弘治帝声音愈发含糊，宁瑾忙碰上温水，小声道：“陛下，您润润喉咙。”
“不必。”
推开茶盏，弘治帝按了按额心，也不避开杨瓒，让宁瑾取来丹药，连服三丸。两息过后，脸颊涌上一抹诡异的潮红，精神略微好了些，说话也清楚许多。
杨瓒依旧跪在地上，头微垂，只当自己什么都没看见。
“明知故犯，当罪加一等。”
见杨瓒直挺挺的跪着，未见惊慌之色，弘治帝微微点头，道：“然朕观你素行端良，操履严明，非是贪图权势荣华之徒，更非杀妻求将之辈。”
“陛下之言，臣不敢当。臣请陛下责罚！”
“不必急着请罪，只向朕明言，此事背后可有隐情？”
“回陛下，臣……”
“起来说话。”
“是。”
杨瓒站起身，梳理杨小举人的记忆，直接道出杨、闫两家宿怨，又将家信及快脚陈述之语禀明。
“陛下，臣自家书察觉蹊跷，逼问快脚方才得知，闫家同县衙主簿沆瀣一气，擅改正役，又向酷吏使银，不过一月，臣族中累死十余人，家家举白，人人麻衣，却是求告无门！”
弘治帝没有出声，许久方道：“既已知晓，为何不禀明朝廷？”
“陛下，出事之时，臣身在京城，手中并未有实据。”
“殿试之时为何不言？”
“陛下取才之日，臣不敢妄言。”
“如今事发，不怕朕治你不孝不亲之罪？”
“陛下，”杨瓒行礼，沉声道，“臣甘冒不韪，只为求得洗雪逋负，以慰族人之魂。纵被朝廷问罪，臣亦心甘。”
能活，没人想死。
但他穿越一遭，顶了杨小举人的身份，家人和族人就是他的责任。他可以在弘治帝面前说谎，仍选择说实话，赌的是弘治的仁厚，赌的是天子亦有慈父之心。
杨父连丧两子，仍在信中隐瞒实情，述说平安。弘治帝病入膏肓，在太子面前亦要强撑不倒。
由此及彼，杨瓒斩衰殿试，于理当责，于情有原。端看天子之意。
药香渺渺，殿内陷入沉寂。
杨瓒双目低垂，背脊愈发挺直。
“夺去功名，充军流放，你也不悔？”
“回陛下，臣不悔。”
“古有言，十年生聚。”弘治帝道，“朕观尔素日沉稳，为何行此鲁莽之事？”
“陛下，古人亦有言，潜遁幽岩，沉冤莫雪。”杨瓒坚定道，“臣若后退一步，一族沉冤永难昭雪。以闫氏之恶行，必将步步紧逼，杨氏一族危如累卵，恐将门殚户尽。”
殿试得中，尚可为族人寻一条生路。如他不考，闫氏必更加肆无忌惮，杨氏一族都有性命之虞。
寝殿内再次陷入沉默。
扶安急得额头冒汗，不是叮嘱过杨编修，莫要引陛下生怒！这位怎么还顶上嘴了？
未料，弘治帝并未发怒，反而缓缓笑了。
“好。”
一个好字，便如云开雾散，压在杨瓒肩上的巨石，瞬间被移开。
“扶老伴。”
“奴婢在。”
“大理寺既接了状子，不能不问。你和杨爱卿走一趟吧。”
“奴婢遵命。”
扶安擦擦汗，看向杨瓒的目光，已同之前大为不同。
这位当真是吉星高照，鸿运当头。
天子最重孝亲，杨瓒斩衰殿试，非但没有被问责，轻飘飘几句话就被夸了“好”字。
让他到大理寺一趟，分明是天子要给杨编修撑腰。明着告诉大理寺上下：天子要护杨编修，该怎么做，自己看着办。
杨瓒再拜，起身之后，随扶安离开。
殿门关上，弘治帝再撑不住，滑倒在榻上。
“陛下，可要唤太医？”
“不必。”
弘治帝闭上眼，声音现出疲惫，“宁老伴可是不解，朕为何要护着杨瓒？”
“奴婢愚钝，陛下行事必有深意。”
“牟斌查宣府，杨氏的事，朕早已知晓。”
“那……”
“恩荣宴上，太子若是多问一句，今天这状子也不会递到大理寺。”弘治帝无奈叹息，“终是太过年少。”