把手链和玫瑰紫宝石一块儿揣进口袋里，雁游随着其他游客一起步出潘家园。刚捡了大漏，他心情极好，想要买点好菜回宿舍庆祝一下。
想起那天和莫老用餐的东兴楼，虽然老风味一般，但有道灯灯肉做得还不错，又与回去的方向顺路，便找了过去。
只是，他点餐的时候却遇到了点儿小麻烦：这会儿既没有从前的外带食盒，也没有将来的方便餐盒，一般都是自带饭盒、洋瓷碗什么的来打菜。服务员听雁游说要借个碗用用，愿意交押金，为难地说要先请示下领导。但她找上楼去，偏偏领导又不知到哪溜号去了，只得转而去问资历最老的厨师。
厨师正为今天的事心烦意乱，掌勺上灶全交给徒弟，自己蹲在后巷里一根接一根地抽劣质烟。服务员还没说完，他就不耐烦地挥手：“你忘了以前有人迟迟不肯来退押金还碗的事儿了？最后连累我们自个儿买了补齐。还是老规矩，熟客借，生客不借。”
服务员迟疑道：“这……他今天是第二次来，该算熟客还是算生客呢？”
厨师狠狠吐了个烟圈：“起码得登门三次才算熟吧，只来一次算哪门子的熟客。”
服务员还是有点为难：“但那天带他来的是位港岛客人，万一他是为华侨带的……”
没等她说完，厨师忽然像被抢了香蕉的猴子似的，老腰一弹蹦了起来：“什么什么？华桥？！他就是那天下灶的人？是不是年纪不大，头发有点儿长，眉清目秀跟个小姑娘似的那个？”
“是啊，就是他。领导也不在，你看到底要不要——”
厨师压根儿没理会她说什么，见她点了头，顿觉心花怒放，颠颠儿跑了出去，边跑还边念叨：“天无绝人之路！”
一口气冲回门面，远远看见少年的身影，厨师便如见到久别重逢的亲人一般，扑上去紧紧攥住了对方的手：“小同志，不不，小师傅，您可得帮帮我呀！”
“……这位大叔，请问你是？”雁游确定自己从没见过这人，但又怕是以前雁游的旧识，只得生生忍住抽出手的冲动，先询问道。
厨师正是求人的时候，打量雁游神色，马上识趣地松开了手，改为半搀着他的胳膊往里间带：“小师傅，说起来惭愧，事情是这样的：那天你露了一手之后，隔壁包间有客人闻着香寻了过来，想点同样的菜。因为怕传出去不好听，我不好意思说是你做的，就厚着脸皮说菜是订做的，没了材料不能再做了。谁成想那客人把话记下了，第二天又找了过来。偏偏那时候我不在，等我回来，才知道领导已经接了他订的席面，席上还指定要那道菜。我那个着急啊，自己试着做了几次，味道却总是不对。正愁得没辙呢，可巧您就出现了，真是天降救星！小师傅，算我老李求你，你一定要帮帮我啊！”
雁游这才知道，感情老李不是旧识，而是因为一道菜招来的“新知”。
刚才在楼下等菜的时候，他在琢磨怎么向炼铁厂开口辞职的事儿。因这事是老邻居常叔好心牵的线，当初又特地说最好做个两年左右。才几天的功夫，如果贸然走了，怕人心里有疙瘩。这节骨眼上，他不想为外事分心，便摇了摇头：“李师傅，你做别的菜补上吧。我最近太忙，实在没空。”
见雁游拒绝，老李大急，三十好几快奔四十的大个儿，竟一副快哭出来的表情：“小师傅，那天看您上灶的架势，我就知道您是得过老一辈真传的。按说素昧平生向您开这个口是我不妥当，但念在易牙祖师爷的情份上，好歹求您帮我这一次。”
易牙是春秋的烹饪名人，虽然杀子献君着实残忍，但毕竟是个历史名人，还是被历代厨师们奉为祖师爷，以前徒弟拜师时，还会烧香敬贡。
雁游没想到现在还有厨子记得这典故，转念想到若是拒绝，今后势必不能再登门，想吃灯灯肉也只能自己做。但这道菜做起来却是有些麻烦，肉切方块，加料下锅后，需要用纸封起锅口，再用瓦片铺平锅底。等水涨后马上撤火，再用一盏油灯薰烧锅脐，一宿之后肉方酥烂。
因为太麻烦，除了饭店，一般家里很少做这个。雁游心道，这老李也算个雅人，不如就挪空帮他一帮，既全了自己的口福，又解了他的困境，两全其美。
想到这里，他改口道：“席面订的什么时候？”
