至于南戎的军队，之前才在端木夜的接应下进入大梁国境内，原属端木夜的军队一反水，南戎军队就成了瓮中之鳖，死伤大半，俘虏无数。
虽然海棠不能去看端木夜，但对于他目前的身体状况，她也从范英那儿了解得很清楚。端木夜身体恢复得很慢，这一次的伤实在是太重了，他依然只能躺在床上下不来。但好歹情况是稳定下来了，因此这几日便准备启程回临沂。至于端木夜的腿，现在还没有定论，但情况不容乐观。
启程那天，海棠远远地看到了端木夜，他身为阶下囚，却因为皇帝的命令而被照顾得很好，坐的是舒适的马车，由几个下人抬上去。他还无法起床，距离太远，海棠也不知道他情绪如何，想来是好不了的。不过她看到李长顺不知什么时候回到了端木夜身边，虽然她个人不太喜欢李长顺，但她知道李长顺对端木夜非常忠心，她相信他会将端木夜照顾得无微不至。
回程路上乏善可陈，海棠一直跟林雪霜待在一起。看到临沂城墙的那刻，海棠忽然就有了种恍然如梦的感觉，没想到离开临沂不过那么些时间，事情竟然已经天翻地覆。
端木夜直接被带入皇宫，而海棠没有宣召不得入内，只能跟着林雪霜回林府去。她知道大梁皇帝既然专程让范将军去找端木夜，带回去的路上还精心照料，那端木夜的命是不用担心的了。然而死罪可免，活罪难逃，端木夜会面临怎样的惩罚？
那一切已经不是海棠能控制的了，说到底，她的身份不过就是个奴婢，虽然林雪霜对她很好，连带着别人也高看她一分。可海棠本人并没有什么能量，到现在为止，能保住自己的性命，已经很不容易了。
海棠在林府好好休息了一天，她本以为事情没那么快出结果，没想到第二天，二皇子竟然来到了林府，还带着皇帝的口谕，让她进宫面圣。此时林雪霜并不在府中，皇帝的口谕，自然没有人有胆子不从。
海棠这样一个小人物，本不该有见皇帝的资格，她随便一想就知道，这一切恐怕跟端木夜脱不了干系。只是让她觉得古怪的是，为什么来宣读皇帝口谕的人是二皇子，而不是什么公公？
二皇子表情凝重，在海棠坐上马车之后，他竟然也钻了进来。
对上海棠惊诧的目光，端木荀面容苦涩：“海棠姑娘，此次父皇宣你入宫，恐跟堂兄有关……我虽能力有限，然而到时候若有不妥，我定会尽全力保全你。”
“多谢。”海棠此刻也是心事重重，闻言扯了扯嘴角，有些敷衍。皇帝召她入宫，如果有什么事，恐怕也不是二皇子能兜着的，更何况……她其实已经有足够的心理准备了。那时候，端木夜说过，只要有机会，他会让她生不如死。想来，这次去她是凶多吉少了。
从前，海棠一直渴望的，就是自由。她不愿意沦为这个时代的行尸走肉，跟每一个被教化成三从四德的女人一样，守在后宅那一亩三分地，一切的喜怒哀乐只跟男人的喜憎有关。所以她其实很羡慕林雪霜，即便在这样一个对女人极为不公平的时代，她依然能凭借自己的本事过得自由自在。她没有那个本事，从开始就只能艰难地追寻属于自己的微小自由。她谨慎前进，小心翼翼，只因她明白，她的身份令她的身体被困在齐王府中，她身不由己，唯有心灵的自由，才是真正属于她的自由。
可现在，她的心已经不自由了。即使她万分防备，她还是喜欢上了端木夜。为此，当她因为大义而希望端木夜兵败时，她是矛盾而痛苦的。在这场战争还没有扩大的时候端木夜就被抓，一切的牺牲控制在最小，那已经是最好的结局。理智上来说，她很认同这样的结果，但从感情上来说，她会为端木夜感到悲哀。他作为一本书的反派，面对男女主的光环，注定要失败。想到端木夜的心情，她就不自觉地难过。
“世子他……身体如何了？”马车中一片沉默，海棠终究忍不住问道。
端木荀面色微变，叹息一声看向外头，轻声道：“昨日太医会诊，他的右腿伤势太重，即便日后调养得当，也可能会导致跛足。此外，这次伤到身体根本，他将来恐会子嗣艰难。”
海棠沉默着听完，双手却忍不住在身前紧握。腿伤留下残疾，再加上不育，对端木夜来说，大概称得上是生不如死吧。她为他感到心痛，然而当她想起他在书中的结局，又觉得这样的结果算得上很好了。他做错了那么多事，只付出了这么点代价，已经算是老天对他的厚待了，至少他还活着，齐王府还完整。
端木荀见海棠沉默不语，也知她心中难过，不再开口。本来，来宣海棠进宫的事，无论如何也轮不到他，却是他堂兄亲自让父皇派他来的。他知道海棠这一去祸福难料，然而他是父皇的儿子，周围又都是父皇派来随行之人，他又能做什么呢？他不可能带着海棠逃离临沂，逃离这一切，他只能像个懦夫，将她送入那吃人不吐骨头的皇宫，亲手将她推入万劫不复之地。
