常升催促着请贾琏出来，等他出来了，就连连诉苦，说道：“许大人来了，叫咱家往哪里站？琏二爷，你跟咱家说句实话，你几时知道这事的？”
贾琏说道：“你还问我，我昨儿个才从郊外回来。”
常升忙唏嘘说：“从来宫里就咱家跟戴权两个争上下，你琢磨着，这事是不是戴权捣鼓出来的？”
“莫须有。”
常 升恨道：“一准就是他了。那会子咱家还纳闷他怎就找到咱家家门上去，如今看来，咱家有多少家底都叫他摸清楚了。定是他使坏。”想着若是许世宁查出账上什么 事来，他这条老命都保不住，于是又一边将贾琏往外领，一边试探地说：“琏二爷，你给咱家交个底吧，许大人进来了，是不是第一个就要拿咱家开刀？”
贾琏悄声说：“我要给你交个底，就只能跟你说，不独你，我岳父一家也为难这事呢。谁没事想得罪人呢？”
常升连连说是，心里稍稍安定一些，暗道那许世宁知道里头的利害就好，于是又对贾琏说：“太上皇请你过去说话。”
“果真？”贾琏忙整理衣冠，又推辞说，“今日没想着面圣，有些衣冠不整，还是不见了吧。”又说，“不如我在这守着，公公替我跟太上皇请个安？”暗暗拉了一把常升的衣袖，“还请公公多说两句好话。”
常升心里打着算盘，只觉若果然拦不住许世宁进内务府，能与许世宁的女婿交好保住身家也好，于是打了包票，又向太上皇宫里去。
因没叫来许世宁，太上皇脸上就很有些不看，等常升说“那贾琏借口跟宁国府贾蓉说话等着见咱家，跟咱家透了口风说许家也怕得罪太上皇呢”，这才和缓了脸色，又觉那贾琏很是识时务，于是问：“那天踏青，看贾琏跟忠顺王府十分亲近？”
常升忙说道：“那贾琏是忠顺王府一把提拔起来的。”上前两步，又悄声说：“咱家听说，贾琏考科举那一次，忠顺王府几个门生撺掇着国子监祭酒，仗着没人敢拦着他们，在抄誊卷子前，先去看了试卷。”
“胡闹！那国子监祭酒……”太上皇许久才想起李守中的名字，又骂道：“亏李守中素来循规蹈矩，也敢干这事？”
“被人起哄，脑门一热，什么事干不出来？”常升竭力要跟太上皇显摆自己的能耐，又轻声说：“据说贾琏的题目答得很好，偏名落孙山了，太上皇知道是怎么回事吗？”
“怎么回事？”
“是忠顺王爷在里头动的手脚。”
“哦？贾琏不是他的人么？”太上皇糊涂了。
常升笑道：“贾琏名落孙山之后，知道了忠顺王府的能耐，可不要乖乖地过去孝敬着。”
太上皇微微眯了眯眼睛，说道：“如此说来，那贾琏跟忠顺王府有旧仇。”虽还器重忠顺王府，但那会子忠顺王爷将手伸到皇子那，就已经叫他心生忌惮了，于是对常升说：“将我那日常所用的茶碗赏赐给贾琏，再将他为何名落孙山，说给他听听。”
“太上皇的意思是？”常升战战兢兢地问，他只想显摆自己的“才干”，断然不想得罪了忠顺王府。
太上皇说道：“我的意思，你还不明白？得叫贾琏知道，他最该孝敬的是哪位。叫他用了我茶碗，知道吃的是谁的饭。”
“是。”常升忙答应了，赶紧地寻了匣子，将太上皇日常用的白玉碗装着给贾琏送去。
贾 琏收到碗，心里纳闷怎会有人以为将自己日常用的东西送人就是赏赐呢？揣着碗，就去了内阁，听说许世宁、许之安已经回家了，就翻看了邸报后，出了宫，又去许 家接了许青珩回来，进了荣国府，令人送许青珩回东跨院，才进外书房，就见薛蟠醉得一塌糊涂不省人事，薛蟠边上宝玉没穿大衣裳只穿了小袄夹裤愣愣地站着。
贾琏往宝玉后背上一推，问他：“出什么神呢？”
宝玉忙指着薛蟠说：“薛大哥醉里将我当做凤姑娘搂着呢。”
贾琏想起薛蟠荤素不忌的性子，赶紧问：“只搂了你一下，还是怎样？”也不知宝玉试过没有。
宝玉涨红了脸，也不好将薛蟠醉里丑态说给贾琏听，因也喝了两杯酒，于是脸颊绯红地说：“我去跟老太太请安了。”于是就踉踉跄跄地一径地向外去。
贾琏也不管他，撇下薛蟠，就去北边屋子里看太上皇那白玉碗，忽然想起该准备中秋节礼了，就站起身来向东跨院去。
东跨院里，许青珩有些尴尬地指着南边屋子说：“我挑了那边屋子做书房。”
