“是什么？”贾琏问。
王熙凤笑说道：“自然都是好东西。”见贾琏咳嗽两声后，面泛桃花，就叹道：“你也该好生保养身子。”于是反客为主地请贾琏向花棚里头坐，待他坐下后，就说道：“昨晚上宫里那排场你没瞧见，宴席摆了几十桌，各家王公伯爵都派了人去。烟花放了足足有大半个时辰才了。”
“说要紧的事吧。”贾琏催促一声。
王 熙凤眼皮子一跳，随后笑说道：“你不知，皇后不在，又没了贵妃娘娘。宫里头乱得不成样子呢，尤其是房娘娘，年前不顾龙体安危，以病体接近今上，就被太后罚 了闭门思过；谁知出了十五，她越发张狂了。贤德妃生辰，她有意砸了琉璃灯不说，还敢往大明宫里闯；还敢叫皇长孙拿了朱笔在奏章上胡描乱画。据说还很不自重 地叫皇长孙喊她奶奶。”
贾琏笑道：“得饶人处且饶人，何必跟她计较？”
“有道是没有规矩不成方圆，后宫总要寻个稳妥人掌管才好。”王熙凤含笑说。
“我病在家里，有什么能用得上我的？”贾琏又直截了当地问。
“我就爱听你说痛快话！”王熙凤笑了一笑，“林姑父虽不在了，但兰台寺里的大夫们，多少要给你一些薄面，不如，你请人上折子说一说此事？”
“后宫的事，该叫宫里头的人说，叫外头的爷们掺和，算是什么事？”贾琏笑道。
王熙凤柳眉一扫，“你这是不答应了？”
贾琏笑了笑，说道：“我想答应，也难出一次门，莫忘了，珠大哥就是逞能出去，才年轻轻就没了。”
贾琏用这话堵着王熙凤的嘴，王熙凤思量再三，又不肯得罪了他，于是讪笑了一声，絮叨些旁的事，就告辞向外去。
恰遇上贾芸求娶红玉，王熙凤点头应允了，依旧上了她的八宝车，在车上不免怨怼贾琏不肯拔刀相助，于是就对带路的小厮说：“向神武将军家寻大爷去。”
“是。”
马车离了荣国府，又转着轱辘向冯紫英家里去。
恰将薛蟠堵住在前院客房里，王熙凤袖着手将这客房里朴素摆设望了一望，就问一副事不关己神色的薛蟠，“你肯不肯叫你那好兄弟帮帮忙？”
薛蟠垂头丧气地趴在桌子上摆弄一个鼻烟壶，丧声丧气地说道：“他原本就不肯叫宝钗进宫，也不爱惹那些事，又麻烦他做什么？”
“是妹妹要紧，还是兄弟要紧？”王熙凤逼问了一句，“莫忘了妹妹那孩子是怎样生下来的，他能知道宫里的消息，会是没能耐的？”
“既然知道妹妹那孩子是怎样生下来的，难道不该感激房娘娘么？连两个贵妃都没保住孩子，人家替妹妹保住孩子，就算是救命恩人了。”
“什么救命恩人，谁知道她藏了什么心思。九皇子就在她宫里头，她引着皇上跟皇长孙玩，提都不提一句九皇子，这是做给谁看呢？”
薛蟠只觉薛宝钗此时风光无二，不该主动挑事，于是瓮声瓮气地不肯答应。
“没种，难怪连家都不敢回！”王熙凤冷笑了一声，当即又起身向外去，思忖着凡事种种，都需要她自己来做了，于是回了家中，就打发人向各御史家送礼，又买了些院子丫头赠给宫里有头有脸的太监，又向各家太妃请安时，将房文慧没上没下的举动说了一说。
果然有愿意为贤德妃自告奋勇的，立时向太后向皇帝上了劝谏的折子。
于是二月里，先是太后罚了房文慧闭门思过，随后就在三月里，领着房文慧、皇长孙向五台山礼佛去了。
虽不知太后领着皇长孙同去是个什么缘故，但王熙凤只道这事是她一番筹谋的缘故，于是待太后、房文慧离了京，就又打发人好生酬谢了拔刀相助的人等，待逢十五进宫请安时，就含笑站在边上看薛宝钗教九皇子玩旗子。
