蜀道之难，自是不必细说。等他们到蜀郡停顿时，窦宪得到消息，因到哀牢之地要涉兰苍水，如今正是兰沧水又深又险之时，哀牢之地又多险谷密林瘴疫，汉军对哀牢地貌气候不熟，朝廷准备征发越巂（xi,一声）、益州、永昌其他夷族及土著民讨伐哀牢。一时间情势并不乐观。
楚归上一世也不是研究历史的，可能比一般人稍微了解的多那么一丢丢，可到这么细的问题上，他就完全不了解了。
从蜀郡过犍为，离越巂便不算远了。哀牢仅三千余人，越巂离哀牢较远，哀牢趁最初的一鼓作气攻越巂、博南后，随着时日渐长，便只守在原哀牢之地即哀牢、博南二县。原先哀牢王柳貌率众归服时，有五十多万人口；经过六七年的时间，有许多哀牢人并不愿与大汉之间再起兵戈，毕竟大汉朝地广人多，哀牢与其相争不过是以卵击石。因而哀牢王从最开始的三千余人，征兵后也不到一万人，而且还面临内部很大的分歧和压力。
☆、31.哀牢之围
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窦宪为楚归提供了训练有素专门用来传信的的飞鸽，他和两个爹爹之间的传信便要方便快捷许多，几乎能够十天两个来回，虽比不上后世，比驿马还是要快多了，而且川滇之境地势崎岖，更是要难很多。
从心中得知，他爹爹已经到了哀牢，族中长老和哀牢王争议很大。当初哀牢王类牢之所以与境内守令起忿争，归根到底是积怨。哀牢土地肥沃，物产丰美，五谷桑蚕皆宜，染采文绣，兰干细锦十分精美。出铜、铁、铅、锡、金、银，光珠、虎魄、水精、琉璃、蚌珠，孔雀、翡翠、犀、象、猩猩、貘兽（注1），其中种种，对朝廷来说无不具有莫大吸引力，而很多中原根本就没见过、甚至没有听说过。
那守令却是个心贪的，上任后便有些好大喜功，在西南偏壤之境，不比中原或边境重地，想要步步高升，不想点法子自然是不可能的。而这哀牢丰饶的物产，在守令看来，便是他高升的倚仗。他令人大肆采矿，一来出产的金银铜铁等物，涉及利益重大，守令私吞一部分、上缴朝廷一部分，与哀牢王之间便产生了矛盾；哀牢等地的光珠、虎魄、水精等稀奇宝物，孔雀、犀、象等鸟兽，他也不加节制地过度开采猎杀，用来打点关系或上贡朝廷或贩卖八方。
这守令自非哀牢人，哀牢之境也并非其故土，被这丰饶稀奇的物产激起了贪欲后，便丝毫没有吃相，做得也太过了些，因而那些充满了淘金一般的贪欲的新迁移的汉人，与本地的哀牢人之间，便产生了很大的隔阂裂隙。哪个人不热爱自己的故土，能忍心看自己的故土被外来的人如此不知节制地糟蹋着。因而积怨早已种下，并且颇深。
而哀牢王斩杀守令的□□，则是那守令射杀了十来只孔雀，并将孔雀的尸体风干制了标本，两只挂在府衙的大门口、两只挂在内堂，还有一些挂在书房或送人作装饰。孔雀乃哀牢人的圣鸟，这般被守令肆意滥杀，还挂在府衙门口作装饰，一下便激怒了哀牢人。
哀牢王类牢年轻气盛，带领哀牢军便冲进了府衙，可守令并没意识到自己的过错，丝毫没有认错的表示，新仇加旧恨，类牢一气之下便割了守令脑袋。至此便不能善了，类牢所幸一不做二不休，直接反叛，还进攻了越巂和博南等地。
楚归得知他爹爹传来的消息心中也是一片唏嘘。这种大概也算民族文化间的冲突了，人人都知道热爱自己的家园、自己的家人，因而倍加珍惜，可是到另一个地方，被丰饶的物产和宝藏所蛊惑，变成了贪婪的强盗之时，便大肆毁坏抢夺，毫不珍惜。历来侵略战争何不如此，都是人性的罪恶而已。
而那孔雀之事，哀牢人那样的反应，却也再正常不过。每个文化之间的信仰不同，不尊重别人的信仰和文化，引起极大的反弹，这样的事情，后世也是屡见不鲜的。