贾琏远远地望了一眼。
许青珩又小心翼翼地问：“今晚上在哪里睡？”
“先在你这，我再回后楼上睡。”
这答复差强人意，许青珩也不敢勉强他留到天亮，正要问他画的画像在哪里，忽然就见五儿跑进来说：“了不得了，警幻斋里出事了。”
“什么事？”贾琏问。
五 儿忙说：“琉璃看警幻斋里花开得正好，就去给老太太剪插瓶的花朵。宝二爷醉醺醺地进来了，见了人只管喊姐姐，琉璃看他醉得一塌糊涂，就要喊翠缕来扶着他回 老太太那歇着，谁知他一把将琉璃抱住，嘴里胡说什么警幻仙姑已经将琉璃许给他了，就把琉璃往屋子里拖，还动手解裤子。”
许青珩吓了一跳，忙道：“琉璃那急性子，怕要出大事了。”
五儿又说：“亏得珍珠及时进去了。”
“然后珍珠就没出来？”贾琏哑然失笑，又想王夫人看管宝玉看得严厉，怕宝玉今日撞上了薛蟠酒后胡闹，才稀里糊涂要试。
五儿忙说：“她也不敢乱叫，亏得琉璃仗义，挣脱开了，就喊了全福、全禧来，好容易才将珍珠也拉出来。如今琉璃、珍珠两个哭得了不得，都在老太太那呢。”
“那就叫老太太处置就是，急慌慌地来我们这喊什么。”许青珩琢磨着这事与宝玉有关，还是不管为妙。
五 儿忙说：“本不该咱们管，但方才二太太听了赶了过来，求着老太太大事化小，请老太太将珍珠、琉璃两个都给了云姑娘，等过两年云姑娘进门，一并带到东边花园 子里去。珍珠听了，哭得泪人一样，只说她哥哥嫂子还等着她回家团聚；琉璃更是气得了不得，连一点脸面都不给二太太，只说她是二爷当初从赖家讨来的，算是咱 们二爷的人，要如何处置，还得二爷二奶奶发话。”
许青珩稍稍思量，就笑道：“我倒有个好去处给她们两个。”说着，就搭着贾琏的肩膀问：“还出府吗？”
“我去后楼写字。”贾琏说着，就出门向后去。
许青珩盯着他远去，轻轻地吐出一口气来。
五儿笑道：“奶奶跟二爷和好了，我们就放心了。”
“什 么时候叫你们操心了？”许青珩说着话就也出了大跨院，在路上思量着那警幻斋被贾琏修饰得花团锦簇、精致细腻，也难怪贾赦、宝玉两个双双在那里头出了事，此 事过后，要么将它锁了，要么，就打发旁人在里头住着，想着，就进了荣禧堂，才到上房外，就听里头宝玉说个不停。
宝玉说道：“这究竟是怎么回事？我方才还在那朱栏白石，绿树清溪、奇花异草的幻境中，怎睁开眼就在老太太这了？况且警幻仙姑已经是将她许配给我的了。”
许青珩掀开帘子进去，暗道那警幻斋可不就是朱栏白石，绿树清溪，奇花异草。
见许青珩进来，贾母坐在榻上就指着琉璃说：“她只说是你们的人，你来处置她吧——出了这样的事，我也不好将她留在身边了。”眼角向碧纱橱中一瞥，等着看一直默不吭声的史湘云要怎么办；又觉宝玉将她两个婢女都调戏了，闹得沸沸扬扬，实实在在叫她也跟着没脸。
许青珩笑了笑，看琉璃不哭不笑巴巴地看她，正待要开口，就听宝玉说话了。
“嫂子就将她赏给我吧，我再不动她一根手指头，只将她当仙姑一样供着。万万不可叫她配小子，她这样的人品相貌，那些小厮们哪里配得上？”宝玉听多了王夫人用“配小子”吓唬婢女，于是赶紧“救人”。
琉 璃急道：“宝二爷留着我做什么？况且我人品相貌再怎样，也不过是个丫头。好不好，我都是二爷、二奶奶的人，宝二爷管不着。”暗道素日里瞧着好个温柔和气 人，怎喝多了猫尿，就变了人呢？又唯恐许青珩一时情急，当真为小事化了将她胡乱配了小子，于是又眼里含着泪望着许青珩。
许青珩斟 酌着笑道：“不如，将她放出去，给了她自由身，再给薛家大奶奶送信，叫她随着薛大奶奶去。老太太不知道，薛大奶奶可了不得了，人人说的女中豪杰，就是她 了。她料理周、吴两家省亲别院的事，手下管着千百人还嫌人手不足呢，上月里来府上撞见迎春那的红玉，看红玉口齿伶俐又会来事，好说歹说，将红玉讨了去，又 请我举荐几位能人，说将来随着她去茜香国见女国王呢，不如就荐了琉璃去？她虽性子急，不会说话，但手上针线了得，做出来的东西也上得了台面，给女国王做贡 品最好不过了。”