这八百人里三层外三层的把唐家围起来，个个表情肃穆，手握老百姓看不懂的奇怪武器。有见识的才知道，他们拿的是洋枪。没吃过猪肉都是见过猪跑的，唐家所在的平衣巷，人流骤然减少。
“一大早的，唐家这是怎么了？”
“听说印度公主前几日遇险。”
“所以他们全部守在唐宅门前？”
“像什么话！”
确实不是像话，异族人是在彰显国威吗？这不是打皇上脸嘛！他们的公主在大明地盘上涉险，是大明皇帝保护不利呀。茶馆里几个大烟袋摇头晃脑的做起了在世诸葛，七嘴八舌的分析。有说公主巨财外露引来杀人之祸，自找的；有说唐家末微之官不堪匹配公主巨财，惹人眼红。
众说纷纭，归根结底都围绕在公主有危险的问题之上。在老百姓们的眼中，印度这“弹丸”小国，露出的这点肌肉不够看，反而觉得好笑，没人会在意。换得是北面的鞑靼和瓦刺敢如此嚣张，别说老百姓，隆庆帝都得急。
隆庆帝虽然不急，但甚为恼怒，立即再次召见唐牧，问他印度公主到底是怎么回事。前天报失踪，今天又说自己回来了，就跟小孩子过家酒一样，还把自己的屋子给围了起来，搞什么。
唐牧迎着怒火连连告罪，眉眼间似有难言之隐。
隆庆帝见不得这种遮遮掩掩藏头露尾的作态，厉声喝道：“来人，将他押下去打一百打大板。”
“陛下，下官所犯何罪？”圣上您怎么一来就要治我的罪。
一旁的大宦官喝道：“胆敢欺君还不是罪！”
“陛下，下官实在是不...不敢禀啊。”唐牧今天真是豁出去了，敢与皇帝玩心眼。为了他唐家，他活到四十岁第一次踩钢丝，游走在刀尖上。
见隆庆帝真的要抖君威，唐牧立刻说道：“公主身负骇世之利器秘笈……”赶紧打住，看了一眼两旁朝廷官员，目露躲闪。
张居正赶紧执笏弯腰上前，说道：“陛下，唐所正似另有隐情。”
废话，唐牧头上只差写明朝上有奸细了。
此话一出，底下众大臣交头接耳。隆庆帝得到张居正的提醒，压下此事容后再议。
......
唐轩之从小到大都没像今天这般盼着父亲归宅来，待看到唐牧的坐驾出现在街口，迫不及待地迎上去。
“父亲？”
唐牧现在还捂着胸口，没好气地说道：“急慌慌地作甚！”
父子俩前后脚来进到书房，夏枫跟唐太太便紧随其后。
唐牧心有余惊：“为父做官数十载，从未敢把自己陷入此种危险镜地。我一向是不求无功但求无过，稳稳妥寻……”
“老爷，请速速说结果。”唐太太表情微怒打断他，语气却很客气。
“多亏了张大学士，若不是他，皇帝必治我的罪……”
唐牧便把他装腔作势引诱皇帝跟他私下谈话的过程讲了一遍，按夏枫与唐轩之计划好的说词禀告给张大学士和隆庆帝。
皇帝得知夏枫手上有类似火炮的神器才失踪的，二话不说就要召她觐见。张居正谨慎，唤唐牧先拿样品来见识一翻，再谈印度失踪的事情，看看是不否有可信度。假失踪成了真失踪，还关呼关震世神器，他们必须郑重对待了。
而后，张居正又问唐牧，公主是否有怀疑对象？
唐轩之问道：“父亲，您是如何回答的？”
“还能怎么说，当然是一字不漏地把公主的话带到了。我说公主认出了其中一个凶手，那人有在印度出现，专做军.火生意。”
夏枫点头：“好，只说这里就好。慢慢来，一步一步把火引向姚家。”她屈膝行礼，又道：“感谢伯父为夏枫奔波。”
唐牧要的就是这句话，心里顿时舒坦了，连连摆手：“一家人，公主无需介怀。”
次日，唐轩之随唐牧去军器库拿到了火箭材料。下午，夏枫就把它做出来了。
因为火.药有差异，为免在皇帝面前成哑炮，夏枫先做了一支筷子长的迷你火箭在院里试验。
一直偷偷打听东宅动向的唐二太太母女亲眼看见，院中那颗老杏书被拦腰轰断，瞬时吓得瘫倒在地，差点闭过气去。丫鬟哆哆嗦嗦地把她们使劲扶起来时，突然闻到了一股尿骚味……
从此以后，唐二太太再不敢在夏枫面前出现。
工部李侍郎听得张大学士去了唐牧家，感叹道：看样子，唐牧要转运了。张居正是什么人，他手上就没有简单的事，件件都事关职位升降……
李侍郎赶紧坐下来在回忆：这些年我没有对不起唐牧吧？
明朝的能工巧匠数不胜数，看见了构造，再加上他们知道材料，多试验几次总能试验出来。夏枫当然不会把火箭的真身露出来，免得被学了去。
所以，张居正看见的火箭，就是拿在昆撒的手上从窗外里射出去的。他只见其威不见其形，除了惊叹没有别的表情。
这两天唐宅传出好几次炮响，邻居们也都见怪不怪了，不再像刚听到时以为打雷下雨了，赶紧去收衣服。
这时邻居们有如下对话：
“这唐家至从来了印度公主，就没消停过，轰隆隆不知在做什么。”
“就是，那些黑鬼站在门外，害得我都不敢出门。”
同一时间，张正居竟然朝一七品小官唐牧拱手行礼：“唐所正，令子当真愿意说服印度公主将此器送于我大明？”
唐牧惶恐回礼：“犬子早有此意，就看公主殿下是否同意。毕竟，就是因为这火箭，她才被人掳走，死里逃生回来而圣上却...咳咳。”
“好说，让公主受委屈了。快，领我去见公主，我要向她赔礼，这是我吏部的疏忽啊。”
......
夏枫等的就是这一刻，坦然接受了张居正的道歉。算是给他一个台阶上，对，是上。上了这级台阶，才好一举两得，交上火箭制法再端了姚家。
张居正心下一松，心说这姑娘也不是那么蛮不讲理，看神态，更不像那胆小怯弱之辈。正想开口说火箭之事，就听得印度公主向他打听一个人。
一个姓姚的商人，且有过跑商印度的经历。
张居正稍作思考就知道他说的是谁，暗底里怀疑，她是不是受人利用？比如，唐牧被某人收卖了要对付姚家，就让准儿媳先出马？