但有时候，并不是有理便能得到正义的，尤其在族与族之间、国家与国家之间，真到战场上厮杀时，还不是谁强谁说了算。哀牢与大汉朝之间，胳膊拧不过大腿。类牢年轻气盛一时冲动之下，无法善了便很可能带来灭族之祸。即使是礼仪之邦，在对待敌人的手腕上也从不手软。
正因如此，哀牢人内部都产生了巨大的分歧，因而割裂成两派。一派是以哀牢王类牢为代表的，要彻底再从汉朝割裂出来，只是对大汉王朝来说，归服容易独立难。他们认为的独立则是朝廷眼中的反叛，对于反叛，朝廷向来是铁血手腕镇压到底。另一派则是以哀牢族中老人为首的，希望能与朝廷谈和，避免更多无畏的牺牲。随着时间越来越长，不想战争的人便越来越多。
楚归小爹在与楚归的信中说，年轻的时候以为忠诚、勇敢、独立，那些人类所坚信的品质高于一切，牺牲生命也要捍卫自己所保卫的一切。等到年老时，才能认识到，这世上的一切，都没有生命和安宁来得宝贵，都不值得拿生命去换。但是究竟孰是孰非，谁说的也不能算数罢了，只能自说自话而已。
很快，朝廷征发越巂、益州、永昌夷汉讨伐哀牢的政令便下来了，到了来年开春时，永昌郡邪龙县昆明夷卤承等应募。昆明夷并不比哀牢势弱，又有汉朝作为后援，明显哀牢一族之境地岌岌可危。
西南之境，冬天也不是太冷，只是有些湿罢了。楚归和窦宪一行并未到哀牢之地去，逗留在了越巂境内；此处有窦家下设行商之所，楚归与窦宪一行便住在了当地的一座宅子之中。此时楚归已无心感叹窦宪竟将窦家产业伸到这么广了。他们在此处，打听消息要方便许多，可以及时将消息传给他两个爹爹；若有需要，联系周边夷民，也比困在哀牢的两个爹爹要容易。
严格说来，楚归这可能要算通敌叛国了，可是对于来自后世的他来说，不管是这还是中原，都是他国家的国土，都是一国之民，算哪门子的内和外。再说就算真被人抓住不放了，他也没法看他两个爹爹在这，他便一点也不管。
虽已开春，但气候有些湿冷，也并没暖和起来，夜晚反倒比干燥的北方感觉更难过。晚上窦宪用厚厚的被子将楚归裹住，将他抱在怀里，窗外的月亮又清又冷，照到房间里的月光泛着银白色的光芒。楚归看着窗外黑压压的树影和白色的月亮，有些发呆，窦宪就那样陪着他，也不出一声。
过了许久，楚归也没啥睡意，窦宪心里担忧他，也不放心。转眼到了半夜，夜色浓的不能再浓，月光轻的不能再轻，四周静得不能再静，楚归有些缥缈的声音问道，“窦大哥，你觉得这次哀牢之事，能够善了吗？”
窦宪摸了摸楚归干燥的额和发，有些心疼，自往西南而来，这人已好久没有真正快乐轻松过了。他的声音低沉镇静，好像带有一股莫名的力量一样，“昆明诸夷应募后，只要两方交接，类牢必支撑不久，哀牢被破只是早晚之事。”
楚归脸色一下变得有些苍白，映着那月光越发惨白，让窦宪心中生生揪疼，可是这显而易见的事实，他却是不能骗他的，这人心中自己便清楚，只是不肯相信不敢面对而已。
“小归，你觉得何为灭族？是所有活着的人全被屠尽还是这个姓氏族名从此在这个世间消失掉？”
楚归有些奇怪地看着他，不知道他问这个问题干什么，这个问题有些异样的残忍、令人不舒服。但他还是回答道，“你是指朝廷若是攻破哀牢，便定会灭族吗？”
“即使天子年少，该有的手段却是一点也不少的。对待负隅顽抗的异族，这是最后的下场，要杀鸡儆猴、以儆效尤。”
楚归不禁浑身打了个冷颤，要直面这样残忍的事，对于从和平安宁的后世过来的他来说，还是太难了。
