别祖霍夫伯爵的房子很大，光庭院就十分气派，不愧是俄国最有钱的人家。
从庭院到了房子里面也有一段距离，女仆们为客人拿着行李，她们大多身材高大，有着浓密的头发，暴露出来的臂膀是那么结实，而她们的眼睛，等等，海伦瞧了一眼，果然，阿纳托利正冲着那些女仆轻佻的说着话，她撇了撇嘴，挽着母亲的手臂进入室内。
迎面来了一个二十左右的女人，个子很高，身材苗条，但面容却有着一股子不属于年轻人的严肃。她的身后是两个更年轻的女孩儿，容貌俏丽，最小的那个嘴上长了一颗胎痣，眉眼弯弯的样子非常可爱。
“您好，库拉金公爵，公爵夫人，还有您的儿女们。”
瓦西里公爵也亲切的称呼了对方，并且询问伯爵他们的健康状况，看起来十分熟稔的样子。
“卡季什，伯爵起来了吗，库拉金公爵他们已经过来了。”
卡季什就是那个年长的女孩儿，是皮埃尔的表亲，她常年在此侍奉着伯爵，但他们之间并不熟悉，皮埃尔平时并不住在这里，他住在另外一边，如果有心的话，一年之内不碰到还是可以做到的，但海伦他们得住在这边，因为他们是别祖霍夫伯爵的直系亲属。
“是的，已经起来了，我现在就是带库拉金公爵他们去见伯爵的。”卡季什平静地说着，薄薄的嘴唇几乎不怎么阖动，她看人的眼神很淡，就算是对自己的表兄也是如此。
皮埃尔并不介意对方的冷淡，他招呼着海伦他们，让仆人们把行李送到他们各自的房间去，然后随着卡季什他们去了老伯爵的房间。
石砖做的楼道，在这炎热的夏季让人感觉到清凉，但若是一个人单独前往的话，未免会显得阴森了些。
海伦收回了目光，小步跟随者长辈们的脚步。
老伯爵的房间里有一个很大的接待室。那里面放着许多精美的艺术品，其中还有一副叶卡捷琳娜的半身雕像和画像。听说别祖霍夫伯爵那时是她面前的红人。除此之外就是两扇雕刻精美的意大利式窗户了，正好朝着花园，可惜他们现在没有时间欣赏。
“您终于来了，公爵。”
德鲁别茨卡亚夫人微笑着走过来，她的眼神闪烁着，海伦知道这位安娜·米哈伊罗夫娜为什么在这里，因为老伯爵是她儿子的教父。这位夫人是个精明又虚伪的人，她为了他的儿子，以一个寡妇的身份成为了一名战士，她丝毫不放过任何机会，包括老伯爵即将宣布的遗产。
鲍里斯吻了吻瓦西里公爵的面颊，他是个正直的年轻人，所以在这种状况下，他显得有些不自在，似乎有种想要逃离的感觉。但每一次，只要他的母亲瞧了他一眼，他就又站定了，像是脚下生了钉子一般。
一行人缓步走进了卧室里面，海伦终于见到了俄国最有钱的伯爵。
“您好吗？亲爱的伯爵。”
瓦西里公爵上前几步，亲吻了对方的手心，他那微胖的脸颊上是真诚的笑意，用一种崇敬的眼神瞧着软椅上的男人。
“我很好。”
那位年老的伯爵大人缓慢地说着，他的眼珠是一种明亮的蓝色，就算现在皱纹和浮肿正在侵袭着他的脸庞，但也不难看出年轻时候的风采。
阿琳娜拉了拉女儿的手，示意她的几个儿女上前，给老伯爵几个真诚的亲吻。
海伦克制着紧张上前和父亲一样亲吻了对方的手心，几个孩子依次退下，在一旁驻足聆听着长辈们的交谈。
其实也不能说是交谈。因为别祖霍夫伯爵明显没有什么好的精力，没多久就决定要休息了。这个可怜的老人上一次已经中风了，上帝保佑他会好起来。