“这事千万不能有了差错。”王熙凤叮嘱道。
先前王熙凤辖制薛蟠，薛宝钗觉得她十分可憎，此时见识到王熙凤的能耐，就也不觉她辖制薛蟠有何不妥，因说道：“计惠妃推辞不肯照管后宫，太后又不在，这些事只能推到我身上，如今也只有偶尔闲暇了，能教导他一二了。”
“正所谓能者多劳——再者说，跟主上回话的时候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙凤笑说道。
薛宝钗摇头说道：“有道是隔辈亲，主上见了皇长孙笑得合不拢嘴，见了皇子，就冷着脸不敢玩笑。”蹙着眉头，待要提起一事来，忽然就听莺儿来说：“太上皇龙体欠安，已经请了太医，如今皇上已经向偏宫去了，娘娘是不是也要去瞧一瞧？”
薛宝钗不曾遇上这事，于是问莺儿：“先前计、房二妃是如何处置的？”
莺儿说道：“先前太后也在，她们都是随着太后去探望太上皇。”
薛宝钗闻言，就觉不该紧跟着皇上去探望。
王熙凤却忍不住怂恿着说：“娘娘快去吧，有人敢跟皇上自称爷爷奶奶一对，难道娘娘就没胆量与皇上夫唱妇随？”
薛宝钗心知王熙凤是要她代了皇后之责，沉吟一番，待不肯出那风头，又觉既然到了这份上，也不该退让，于是说道：“嫂子自己回了吧。”于是就领着莺儿等人向偏宫里去，走在路上，又请人邀请计惠妃同去，见计惠妃推辞不肯，就又独自向偏宫去。
进了偏宫，薛宝钗察觉此处宫人个个屏气敛息，暗道莫非太上皇有个什么急症不成？又领着莺儿向太上皇寝宫去，待进去了，望见太上皇躺在床上，皇帝木着脸坐在椅子上，几个太医正小心翼翼地给太上皇把脉。
“贤德妃怎么来了？”水沐问道。
薛宝钗请安后，担忧地说道：“因听说太上皇欠安，是以特来探望。也来请示主上，是否将太后追回来？”
“不必。”水沐含笑望着床上的太上皇。
薛宝钗头皮一麻，忽然后悔听了王熙凤的话向这边来了，果然那几个太医把完了脉，就逃也似的向外去。
薛宝钗忽然听见外头脚步声，忙搀扶着莺儿向外看，却见青天白日里，这偏宫莫名其妙地多了许多侍卫。
“娘娘——”莺儿吓得脸色煞白。
薛宝钗也是面无血色，偏又想起该护驾，于是忙护在水沐前头。
水沐将她轻轻地推开，对着床上的太上皇笑说道：“父皇就只剩下这么些人了？”
太上皇见皇帝这样镇定从容，就从床上坐了起来，“兵不在多，在于精。”
水沐掩面笑了一笑，心道太上皇这是垂死挣扎呢。
太上皇冷笑道：“你笑什么？”又将眼睛往薛宝钗身上一瞥，“今日，朕令你禅位给九皇子，你肯还是不肯？”说完，一拍手，就见几个人手里拿着长枪冲了进来。
“主上。”薛宝钗不料太上皇将这事扯到九皇子身上，登时吓得脸色惨白。
“不说要禅位给八皇子吗？怎么又忽然改成了九皇子？”水沐冷笑着说。
“你知道！”太上皇虎躯一震，“是谁通风报信？”须臾，又说：“你莫虚张声势，宫外头八皇子外祖家已经……”
“他家早将所有话都说给朕听了。”水沐接着说。
太上皇怔怔地一笑，摆了摆手，叫拿着长枪的侍卫退了出去，好似没有方才那一出一样，笑说道：“快派了人送我向五台山去吧，你母后在那等着呢。”
薛宝钗心道这唱的又是哪一出？