一听这话有门，老李大喜，赶紧连声道谢，才回答道：“时间挺急的，就在明天中午。”
“中午我有一个半小时的午休时间，只做那两道菜的话，倒是来得及。”
“当然当然，您只管烧那两道爆炒，其他的我自个儿做了。”说罢，老李又小心翼翼地确认道：“您这可是答应了？”
“嗯，李师傅。你准备好材料，明天中午我一下班就过来。”
“谢谢谢谢！太谢谢您了！啊，瞧我这记性，还没请教您的名字？”
老李又道了好几声谢，习惯性地取出香烟递过去，却被雁游笑着推开：“李师傅，我不抽烟。我叫雁游，你叫我小雁就好。”
“成，小雁师傅，明天我就指望您啦。对了，听说您是来打菜的？我这就捡拿手的给您做几个，您稍坐一会儿，马上就好！”
雁游还来不及说自己只想要份灯灯肉，老李就乐滋滋地跑进了厨房，毫不客气地插了队，优先做了三荤二素，又装了个凉片拼盘，打包好交给雁游，并且坚决不收钱。
结果，雁游提着满满一包菜回了家。罗奶奶口中嗔怪孙子浪费，脸上却是掩不住的笑意：她这孙儿，真是越来越能干啦！
次日中午，雁游下了班就往东兴楼赶。老李早把鸡丝、鸭片并佐料什么的都准备好了，就等他来开火。
进了厨房，雁游也不多说，直接洗了手就上灶。不到五分钟，两盘卖相上佳，香味扑鼻诱人的爆炒就装了盘。
老李刚要道谢，见雁游又架起了锅，还以为他要做份自己来吃，连忙说道：“小雁师傅，我给您专做了饭呢。虽然手艺比不上您，但勉强还凑合。”
“不，我是想帮你再炒两份。这菜份量不多，万一等会儿他们想再加，岂不是麻烦。”
老李这才恍然大悟，对雁游这份细心体贴十分感动。感激太甚，他反而说不出什么好话儿来，只搓着手说道：“小雁师傅，这回可真是太麻烦你了。”
“没什么，顺手的。”
刚烧开了油，厨房门口忽然有张生面孔探头探脑：“菜都准备好了？再过几分钟我的贵宾就到了。人一上座，你们就马上上菜，不许有半点儿耽误。”
这声音颇为耳熟，雁游忍不住偏了偏头，才发现订席面的竟是昨天在古陈斋有过一面之缘的“小许”。他对此人印象极差，当下只装没看见他，任由老李前去招呼，自己继续炒菜。
那边厢，许世年得到老李的保证，又亲眼看见十几道菜肴都摆在案台上，这才满意地点了点头。他的傲慢只针对地位不如他的人，对于上位者，他却比别人更多出十二分小心仔细，从不会有半分怠慢，所以校长非常赏识他。哪怕底下对他的非议不满已一日大似一日，偏听偏信的校长还是以为，这是有人嫉妒许世年年轻有为。
今天这场接风宴，是学校和那位归国华桥第一次接触。许世年动用了一切在米国的关系，费尽心机打听到老人的脾气。得知老人家没什么嗜好，就喜欢吃点儿家乡菜，讲讲古，有时还会去米国各大学听听华夏出访学者的演讲。
打听到这些信息后，他煞费苦心地做了这番安排。把接风宴安排到以家常菜著名的东兴楼，又另外找了陈博彝这位学问最深的历史教授来作陪。
眼下万事俱备，只等那位老华桥高兴了点头签支票。一想到自己或许将拉到学校有史以来最大的一笔赞助，可以籍此获得多少功绩资本、自己手下的几个得意门生还能享用到赞助提供的奖学金，许世年得意极了。
摇头晃脑地畅想了一番，他刚准备离开厨房，忽然注意到新出锅的那两份小菜特别香，便忍不住多看了几眼。这才发现掌勺的小厨师居然是陈博彝那儿的“装修工”。
认出雁游，昨天的事儿不禁又翻了上来，让他猛地沉下了脸。对于小人物，他向来睚眦必报。如果从此不再见到雁游也就罢了，既然现在重见，那一定得给他点儿颜色瞧瞧！
许世年绷着脸刚往灶前走了几步，忽然听到窗外传来两声汽车喇叭声。这是他和学校司机约定的暗号，表示已经接到了贵客。
啧，算这小子走运。
许世年阴沉沉地瞪了雁游一眼，转身下楼迎客。
☆、21 错误的出场方式
雁游早注意到许世年认出了自己。他不是迟钝的人，又怎会感受不到对方轻蔑而不怀好意的视线。