普通餐酒，经过一个月左右的发酵，再滗酒，就可以出售了。而如果在之后加上陈酿环节，时间少说得延长两年。在陈酿时，每隔三个月品尝一次酒的口味，挑出最好的进行十年、甚至二十年的陈酿。最终成品就是顶尖的货色，通常出现在王公贵族的宴会上。
好年份有好天气，好庄园出好葡萄，好挑选加好酿造，这样加起来就是所谓的年份极品——举个最简单的例子，拉菲1982。
很明显，大多数葡萄酒都属于普通餐酒，而最好的那些则是专供国内国外的社会上层人士。葛朗台家需要的一万五千桶葡萄酒就是最普通的那种，而有拉菲、拉图、布内尔-木桐这样的名庄领跑，波尔多地区出产的葡萄酒品级普遍比较高。
所以安托万才想不明白，自家小少爷跑到波尔多来做什么。根本没必要买更好的酒嘛，而且还更贵！虽然他这么腹诽，但还是尽心尽力地去给夏尔找落脚的地方了。
论与巴黎的地理距离，波尔多比索缪更远；但波尔多的葡萄酒是如此出名，以至于达官贵人都喜欢到波尔多来实地品尝，连外国大使都访问过这个地方。夏尔没在像索缪时一样遭到围观，但依旧受人欢迎。
安托万本以为，葛朗台家在波尔多没什么熟人，但事实证明他错了。他们本计划先在旅馆住几天，但第二天就有个波伊雅克村的信差找上门。他给夏尔带来了一封署名为勒梅尔夫人的信件，里头热情邀请夏尔去拉菲古堡做客——
不说安托万差点瞪出来的眼珠子，夏尔也大为惊诧。他计划的切入点是米隆古堡——在拉菲古堡边上，但无论占地面积还是葡萄酒质量都比拉菲低至少三个档次(这个几十万法郎肯定能搞定，所以他才说买个酒庄)——但一来就上拉菲？难道他终于有主角光环了？
☆、第 23 章
其实，勒梅尔夫人已经在信里暗示了原因。她之所以邀请夏尔去拉菲古堡，是因为她丈夫范勒伯格先生。
夏尔对这个名字略有耳闻。因为范勒伯格先生是拿破仑时期有名的谷物商人和武器供应商；他和阿尔丰斯的父亲——老康庞先生——有过合作关系，所以夏尔才听说过。
显而易见，这又是一位借由不稳的时局而上位的商人。人人都知道，范勒伯格先生发家所依靠的，也是军队——这是时局所造就的最大客户，没有其他事情或者人可以比拟。
说实话，当年葛朗台也趁机大捞了一笔——包括七八十公顷的葡萄园，上百公顷草场，还有几条直达他产业的大路；他也做过夏尔现在正在做的事，为军队提供葡萄酒，只不过数量远远不及。这些事情给他带来的好处远远不止当年省下的购买费用；那些不定产到现在依旧为他带来源源不断的收入。
所以，借着和范勒伯格先生到老康庞先生到阿尔丰斯到夏尔的关系，勒梅尔夫人提出邀请，也算合情合理。就算仅仅作为地主，招待远道而来的巴黎客人，也是无可指摘的。不过，就连夏尔都不得不承认，这关系实在有点儿远；而信里的语气相对来说，有种不匹配的殷勤。
夏尔不知道她的具体意图。但可以确定的是，这位夫人对巴黎的消息一定很灵通，然后现在希望结交他。因为范勒伯格先生就在巴黎，今年才买下拉菲古堡，勒梅尔夫人也刚到波尔多没多久。
至于这庄园为什么归在勒梅尔夫人名下，也有原因。范勒伯格先生的原配妻子早年去世，天主教又不倡导二婚；再加上敏感的时局，虽然膝下有个儿子，但两人并未正式步入教堂。换句话来说，这关系不那么合法，勒梅尔夫人在巴黎就不可能过得太舒心；呆在波尔多至少有一个好处，就是能避免和很多熟或者不熟的人照面，被笑里藏刀的概率就大大降低。
能买下拉菲古堡，范勒伯格先生的财力可想而知。所以夏尔在大致了解过情况后，欣然答应了——
开玩笑，这么好的机会！他去了也就是多个朋友，也不影响他想买下米隆古堡的意图；不去，还显得他自命清高。而且根本没有拒绝理由——
没错，从私心里说，夏尔当然更希望能买下拉菲古堡。但以他现在的实力，只能想想。这也不算大罪过，毕竟人都是往高处走的，而且俗话也说人无远虑必有近忧，是吧？
这时候我们必须再提一句，上好的葡萄酒对葡萄树的树龄是有严格要求的；通常只采用至少要有二十年树龄或者以上的葡萄树结出的果实，而拉菲的标准是四十年左右。所以，想要好葡萄园，除了买现成的，没有别的选择——
就算夏尔现在就开始种葡萄树，等到六十岁时才有第一批合格的葡萄；再加上陈酿时间，至少二十年……最早八十岁才能喝到第一桶好酒，这合适吗？
夏尔想在最短的时间内清掉家里的债务，当然没这个耐心。而论来钱快，这时候最吸金的买卖当然不在国内，而在印度、非洲、美洲——淘金，种烟草，或者贩卖人口。尤其是最后一项，接近无本万利。
这些夏尔都知道。只是相对于这些行当来说，他宁愿继续做自家的葡萄酒生意。他想挣钱，这没错；但这并不以他的良知为代价。
话题扯远了，继续来说拉菲古堡。夏尔让信差把回信捎回去后，安托万就开始整理行李。等一切都整理好，勒梅尔夫人的回信又来了，表示房间已经收拾好、就等着他来城堡小住；她同时还慷慨地暗示，想住多久都可以。
夏尔没有被害妄想症，但他越来越觉得对方实在热情过度，一副恨不得让他赶紧过去的样子。但这时候叫他说出个为什么，他也不知道，只能去了再说。反正勒梅尔夫人不可能把他杀人灭口，对吧？
这话没错。勒梅尔夫人体态婀娜，笑容甜蜜，看起来完全没有威胁。虽然已经上了年纪，但她保养不错，身形娇小，说话细声细气，任何一个巴黎男人都会对她这样的女人心生怜惜。