他拉着她的手向下摸，登时吓了一跳，又看贾琏满脸坏笑，就说道：“有八年没动过了，怎么老树逢春了？”
“你上来。”贾琏笑说。
“别胡闹。”许青珩拿着帕子发他擦着胸口。
“这辈子最后一次了。”贾琏握着她的手轻轻一摁。
许青珩怔忡住，半晌笑说道：“等擦完了再说。”于是替贾琏仔细擦了身，将水盆、帕子送出去，就也躺在床上。
次日一早，鸳鸯隔着窗子来说：“二爷，该上朝了。”
贾琏静静地躺在床上，望了许青珩一眼。
“叫人免了早朝，就说家里有喜，不上朝了。”
贾琏抿着嘴一笑，“你答应……”
许 青珩忽然醒悟到他今日要走，又心知贾琏心高气傲，成亲时他人微言轻见忠顺王爷来荣国府喧宾夺主就十分气愤，此时哪里肯叫人看见他衰弱之态，于是平静地说 道：“知道了。”于是起身替贾琏穿了官袍，又轻声说：“等你从宫里出来，就有轿子悄悄地送你去清虚观，这边，我自会叫人遮掩住。”
“多谢。”贾琏说道，就拄着拐杖向外去，见有软轿子来，就上了软轿子。
许青珩紧跟着轿子边，紧紧地攥着他的手，忽然笑说道：“你去游山玩水、娶妻纳妾，千万不要被我瞧见了，不然我定会抓了你回来。”
“好。”贾琏答应着，就随着软轿子出了二门。
许青珩呜咽一声，扶着院墙，心想贾琏怕是活不了两天了。
“母亲？”贾芥走了过来。
许青珩仰头看了他一眼，拿着帕子擦掉眼泪，笑说道：“好孩子，随着我去见你曾祖母去。”
“哎。”贾芥答应着，余光扫向二门外，思忖着什么时候下手才好。
软轿子在前院里换成了八抬金舆，贾琏坐着舆，手上摩挲着一串珊瑚珠子，这串珠子本是舆上璎珞，偏他进来时落在了地上。
街上又响起两声枪响，贾琏不屑地一笑，却带动一阵咳嗽。
“二爷，有人拿出二爷昔日劝说柳侯爷、冯将军投降的书信来，要在朝上当众揭穿二爷的面目。”赵天梁在舆外喊道。
贾琏听了，登时请打起精神来，他的舆一直进了宫廷，一直到了威严的汉白玉龙纹台阶下。
“贾太傅！此处是宫廷，不是你家后院！此地只有皇上能坐着进来，你速速从轿子上下来！”忽然，一白发苍苍的老臣哆嗦着手指挡在舆前。
离着上朝不差一炷香功夫，离着大殿也不过几步之遥。要下来走吗？贾琏想了一想，摇了摇头，强撑着中气十足地说道：“我掐指一算，今日不宜早朝，叫皇上回去睡回笼觉吧。”
“你，竟然如此轻蔑主上——”老臣哆嗦着，要一头撞死在柱子上，亏得被许玉珩、北静王等拦腰抱住。
贾琏嗤笑一声，“去后宫。”
“是。”金舆立时又向后宫缓缓移去。
贾琏靠在银狐褥子里，闭着眼睛养神，待听流水声，睁开眼，就见房文慧穿着件青灰褙子站在一脉清溪边。
“你来了。”房文慧含笑说道，不见贾琏从舆上下来，就亲自走了过去，望见他脸色苍白如纸，就问道：“到时候了吗？”
“你不必随着我去……”贾琏说道。
皇帝十分孝顺太皇太后，便是她留下，也可颐养天年。
房 文慧摇了摇头，“本宫垂帘听政八年，为所欲为八年，已经够了。况且，既然早与你定下契约，又如何能不遵守？你若无子，我也无嗣；你若落水，我必风寒。”说 罢，就将袖子卷起，将白生生的臂膀上，两道疤痕露出来，“这是你被忠顺王爷掳走后，我留下的伤疤。我向菩萨起过誓，一辈子悲喜荣辱随你，才换来今日，不能 对菩萨失信。”
贾琏满心疑惑，却也不勉强她改了心意，忽然望见山石后明黄的龙袍，就对那山石一笑。
“太傅——”皇帝从山石后走出，尴尬地瞅了一眼房文慧的手臂，忽然跪下抱住房文慧的腿，哭道：“皇祖母，不要舍了孙儿。”
房文慧摸了摸皇帝的脸，说道：“人无信不立。”
“只是八年，还有两年呢。皇祖母好歹陪着我两年。”皇帝哭道。
房文慧在他脸上拍了拍，深吸了口气，摇了摇头。
“皇祖母——”皇帝恳求了两声，见房文慧将一枚玉牌递到他手上，就怔怔地接住。
“记着，前朝后宫，都是你的地盘，莫叫娶进来的女人作乱。你五叔叔那，我已经替你保证过，虽我故去，也绝不召他入京，只令他在南边戴孝。”房文慧和蔼可亲地说道。
皇帝登时明白为何房文慧昔日为何那般容易就令三宫六院臣服。又起身向舆中去看贾琏，“太傅——”
贾琏望了一眼皇帝，心知皇帝未必不愿意亲政，只是畏惧他权势，才继续韬光养晦，“皇上，答应臣一件事。”
“太傅请说。”皇帝忙问道。
贾琏从身后拿出一道圣旨。
皇帝忙接了去看，却见是贾琏令他在柳清源接走许青珩后抄了荣国府，先不敢置信，须臾又想贾琏胡乱认下儿子，定是早有准备。
“太傅——”
“……我给皇上留了很多很多银子……皇上拿着银子，收了平安州……至于茜香国……时机成熟，便发兵吧……”
皇帝握着圣旨落下眼泪来，连连点头答应了。
“走吧。”贾琏说道，立时就有人又抬着舆向外去。宫巷中，忽然见北静王抬了一顶轿子来，贾琏扶着赵天梁的手上了那顶轿子，就望见有人搀扶着一个昏迷且模样儿与他十分相似的人进了舆中，仔细一看，那人却是来荣国府杀他的贾芥。
北静王站在轿子边手上拉扯着轿帘子，“你要去山水间？”见贾琏点头，就笑道：“好，若有缘再会，莫忘了，背黑锅我来，送死你去。”说罢，就将帘子放下。
贾琏望着那青布帘子放下，靠在轿子里，随着轿子上下颠簸，想着这一时到了哪里，那一时又到了哪里，不知不觉间，听见洪钟大吕响起，就听轿子外人说：“太皇太后薨了。”