窦宪将他搂得更紧，隔着那层薄薄的亵衣，仿佛都渗过丝丝冷意一般。“但只要类牢不再坚持，全族人的性命不是没有法子可想的。只是即使如此，再好的结果，恐怕后世也再也没有哀牢之名了。有时候，对于很多人来说，一个源远流长的姓氏和族民，比自己的性命倒重要得许多。”
楚归听出窦宪话中之意，不禁生出些希望来。“窦大哥你有什么办法？只要能保全哀牢族民性命，我想大爹应该就不会难过了。”
“昆明诸夷应募，所图不过利字而已。再甚者，昆明离永昌较近，希图在哀牢被灭后能在永昌或占地或取财。但昆明诸夷也不过是归服朝廷的异族，他们终也懂得兔死狐悲、唇亡齿寒的道理，因而以利诱之，以理晓之，以势迫之，只是保全哀牢族民的性命，并不是做不到的事情。”
“只是若要如此，更难的是你要劝服哀牢族民放弃很多难以放弃的东西，这些东西有时比奇珍异兽、金银珠宝更难放弃。”
楚归觉得窦宪的主意可行，一时激动，不禁坐起身来，“我懂你的意思。不过只要能保全族民性命，留得青山在、不怕没柴烧，那些不全是没有希望的。只是要说服昆明夷，眼下并不是件容易的事。”
窦宪用被子将楚归裹好，颇有些无奈道，“此间天亮，你又怕冷，别着凉了才好。”说着脸上温柔的表情又变成了一种张扬的自信，“至于昆明诸夷的事，交给我便好。虽如今我也只是被天子任命的普通的郎官，不过窦家在我掌控之下，要做到也并不是很难。”亲了一下楚归嘴唇，继续道，“你只要说服你大爹和你大爹的族民便好。”
楚归听出了他话中的自嘲之意，心知这人本就并非池中之物，只是即使生于世家大族，却也命运多舛，久经沙场，却空负定疆逐虏的愿望。他忍不住拿手轻轻抚着窦宪的背，将嘴唇贴到那人唇上，安慰似的吻着。
夜色消融，月光轻纱似的洒着的地上，只剩两个两个紧紧相拥的身影。
注1：见《后汉书 南蛮西南夷列传第七十六》。历史上哀牢叛变有记载，但是原因自是没有的，后面的是俺根据历史记载和哀牢情况作出的其中一种猜测而已。
☆、32.建武旧事
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楚归将窦宪的主意通过飞鸽传书传给了他大爹，比他想象中简单得多的是，他大爹倒是很容易就接受了他的意见，关于劝说哀牢族人的事情，交给他便行了，窦宪若是能帮忙说服昆明诸夷，感激不尽。
越巂郡治所邛都离益州郡昆明城有六百里左右，楚归以为窦宪劝说昆明诸夷，要连夜加急往昆明地去，可是过了好几日，也没有动静，窦宪反倒在邛都的别院里显得有些悠哉游哉，与往日并没什么不同。
他心里诧异，将疑惑问了出来，窦宪却让他不要急，只要静待便可。不日昆明诸夷集结完毕，便要往哀牢进军，楚归心里怎能不急。虽然他倒是信窦宪的能耐的，可是火烧眉毛，不容他有一丝侥幸。窦宪瞧他一副急得团团转却又隐忍的样子，像只小猫一样，不厚道地觉得有点好笑。
没几日，别院真来了几位不速之客，瞧装扮不像是汉人。
窦宪在别院水榭的亭子中见了他们。
邛都相当于现在西昌一带，气候湿热，植被比蜀地更为茂盛厚大。窦宪的别院几乎是京中窦府的三个大，设计不拘一格，并非传统的中轴递进庭院设计，而是在前院的三分之一处，有一道十分大的湖泊横贯而过，在后院三分之一处，有一道间落式地削山屏障。这架势，一看便是天高皇帝远、偏僻富饶之地的大手笔。
湖边种着许多似芭蕉的水生植物，这时节也还开着花，那花又肥又大，黄的白的紫红的，很是热情豪放。这水生芭蕉长得也十分茂密，再加上一些水草芦苇之类，那水榭亭子几乎便被掩映其中，从外面很难看清。
如今已是深冬时节，若是在京城，早已冷得不行，但此地仍很温暖，仿若春秋。