陆天文笑道，“此菜霸气十足，看另一位小兄弟如何应对？”
说话间，黎向荣这边也呈菜上桌，是鼎湖上素。
步朗尼一怔，这道鼎湖上素……去年中秋节的豪宴就像一个脆弱美丽的梦，雅客盈门、觥筹交错，最后却没有挽回步家的辉煌，反而让前程越来越暗淡。
低到谷底，是否还能重新攀回高峰？
在这样一场背水一战里，为什么又是这道梦幻般的菜肴？
步朗尼的视线在半空中与黎向荣交汇为一体，青年黑色的眼眸里沉静而温柔。
因为这是我做到最好的一道菜。
因为这是我最用心练习过的菜。
因为这是我……为你所做的菜。
不要多做联想，就它本身而言，确实是黎向荣目前能做到的最有把握的菜。
步朗尼轻轻点点头，用口型说，“做得好。”
四道大菜全部上完，还剩下一道汤、一道甜品和一道点心，白媛媛包揽了这些活儿，那边的安东和古师傅分工合作，很快也全部做好了。
白媛媛做了珍珠汤，用刚刚吐穗、两寸来长的玉米为主料，鲜甜可口；甜品是大理石香蕉布朗尼，竟然是一道西点，白媛媛笑着对步朗尼眨眨眼，最后的点心还是很有传统风味的干菜肉馅饼。
钟鼎人家那边的菜品是：棋盘鱼肚火腿汤、煎玫瑰琪饼和圆肉茶，都是清末满汉全席扩散至各地后的天府名菜，盛名久矣。
评委们细细品尝了全部菜品，各自下了决断，服务员再次上了果盘和清茶，等到把现场收拾干净之后，也该宣布最后的结果了。
“烹饪是比人类文明发展更早的行业，是最古老的行业，”陈筱站起来，他举着话筒看满室的同行，说得语重心长，“这一场比赛是厨艺的比赛，按理轮不到我来总结陈词，但是刚刚陆老爷子对我说，主厨固然很重要，但是经营餐馆的人更重要，厨艺是艺术，经营者如何能让厨师的技艺闻名显达，这更需要艺术。对不对？”
他看看许先生，又看看步微这边，笑了笑，“经营者的压力其实很大，比起厨师一心一意地创造美味，经营者要面临的风险和挑战更多，厨师一技在身走遍天下，而老板的事业却沉浮难料，我一直在想，是不是拥有了忠心的好厨师，餐馆就一定能够长红呢？”
底下众人交头接耳悉悉索索起来，步微淡淡一笑，对许先生的凝视恍如未觉。
陈筱轻咳了一声，“我废话有点多，请大家见谅，现在我先宣布比赛结果。”
“四道小菜总分，步家小黎师傅略胜一筹，点心得分两家持平，汤品钟鼎人家胜，甜品钟鼎步家胜。”陈筱很快念完具体得分，“重头戏在于四道大菜，请我们袁师傅点评。”
袁辰接过话筒，“在座的都是老饕，都略尝过菜肴，想必心里都有个判断，这次我们三个受邀前来，当评委是副业，正业是来蹭吃蹭喝的，”他刻意哈哈笑道，“没想到的是，几位师傅都很年轻，手艺却极为出色，我也听说了这是两家店得比拼，在这里我还要说句不合适的话，”他转身看着四位静静等待结果的厨师，“我真心想把诸位高手带去京城，和我一起发展宫廷菜，绝不亏待大家！”
几人均是一愣，安东和古师傅眼睛一亮，而黎向荣和白媛媛平静地站在那里，钟诚拿起另一只话筒玩笑道，“哎呀，袁师傅这样挖角儿可太嚣张了啊。”
袁辰道，“我确实觉得有点可惜……京城里许多厨师徒有虚名，而这几位是被埋没了啊。”
钟诚说，“你别打小算盘了，赶紧公布结果吧，这几位师傅年轻有为，在天府最好的餐馆里工作，以后的前程还长着呢，你就不要故意考验他们了。”
袁辰笑道，“你也太防备我了，好了，我不开玩笑了，就说说这几道菜吧。”
“鱼翅燕窝在中国入馔久矣，其实没有多少营养价值大家都知道，不过图了一个派头，现在国际上呼吁禁止鱼翅，燕窝的来源也堪忧，我想也许再过上几年，食客们会越来越少吧。”袁辰慢慢说着，“从口味上来说，钟鼎人家的安师傅得分更高，毕竟鱼翅是真品，汤浓味厚，而小黎师傅做法清新，也算出彩，此菜平局。燕窝都是仿品，却是安师傅技高一筹了。”
“安师傅的扒乌参汁美无比，令我震撼，我手下的徒弟做了多年宫廷菜，还达不到这个水准，小黎师傅的猴头菌虽爽口宜人，但功力上还略有薄弱。”
“我原本以为，小黎师傅凭的是少年灵气，存了取巧的心思，直到最后的鼎湖上素，我才明白，”袁辰意味深长地说，“我能问下小黎师傅，你入行多久了？”
“我入行……”黎向荣犹豫得看了步朗尼一眼，正要开口。步微却站起身道，“袁师傅，小黎他家世代经营，也算是家学渊源了。”
“原来如此，”袁辰道，“虽然他在火候和调味上略显不稳，立意却古朴厚重，做法传统正宗，难得的是这份传承的心意。”
“鼎湖上素不仅是素斋，更有一份禅意，对这么年轻的黎师傅，我深感钦佩。”
“那我的菜呢？”安东突然问道，“就算是他的菜赢了，请问我的金鱼鸭掌如何呢？”
陆天文看了他一眼，“胜负其次，你的菜当然也很不错……”
袁辰抬了抬手，“你的金鱼鸭掌很好。”
“哪里好？”安东不依不饶，古师傅背后拽了他一下也不为所动。
“哪里都好，”袁辰说得冷淡，“用料做法可称为一丝不苟。”
“那……”
“但是鱼是假的，你用蛋清鸡茸玉米粉做的鱼，是假的，”袁辰意味深长地说，“而你之前做的燕窝却是真的，你明白我的意思吗？”
安东脸白了一白，默默垂头后退。
“好，我们最后来宣布结果吧，”钟诚对几位评委点点头，“我来宣布吧，这次步家和钟鼎人家的四位师傅，在这次官府菜的比赛中——打成平手。”
众人呱唧呱唧拍起掌来。
真是个和谐的结果啊。
步微和许先生对视了一眼，别过头来问郑浩，“你这公关手段，我服了。”
郑浩笑了笑，“顺势而为罢了，总算一切顺利。”
钟诚说了些漂亮话，众人也各自围着步微许先生等人贺喜握手，与倾尽全力的选手相比，看客们不过图了份热闹可看，步微推着步朗尼去应酬，只觉得一身疲惫。
“以后全都交给你们了，”他对郑浩说。
郑浩诚挚地微微低下头，“我们会尽最大的努力，不让您失望。”
步朗尼急匆匆地挤出走廊去找更衣室找黎向荣，雪白的厨师袍脱下一半，他扭头笑了笑，“你等我一下。”
“好，”他摩挲着那稍稍沾上油烟的衣服，头一低就亲上了黎向荣的侧脸。
“还有人！”黎向荣挣扎着。
步朗尼放开手退后一步，“你换吧，我等你。”
“几点了？”黎向荣的厨师袍里只是一件白背心，已经被汗水基本浸透，他找出薄外套穿上，扯了张纸巾擦脖子，“真是够累的，我腿都麻了。”