“六叔，”杨瓒顿了顿，喉咙发干，艰难道，“杨土……不在了。”
“不在？”杨庆一时没能反应过来，奇怪道，“去哪了？为何不在四郎身边？这娃也不省心。族长早说，该让个年长的跟在四郎身边，十二三的娃子，能顶什么事……”
“六叔。”打断杨庆的话，杨瓒道，“那场大火，杨土，没了。”
不到十个字，杨瓒说得无比费力。
终于理解话中含义，杨庆当即愣住，刚从包袱里取出的布鞋，啪嗒一声掉在地上。
“没了？”
杨瓒用力咬着腮帮，点点头。
杨庆没说话，好半晌，才滑下圆凳，蹲在地上，捡起布鞋，发出一声哀叹。
“这、这让我怎么和他爹娘说啊！”
“六叔，杨土是为了救我，才没能出来，都是我的过错。”
“四郎别胡说！”杨庆抬起头，揉揉眼眶，“要怪也是老天无情！可查出是怎么起的火？”
杨瓒摇头，想起锦衣卫查明的消息，压在心底的痛楚又将上涌。只得用力握拳，死死咬住嘴唇。
还不是时候。
杨土的仇，终究要报。但不能告诉六叔，至少现在不能。
乍闻杨土的死讯，堂内轻松的气氛一扫而空。
杨山和杨岗又成了锯嘴葫芦，杨庆蹲在地上好一会，才搓搓脸，重新站起身，坐回桌旁。
庄户人心思淳朴。
名为杨瓒的书童，实际上，杨土多被当做族里后生看。猛然听到人没了，杨庆很是难受。
“人葬在哪？”
“在城西郊外。”杨瓒道，“我本想着，等回乡省亲时，将他一起带回去。没想到，事情一件接着一件，直拖到现在。”
将包袱放到一边，杨庆叹息一声，道：“四郎几次送回书信，族里都晓得你有难处。不提在朝廷当官，就是到店铺做个伙计，也得小心再小心。再者说，不是四郎考中进士，族里的冤情也不会昭雪。”
“六叔，我有今日，都是仰赖族中。”
“四郎性子仁厚，族里都晓得。”杨庆的语调终于有了几分轻松，“四郎还不晓得，报喜的差官到了涿鹿，县衙里的二尹亲自到里中道贺。”
“县衙二尹？”
“可不是。大令忙着审案，脱不开身，也派人送来贺仪。”
想起当时的情形，杨庆和杨山兄弟都是与有荣焉。
虽在孝中，且族长不许没有张扬，但族人的喜意却是遮掩不住。里中老人都同意，在杨氏祠堂前为立一座功名坊，世代传续，激励后代子孙。
“功名坊？”
杨瓒吃惊不小，这事他怎么不知道？
“已报知县中，族里出钱出人丁，地基打好，这月就能造好。”
“这……合适吗？”
对于牌坊，杨瓒的了解不多，仅止于表彰忠义节孝。他从来不晓得，考中进士也能立牌坊。
“四郎考中探花，别说涿鹿，宣府都是凤毛麟角。”杨庆说着，又搓了搓手，“话是二尹说的。当时，里中老人都在。若是不合适，老人也不会提，二尹当场就会否了。”
“已经开始动工？”
杨瓒仍是担心，总觉得这事有些突然，心里不踏实。
“为何信中未说？”
“是族长的意思。先瞒着四郎，等建好了，再给四郎准信。”杨庆道，“四郎不必担忧，族长特地让人打听过，造在祠堂前不犯忌讳。前朝，临县有个二甲传胪，就在祠堂前立过功名坊。”
杨瓒点点头，又听杨庆道：“另有一件事，族长和三叔都惦记着，让我问问四郎。”
“何事？”
“四郎的亲事。”
“亲事？”杨瓒猛的蹙眉，“可是先时来过京城的商家？”
“当然不是。”杨庆连连摇头，“那家的闺女不好。为这事臊脸，十叔一家出门都抬不起头。”
杨瓒不解。
“可是出了变故？”
“岂止！”杨庆道，“当初分明说好，先不过礼，也不声张，等着除服再商议。四郎可都晓得？”
杨瓒点点头。
当初，天子诏令各地，举送美人入京。
这门亲多是权宜之计。他本以为风头过去，事情就能了结，莫非这里面还有缘故？
“这是口头约定，族里知道的不多，我也是事情闹起来，才听族长说起。”
杨庆脸色变得难看，又是一捶桌子。
“要我说，当初就不该同意！那商人看着不错，谁知心却是黑的！更有个省事的婆娘！那闺女也是面上一套，背地里一行，别说给四郎做妾，端茶倒水都要脏地！”
“六叔，究竟是怎么回事？”