贾琏细问究竟，才知道薛蟠今年开春就从江南启程，意欲返回京城了，他们贩了好些货物，纸扎香扇等，不想走到平安州境界，竟遇到了一群劫匪，不仅劫走了大批财物东西，还打伤了他们，薛蟠从未吃过这等苦头，不免凄惨异常。
贾琏啼笑皆非，道：“你们家在天下各处都有生意，你们遭劫，就这么回来了？没想过去你们各处铺子里找人帮忙？何苦跋山涉水地来，不像样。”
薛蟠一拍大腿，懊恼道：“照啊，我怎么没想到？”
跟着他的小厮和仆从撇撇嘴，他们曾经提出这样的主意，偏生薛蟠天生蠢笨，又觉得颜面大失，暴怒之下，听不进一句话，呵斥过后就没人提了，却不知这样回京更加没有颜面。因此，他们这些人就是靠薛蟠和各人典当自己身上的几件饰物，跟着京城来的商队一起返回京城，不过在岔路口就分开了，商队先返家了，不进城。
贾琏送他进了城，薛蟠没先回荣国府，而是去了铺子，各自收拾打扮一番，又央求贾琏帮忙遮掩，问他借钱，花费几日功夫从别处收购纸扎香扇并南货等物，假装风尘仆仆地回家。
第072章
因贾赦的举动震惊朝野，兼心系黛玉，故卫若兰近来十分关注荣国府，亦知凤姐生子、贾琏拒娶、劝谏贾赦等事，闻得薛蟠遭劫之后血本无归，采买东西假装贩货回京，便知是柳湘莲的命运发生变化所致，在书稿中薛蟠曾遭此劫，为柳湘莲所救。
想起在平安州军中效力的柳湘莲，卫若兰未免留心了一回尤氏姊妹，贾琏拒娶之后，前儿贾珍父子离开铁槛寺返回府中，尤氏姊妹随老娘返回家中，仍是贾珍父子常来与之相会。
尤二姐未嫁，自身尚处飘零中，便没劝尤三姐找寻人家，尤三姐自然没说要嫁给柳湘莲。
如此看来，柳湘莲倒是躲过一劫了。
原本不该这么说的，柳湘莲早就定了亲事，便是尤三姐对柳湘莲有意，也不该插足其婚姻才是。但是卫若兰觉得此事难说，尤三姐泼辣老练，面对贾琏偷娶尤二姐时不也没有反对？反而理直气壮地要去找凤姐算账，可见对做妾并不抵触，意欲凌驾其上也不是没有可能，若对柳湘莲起意，只怕再生事端也未可知。
卫若兰本已打算撤了安排在宁国府内以及尤氏姊妹二人周围的人手，想到这一点，打算再等等看，若是尤三姐想不起柳湘莲固然好，若是想起了柳湘莲，又赌咒发誓地要嫁他，总得先做打算，不能叫她坏了柳湘莲好不容易才求来的姻缘。
正想着，疾风捧着一个锦盒进来道：“大爷，宝二爷忽然巴巴儿地打发茗烟送了这些东西来，急匆匆地来，急匆匆地走，不知道里头都是些什么。”
不看耗费几何，大观园确实是巧夺天工之至，卫若兰心内素知其雅，又知黛玉的品格，年初就想着重修宅内的房舍旧园，以备成亲，想起了近来名声甚响的山子野，前去一请，果然请了来，查看过地势房屋之后，又往林家祖宅瞧了一遍，回来绘图起造。
卫若兰不似荣国府那般奢靡，又造正殿楼阁，新园子均以花木草石为主，偶建几处亭台楼阁以供小憩，不算原有的花木山石亭榭栏杆等物，须得耗费一万两银子左右。
得了山子野的图样，卫若兰托宝玉转交黛玉，问她哪里不合意需要修改。
想必，宝玉打发小厮送来的便是那份图样，卫若兰接在手内，打开一看，里头果然是山子野绘制的那一卷图纸，一一展开过目，并无涂改的痕迹，应是十分满意，只有一处翠竹掩映、清泉绕墙的书房后面改杏花为梧桐。
卫若兰先是不解，然略一思忖，便明白过来了，点头笑道：“如此甚好，我也觉得梧桐更好，偏生老明公说日边红杏倚云栽，寓意好。”
疾风站在下面，瞅着卫若兰手上的戒指抿着嘴笑。
不妨叫卫若兰看见了，笑骂了一句道：“猴儿笑什么？难道我说的不对？那凤凰儿向来是饮清泉、食竹实、栖梧桐。”
疾风笑嘻嘻地道：“小的并不是笑这个，只是觉得这样的戒指大爷戴着十分好看。”
卫若兰摸了摸手上的金刚石戒指，脸上笑容加深三分，他如何不明白黛玉的心意？自己送戒指给黛玉，以示永恒之心，黛玉特特回送戒指，亦示此心。低头忽然看见腰间才换没一个月的扇套，彼时乃夏末秋初，黛玉做的扇套也不得再戴了。
忽然另外一个心腹小厮骤雨从外面走进来，道：“大爷，妙真师父有请。”
卫若兰忙收好图纸，敛下心思，前往道观，刚见到妙真便听她说道：“听说你要重修宅园，请了山子野筹画起造，想来耗费不低，手里的钱够使不够？你先前捐了那么十几万两银子，分家时因先还了欠银，下剩也没分到多少，还得预备聘礼等物，怕是手里早就没钱了。”
卫若兰心中一暖，含笑道：“母亲不必担忧，儿子手里的钱够使。这些年儿子一人一身，又无甚大的开销，花费极少，年年进项累积下来，数目不小，尽够了。这回重修园子，并未十分耗费，无需古玩陈设，先前的山石竹树花木砖瓦栏杆等物拆了依旧能用，儿子手里的铺子又经营这些生意，东西不够就从铺子里拿。”