海伦跟着母亲离开，在经过接待室的时候发现自己的兄长在油画面前驻足观赏。她对母亲耳语了几句，松开了挽着她的手臂，走向了年轻的兄长。
“很美不是吗？”
伊波利特回过神来，发现是自己的小妹妹，他有些尴尬，微微涨红了脸。
“难道不是吗？”海伦眨了眨眼睛，看着自己的兄长。
“当然。”伊波利特敷衍着说了一句，但当他的眼睛停留在女人身上的时候，又变成了一种感叹，“很美。”
海伦将视线移动到女人的身上。整幅油画的色调非常美丽，光影交接映衬着女人双颊的晕红是那么的生动，特别是那眼角眉梢的风情，的确让人沉沦。
“走吧，海伦。”满足的声音在女子的耳边响起，海伦抬头看着自己的兄长，眨了眨眼睛问：“不看了吗？”
“已经够了。”伊波利特羞涩的说，他那双漂亮的眼睛此刻似乎还残留着宝石的光辉一样。
海伦挽着对方的手臂，他们在仆人的带领下穿过了左道，拐入了一条长长的走廊，那里正好可以看到底下大片的草坪，阳光照射进来的时候会让人觉得炎热，但伊波利特细心的为海伦遮挡了阳光。
“伊波利特。”
“什么？”年轻的男子转过了脸问道，他刚刚正让自己沉浸在这片闲适的气氛当中。
“你喜欢那样的女孩儿？”
伊波利特很快明白了海伦的意思，他尴尬的挥了挥空余的手，说：“并不是这样，我只是欣赏那一幅油画。”
男人停顿了一下，继续说：“那幅画美极了，并不单单的是因为人物的外貌，我想，吸引我的反而是看不见的那个人。”
“看不见的？”海伦拧起了眉毛，努力回想着自己对那一幅画有什么遗漏。
“不，你误会了，海伦。”伊波利特笑了一下，他舔了舔嘴唇，那让他总是过于浅淡的唇色变得湿润了起来，在阳光下，就像是粉色的蔷薇花瓣一样。
“我似乎是被作画者本人的心情感动了，到底是怎样珍视的感情才能画出那么美的油画呢！”
男人轻轻地感叹着，长长的睫毛在高挺的鼻梁那儿留下淡淡的阴影，他整个人看上去就好像置身于一个光圈中一样，闪闪发亮。
“伊波利特，你不想继续学习画画吗？”海伦突然脱口而出，而前者只是讶异地瞧着她。灰绿色的眼睛微微睁大了起来。
“画画，你看起来很喜欢，你的眼睛刚刚就像星星一样，它们让你感到愉悦。”海伦有些激动地说着，鼻尖上都有了细密的汗水，阳光并不是十分热烈，但她觉得自己的心情就像是置身于烈日下一样，在某一个时刻，她似乎了解了伊波利特，并且为这个发现而感到愉悦，但现实并没有偏向她。
“不，我不行。”
“为什么？”海伦失望地问道，那种感觉就好像是刚刚瞧见了种子破土的痕迹，却只是一场虚幻一样。
“我是长子，海伦，我不能放下自己的责任，父亲不会允许的。”伊波利特干巴巴地说着，他这会儿又变得平凡和畏缩了起来，那原本明亮的眼睛也暗淡了下来。
海伦看着对方，却说不出任何反驳的话语。是啊，伊波利特有他身为长子的责任，如果她任由自己的私心去鼓动对方追求别的东西，那么是不是反而会害了他呢？
想到这儿，金发女子只是咬了咬嘴唇。他们都像是想要尝试海浪的勇士，却在事实面前不断的退缩。
接下来，两个人都没有怎么说话，那种明快活泼的感情已经离开了他们，剩下的是一种淡淡的苦涩和无奈。责任，始终是一种无法逃避的话题啊，轻率的决定抛下它，很多时候，人们根本承担不起它带来的后果。伊波利特做不到，而海伦，她更不能横加干涉。
☆、第 9 章