“我这边……”太后温婉一笑，“我这边没有付出过任何代价，你不用算，也用不着算。”
“顶着别人的名字过一辈子，见识外面的大千世界还要偷偷摸摸，你每次说得倒是轻巧，却是付出代价最多的那一个。”
太后挑眉，打趣道：“我每日由宫女服侍得稳妥舒适，闲了还能抱着显儿逗乐，日子过得闲逸快活，你却偏要将它说成是付出了代价。我这边的情形我是改变不了，况且我也不愿意改。所以也只好让你替我将这些代价补回来了。”
“补回来？”秦砚食指微弯，在额头处轻轻点了点，垂眸道，“你都说了人心是最难捧的，我想要将她捧回来，又谈何容易？”
“知道如此，你今日还偏要当着她的面执着我的手来说那些话，生怕别人不知道你将另结新欢似的。”
“有些事……表面上的功夫还是要下的。”秦砚苦笑，“再者，我又怎么能料到她就偏偏在那人群之中，身边还立着一个萧致墨。”
“方才那人就是萧侯家的小公子？长得倒是一表人才，跟萧侯那老糊涂一点都不像。”
秦砚苦笑更重：“你这安慰人的能力似乎应该回去重新修一修。”
太后笑意更浓，看着竟有几分幸灾乐祸的味道在其中：“罢了，再说你又该一副半死不活的样子了。我且问你，今日人群之中，那睢阳王老皇叔的探子你查出了几人？”
“已查出的是七人，却还不包括没弄清底细的。估摸着因为现在宫中戒备森严，他们强塞进来一个已经是极限了，便都跑了秦府外蹲守，打算监视我的动向。”秦砚表情很是苦恼，口吻却十分愉悦，“每日如老鼠似的跟在我后面自以为没被察觉一样的吱吱叫，我抓又抓不得，只能领着他们玩捉迷藏，真是烦不胜烦。”
“我看你倒是玩的不亦乐乎。”太后总结了一句，咬牙切齿道，“这以下犯上的乱臣贼子。”
“也怨不得他越来越猖狂。现在众所周知我是你的亲信，我所做之事，便全都是出自你的懿旨。现在我们如愿造成了与苏家恩断义绝的境况，就连今日那些探子传回去的话，怕也只会是秦砚已然彻底断了和苏家再续秦晋之好的可能。况且，我们在睢阳王老皇叔面前不断示弱——一个是带着个不满周岁幼帝的皇太后，一个是方从太医令提拔成御史中丞且手无缚鸡之力的言官，本来看起来就成不了什么大气候，却在位置还未坐稳的时候心急地自断了将门苏家这一有力臂膀，转而去巴结萧侯……”
说到这里，秦砚嘴角挑起意思愉悦笑意：“若你是睢阳王老皇叔，你说你会不会愈发猖狂，以此来试试这对孤儿寡母的底线究竟在何处？”
“可……”太后迟疑道，“你也说了他仅是在试探，睢阳王老皇叔虽然素来猖狂，可他几个月前刚在边关与胡国一役中损失了五万兵马，虽然先帝随后又派遣了苏家二公子苏逸去镇守边关，可老皇叔毕竟也受了重创，若是想诱他在最为式微的时候起兵造反，却也不容易。”
“反正他迟早会反，先帝染病一事是我棋差一招，让他趁机钻了空子，幸好那时胡国犯境，才将我们弱势的局面扳了回来。可我们却不能给他那么多时间休养生息。我布了这么一大盘局，就是为了一步一步等他上钩，为了这一结果，我可是放弃了良多。”秦砚说完嘴角一挑，勾勒出一抹清冷笑意，“他现在开始谨慎，我却比他更有耐心，反正后面的棋路还有很多，我就不信老皇叔等了这么多年，如今皇位近在咫尺，他还能忍得住按兵不动。”
第二十六章
“棋路？”太后询问道，“你下一步打算如何做？”
秦砚却没有正面回答，反而反问道：“从方才的那盘棋中，你可看出什么疏漏之处？”
“疏漏之处？”太后拧眉思忖最终问道，“你所说的漏处，是哪一步？”
“在最开始，你的身份上。”秦砚缓缓道，“无论我与苏家闹得有多僵，无论有多少人认为此事的背后由你授意，可是你的人，你的身份，名义上还是出自于苏家，更何况皇位上的显儿还是苏老将军的外孙。是以前面的局铺得再好，睢阳王仍然会有所迟疑，血浓于水，若是他好不容易逮到机会起兵造反，下一刻你如果又与苏家联手到了一起，那他岂不是要吐血气死？”
太后的眉头皱得更紧：“因为我一直都知道自己确实与苏家无关，所以竟把这层利害关系给忘了。”
看向神色依然惬意的秦砚，太后问道：“所以你已经想好了应对之策？”
秦砚点头：“应对之策是早就已经想好的，只是走下这步花了我不少时间，所以一直不大舍得用。”
“可是……”太后皱眉，“你有没有想过本来我们手上有苏家和萧侯两枚棋子，萧侯虽然易于控制，可到底缺了苏世清的世故与圆滑，当初如果你选择拉拢苏家而疏远萧侯，不仅可以省去这些麻烦，风险也会小上很多，为何还要如此费心尽力地绕这么一大圈？”
“你也分明知道，我们的计划即使再缜密细致，也有失策的可能。”秦砚风轻云淡道。
太后蹙了蹙眉，却听秦砚继续道：“既然我们还有其他选择，我便会用手上的棋子一步一步请君入瓮，但若是万一失败，起码我们早就与苏家划清了界限，到时候无论谁坐到了如今的皇位上，就算是要牵连，也不会牵连到苏家，而她……”