妙真听完，道：“如此甚好，若钱不够，只管来告诉我，我手里那些庄田商铺年年都有进项，我自己花得不多，都留着，将来都是你的，早给你晚给你都一样。花卉草木我这里也有许多，分送了不少与人，明儿修园子移植些好的过去，也能省一笔花费。”
卫若兰感激地道：“母亲放心，儿子缺了钱，定然来问母亲要。”话虽如此，唯他自己清楚不会向妙真伸手要钱，他预备聘礼、重修宅园等都是量力而行。
妙真知卫若兰自小就比别人刚强些，不再过问此事，反而问聘礼准备得如何了。
卫若兰不喜宁荣二府的风气，打算等黛玉及笄后便前去迎娶，距黛玉生日下剩一年半时间，在迎亲前两三个月下聘请期，聘金聘礼等物都得预备起来了，免得到跟前手忙脚乱。
卫若兰笑道：“茶饼羊酒和绸缎等物等到了跟前再置办不迟，聘金已备下，首饰已经吩咐开始置办起来了，至于四季衣裳也得等到跟前做才好，早做的话尺寸定然不符。想着林姑娘的嫁妆，儿子备下五万两聘金，母亲觉得如何？”
妙真思索片刻，道：“我再给添一万六千两，聘金六万六千两，六六大顺，得叫世人知道，虽说林姑娘没有父母家人，咱们家却很看重她。”
卫若兰道：“儿子手里有钱，再添些也够，不必动用母亲的梯己。”
妙真瞪了他一眼，道：“我娶儿媳妇，难道不该尽些心意？一应大小事务都由你自己料理，我心里已经很过意不去了，再推辞，我可就恼了。何况，这才几两银子？我手里的好东西多着呢，方才早说了都是你们的。”
卫若兰连忙告罪，笑道：“儿子多谢母亲了。”
妙真道：“妙玉请我去栊翠庵赏菊花，半个月后栊翠庵里的那些菊花理当全开了，到时候必能见到林姑娘，你有什么东西捎给她？”
卫若兰笑道：“有劳母亲费心，到时候儿子亲自送来。”
不说卫若兰如何预备礼物，却说黛玉将图纸交给宝玉后，坐在窗下看书，没过多久，宝钗打发莺儿和婆子送了东西过来，都是江南的香扇、香珠、香坠、泥人儿戏、笔墨纸砚等物。
黛玉赏赐了莺儿和婆子，说见了宝钗再谢，等她们去后命人将东西收起来。
这一二年怕她思乡难过，除了花卉茶果书籍等物以外，卫若兰常使人送些江南小巧土物给她玩，说是自己家铺子里的东西，因此见了薛家送来的这些东西，倒没引起她触景生情，只羡慕宝钗有母有兄，不似自己孑然一身，寄人篱下。
忽一时想起柳湘莲早早从军，薛蟠遭劫是如何解决的？使人去打听，得到的答案令黛玉啼笑皆非，不知说什么好。她以为这些东西是薛蟠从南边带来的，不曾想是他回京后借钱采买的，怪道才回京就送了来，与书稿所述甚是不符，也不知薛姨妈和薛宝钗知道不知道。看过书稿后，虽知薛蟠并非一无是处，但黛玉心中依然厌恶非常。
黛玉知道后不说，贾琏果然也替薛蟠瞒着众人，不想那些仆从下人吃了苦，吃了酒就管不住嘴，未免抱怨些，不过十来日工夫，就人尽皆知了。
薛姨妈和薛宝钗此时方知真相，又心疼薛蟠，又埋怨薛蟠，只觉丢了颜面。
薛蟠委屈道：“哪里怨得了我？贩卖那些东西回来，转手就是几倍的利息，我来时还想着定能大赚了一笔，也算担得起家业了，给妈和妹妹增添光彩了，谁知竟会遇到天杀的劫匪。回京后，我不想别人知道我头一回做生意就血本无归，笑话妈和妹妹，所以想了这么个主意。叫我知道是谁透露了消息，我非揭了他的皮不可！”说到最后，脸色语气似是发了狠。
宝钗道：“罢了，都到这个地步了，如此好勇斗狠作甚？那才叫人笑话呢。哥哥也别记着这些了，就当丢了千儿八百两银子，快些将借的钱还了，再请那些伙计们吃一顿酒席，好生谢他们一番，安抚一番，不枉他们陪着哥哥辛苦了四五个月。”
薛姨妈拭泪道：“就是你妹妹说的这个理儿，你被抢了货物，又在京城里买，势必花了不少钱，哪里来的银子？赶紧去还了。”
薛蟠道：“我在京城外偶遇琏二哥哥，问他借的，一共借了八百两。”
提起贾琏，薛姨妈母女顿时想起贾赦的所作所为，不禁皱了皱眉头，道：“前儿府里出了一件大事，老太太正恼大老爷一家子，连对凤哥儿两口子都没好脸色，偏大老爷躲出去大半个月了，不知踪影，你心里好歹有些数，别将头探进了虎口里。”
薛蟠问出了何事，得知赖家境遇后，顿时惊诧不已，不敢多说，急忙拿了八百两银子还给贾琏，另外又备酒席谢他，而后再安抚伙计仆从等。
贾琏怕酒气熏了儿子，略吃两杯就回家了，正值凤姐和小红看着人收拾东西。
见他回来，又递上八百两银子，凤姐看了两眼，命小红收起来，问道：“薛大兄弟还你银子了？不是我说，遭劫就遭劫了，何必买了东西假装做成了生意回来，叫人知道倒成了笑话，亏得姑妈和宝丫头稳重，旁人见她们一如往常，自己反倒臊了。”