他仍记得因身体虚弱而面色苍白的端木夜请求父皇让他来宣读口谕时脸上那讥讽的笑，端木夜是故意的，故意让他面对自己的懦弱无能。端木夜是受宠的世子，连谋反这种大罪他父皇都能看在齐王的面子上饶了他，而他是不受宠的二皇子，连自己心爱的女人都拯救不了。
一路沉默。
马车驶入皇宫，却并未停下，咕噜噜地驶入，最终在御书房外停下。
海棠下了马车，垂着视线，低眉顺眼的，随端木荀走过那一排排的宫廷侍卫，最终进入御书房之中。
“民女海棠参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”海棠恭恭敬敬地对那穿着黄袍的中年男人行了跪拜大礼。
“起来吧。”皇帝显得有些平易近人，声音听起来并不威严。
海棠缓缓起身，恭敬地站立一旁。
刚刚进入这个房间的时候她就扫了一眼，最先看到的是旁边坐在一把轮椅上，面色苍白的端木夜。他微微垂着视线，像是并没有察觉她的到来，往日的飞扬跋扈早已不在。
除了端木夜之外，齐王、齐王妃，太子，林雪霜竟然也都在，可海棠也不好到处乱看，只能低头等待皇帝对她的处置。她可以感觉到，皇帝正打量着她，心中忍不住紧张。
“夜儿，海棠姑娘已经来了，你有何话要说。”皇帝转头看着端木夜问道。
海棠心头微跳。
只听端木夜开了口，他冷哼一声，目光直直地落在海棠身上：“我可以回封地，我还可以保证安分守己，我只要带走她。”
端木夜此话一出，最先反对的是林雪霜，只见她秀眉微蹙，冷声道：“她是我的义妹，此事我绝不允许！”
似乎早就对此有所预料，端木夜嘴角依然挂着笑，却不去看林雪霜，目光反而凝在海棠身上。
除了林雪霜之外，端木荀也因为端木夜的话而面色大变，他不自觉地踏前半步，却及时回过神来，隐忍地回到了原处。他的动作几乎没引起别人的注意，然而端木夜却瞥了他一眼，笑容讥诮。
林雪霜此刻已经换成了女装，但依然显得英姿飒爽，与太子站在一道，风头甚至隐隐盖过了他。
大梁皇帝跟林雪霜的接触不多，他只是觉得奇怪，他儿子明明早已休弃了这个悍妇，不知为什么两人此刻又如胶似漆起来？但此时此地，重要的还是端木夜的问题，只见他淡淡道：“成为世子侧妃，也不算辱没了她。”
皇帝这话说得客气，在他看来，即便是林雪霜这个前太子妃的义妹，不过就是名义上说得好听，能被端木夜看上，是她走运高攀了。
却听端木夜接口：“不是侧妃。”他顿了顿，望向海棠，漂亮的双眸中冷色弥漫，满是恶意，“我要带走她，无名无分。”
“欺人太甚！”林雪霜眉头一皱，当场就要翻脸。无名无分地将人带走，这样的要求，放在哪个时代都是种莫大的侮辱。
一旁端木淳忙拉住了林雪霜，后者回头瞪他一眼，正要甩开他，却见海棠轻轻福身，声音稳稳的似是平淡地回道：“民女自愿随世子回封地。”
☆、77|7.5〔jinjiang〕
海棠的声音听上去像是轻描淡写，然而却一石激起千层浪。
“海棠！”林雪霜眉头一皱，似是不敢相信海棠竟会同意这种无稽的要求。
海棠侧头看向林雪霜，目光却不自觉地游离到林雪霜身后，跟端木夜那略带惊诧的目光一对上便缩了回来，只看着林雪霜道：“林姐姐，这是我自己的决定，谢谢你之前的照顾，今后请让我走自己选择的路。”
林雪霜一直看在海棠是同乡的份上照料她，时间久了，也处出些真感情来，可她们毕竟是不同个体，她不可能决定海棠的人生。听到海棠态度坚决，她即便觉得海棠这样的决定不对，也不好再说什么，但是只要将来海棠改了主意，她会是她最坚实的后盾。
她沉声道：“既然你已决定，我便不再说什么。你只要记住，我是你的姐姐，受什么委屈了尽管告诉我。”
“谢谢。”海棠望着林雪霜，千言万语也不过就化为一句谢谢。
在场之人，在反对海棠的决定之上，只有林雪霜最有资格，如果连她都不再反对，那其他人根本就无话可说。
端木夜的决定，齐王和齐王妃自然不会反对，他们甚至对于海棠的应允更欣然，不然端木夜若是不回封地，还不知会怎样。齐王妃虽恨极了海棠，但关乎自己独子的安危，她自然只能先将自己对海棠的恨意压下。
端木淳对于自己父皇对端木夜的姑息心中不喜，却并不想违抗父皇的命令，若端木夜果真回了封地后安分守己，他便放过他又何妨？