夏颜紧抿双唇，倔强地与他对视，一根根扒开了他的手指，将手腕挣脱出来，自嘲一笑道：“何漾，我们这样相互防备，你不觉着累吗？”
“只因那一晚争论？你就要强到这地步？”何漾退后了两步，脸上也露出了倦意，扶着额角揉了揉太阳穴道，“还是因为近日我同晚晴的来往？其实我同她只是……”
“不必解释，何漾，晚晴不是你我之间的症结，”夏颜的指甲在桌面上划过，刻出一道道印子，轻声细语道，“是你太独断专行，而我又固执要强，从前我们俩就时常拌嘴，互不相让，做朋友时犹如此，□□人更经不起磨砺。不是我比你看得透，而是你至今不愿承认。吵架，迁就，和好，再吵架……这样的怪圈如何走出？”
何漾没有反驳，他闭了闭眼睛，语气中竟然带了些恳求的意味：“别说了。”
夏颜深吸一口气，沉默了片刻。虽然痛彻心扉，可流了脓的伤口必须彻底清理，他们之间的问题，不是回避和隐瞒就能解决的，于是她忍着心头的痛楚，接着说道：“我不是菟丝花，不需要被遮风挡雨。你也不是司南石，可以左右我的人生。”
“这又何出此言？我从未对你的行事指手画脚过。”何漾急切辩解道，语气中又有了一丝委屈。
“是吗？你扪心自问，我同其他男子谈生意时，你心中可有牢骚？你可曾谋划过，完婚之后让我在家相夫教子，不再抛头露面？”夏颜想起那张被他篡改过的设计稿，还有他谈吐中不经意间流露出的意思，如今回首有种恍然大悟之感，他们先前相处时就一直别扭着前行，何漾以往不干涉她的生意，只因名不正言不顺，可谁能保证婚后不会改变呢？
夏颜也知他的想法是这世上大多数男子的想法，只是他表现得更加隐蔽，也许连他自己也未发觉。
夏颜明白，她同何漾，全然不是天作之合，而是命中相冲，也许这世上再也没有男子适合她，也许她更应该一个人过活。
“我们还是退回到朋友之谊罢，你年纪也不小了，我不想耽误了你，早说清楚，早作打算，”夏颜仰起头，眨了眨眼睛，微微一笑道，“只是将来你小登科之时，可别送请柬给我，我是不会到场祝贺的。”
自始至终，她都微笑着叙述，仿佛和老朋友谈天般，平静地说着最残忍的话。
何漾静静地望着她，仿佛在看一个陌生人，眼中最后一丝希翼也熄灭了。
“如你所愿。”骄傲如他，在这般决绝的话语中，总会保留着自己的尊严。
何漾头也不回地离开了，屋子里重新归于寂静，夏颜若无其事坐回缝纫机前，重新开始做活。咔哒咔哒的缝纫声，仿佛情人间的絮语，直到烛光将阑才歇。
三月末，夏颜新做了一套家常衣裳，拎着几样时兴点心，前往刘家认干亲了。与上次不同，这次没有大办宴席，只有几个相熟的邻里前来道贺。
夏颜坐在里间，替刘老爹铰指甲，十指剪得光滑滑的，还用手巾擦洗得干干净净。见他脸上的胡子不清爽了，又用剃刀帮他把胡子刮干净，再篦子把头发梳得平平整整，如此这般一打理，整个人都精神了不少，虽然他一直昏昏沉沉的，可夏颜把他照顾得极妥帖。
“你哥昨儿来信，说升了小旗，我同他说了你来家的话，他让我把这个交给你。”刘干娘给了她一包手帕，里头裹着两只银丁香耳坠。
夏颜收了，道了声谢，把自己做的一双靴子拿出来，也让刘干娘代收着。
她和小武之间，到底还是尴尬，两人也有默契，寻常无事就尽量避开不见。夏颜铺子离新仓街远，也不时常回来，逢年过节了，就送些节礼走动走动。倒是刘干娘一个人住家寂寞，会三不五时去铺子里望她，带些自家糟的卤味，酸辣咸甜，正合夏颜的吃口。
四月初，铺子里教导出来的二十名学徒，被分配到各个院里做活儿了，另一批新招的五十个雇工，也入了院内。夏颜如今的产业，也很够规模了，自家出产的布匹日益量多，仅是一家消耗，便有些吃力了，因此她打算再盘个铺面卖料子。
织云坊的白老板不知从何处听到这个消息，也有意来进些货，于是两家断了许久的交情便又重新续上了。
“夏老板，您说这缘分奇妙不奇妙，以往我给您供货，还欠了您一大笔人情，如今又恬不知耻来叨饶你，销点货品给敝店，咱们两家，可不成了解不清的‘孽缘’了。”
夏颜知他这话里玩笑居多，也有自嘲，便跟着说了两句笑话，以示摒弃前嫌。白老板此次前来捧场，也有还人情的成分，毕竟新店开张，生意难做，有白老板铺路，这条道也容易走得多。他还介绍了几个相熟的同行，都纷纷表示愿意从夏颜这里进些精品布绸。
同时织锦庄听说夏颜要开布店，也抢先下了一笔订单，于是这开店的铺面还没选好，单子竟已接下了三四笔。夏颜每日都被生意上的琐事挤满了空当儿，也无心再去关注那些儿女情长了。
这一日铺子里来了个罕见的贵客——广阳王妃的管事嬷嬷坐着小车，在欢颜门口停了下来。
显然她是在外办事，顺道过来，一入店内，便直奔主题道：“我们王妃下月要入京，想做两件京里时兴的衣裳，夏老板这里可有好的？”奶嬷嬷心不在焉地翻着柜台上的图册子，显然对上头的衣裳都不满意。