薛墨目如点漆，声似清泉，“家姐听说樱娘回京，过年少不得要在京城走动，桂嬷嬷在府里日渐清闲，家姐便让桂嬷嬷来瞧瞧，若樱娘身边没有教养嬷嬷，可以指点一二，我明日出京在即，家姐诸事缠身不得空，想来想去，只有连夜过来问候声，没有给贵府添麻烦吧？”
老夫人嘴角噙笑，衣衫下紧握成拳的手泄露了她真实情绪，家丑不可外扬，宁樱却胳膊肘往外拐，桂嬷嬷是宫里指给薛怡的教养嬷嬷，薛墨带着此人过来，宁国忠哪拒绝得了，青娘子名气大，多是靠着其母的名声，而且青娘子不是宫里出来的，桂嬷嬷可是宫里正儿八经的教养嬷嬷，薛墨请她教养宁樱，可是宁府阖府上下的福气，如何抉择，再简单不过，宁国忠身为一家之主，万事以宁府的利益为先，自然是留下桂嬷嬷的。
想到这些，老夫人嘴角不自主的抽了抽，轻笑着遮掩过去。
“没有的事儿，小太医想的周到，是小六的福气，小六，快来谢过小太医。”宁国忠闻风知雅意，薛墨待宁樱不同，背后有什么心思他哪会不懂，眉梢微动，不动声色打量着宁樱，少女身姿没有长开然而已有仙姿玉质之感，薛墨平日望闻问切，眼力非凡，难怪他挑中了宁樱，窈窕淑女，君子好逑嘛。
宁樱亭亭玉立站起身，中规中矩施礼谢过薛墨，心下却存着疑惑，闻妈妈去薛府没有多说，怎薛墨对她的处境却了若指掌似的，她不想青娘子教导，连夜，薛墨就送了个教养嬷嬷过来......
不过，心里真心感激薛墨就是了。
“樱娘客气了，家姐知道你曾在蜀州住过，新奇着呢，过些日子有空了，下帖子请你过府，你多与她说说蜀州的人文风俗才好。”薛墨眉色端正，并未多言，府里的人却恍然大悟，薛怡明年便要嫁给六皇子，估算着时辰，秋上就该出发去封地，六皇子母妃势弱，早些年皇上就当着文武百官的面划了片封地给六皇子，暗示六皇子和太子之位无缘，故而这些年，皇上待六皇子教其他皇子亲近些，多是为了心生那份亏欠。
得知薛怡指定给六皇子，多少人艳羡嫉妒，这会听薛墨说起，宁国忠犹如醍醐灌醒，再受宠的皇子无缘那万人之上的位子，再多的努力都是白费。
宁樱看众人神色各异，心下冷笑，面上不显，“樱娘记着了，小太医明日离京，过年可会回来？”
薛墨含笑的点头，看了眼外边夜色，站起身，告辞道，“天色已晚，打扰多时，薛某心下过意不去，这就先行告辞。”
宁国忠仍坐在上首，较之前的态度冷淡了些，“伯庸，你送小太医出府。”
“是。”
如此，桂嬷嬷就留下了，老夫人今夜过来主要是为了柳氏所求，这会看着桂嬷嬷，朝柳氏道，“桂嬷嬷是宫里的嬷嬷，不可怠慢了，你寻处安静的院落，拨两个丫鬟伺候着，小六年纪不小了，别没规没矩的出门丢人。”
当着外人，老夫人丝毫不给宁樱脸面，宁樱懒得和她计较，一群眼皮子浅的，难怪宁国忠入了内阁不到五年就以其年事已高想告老还乡退了出来，只想靠攀龙附凤巴结讨好秋来一府富贵哪会长远？
桂嬷嬷沉静如水，并未因老夫人的话而露出一丝一毫神色，不卑不亢站在角落里，眼观鼻鼻观心。
老夫人心下觉得没趣，她说这话无非是想让桂嬷嬷不喜宁樱，但看桂嬷嬷波澜不惊，站起身，问宁国忠道，“老爷可要回了，一块吧。”
“你先回，我待会有话和老大说。”宁国忠盯着宁樱，叮嘱道，“往后跟着桂嬷嬷好好学，不可辜负小太医一番苦心，明白吗？”
宁樱称是应下，薛墨不会害她，宁樱想说让桂嬷嬷住在桃园，可青娘子这会在，若跟桂嬷嬷遇着了，冷嘲热讽，传出去会说她当主人的有错，因而，宁樱并未多话。
另一处，薛墨和宁伯庸别过，利落的跳上马车，掀开玉涡色的棉帘，薛墨毫不客气的坐了进去，身子一歪，靠在身后的软枕上，双手枕在脑后，别有意味的望着对面侧躺的男子，“说吧，怎么还我的人情......”
只看男子一身褐色暗纹长袍，眉若远山，目色黑沉，深邃的眼神好似黑暗中急骤奔跑的狼，散发森森凉意，平白叫人生出股畏惧之心，听了这话，他动了动胳膊，端起矮桌上的茶杯，请抿了一小口，美人侧卧端的是柔弱妩媚之姿，而男子动作干净如行云流水，潇洒至极，即便认识多年，薛墨看得面色一怔，端坐好姿态，敛了促狭，道“慎之，你真动心思了？”
谭慎衍不近女色在刑部可谓人尽皆知，薛墨担心好友身子出毛病曾暗中为他配置过阴阳调和的药，谁知，好友竟然有心仪之人了，且对方还是个孩子。
薛墨摇摇头，回想自己在刑部大牢见着的那些人，心中犯恶，损道，“近朱者赤近墨者黑，早让你别去刑部你不当回事，这回可好，瞧上个未及?的孩子，传出去，你跟那些作奸犯科，奸污孩子的老太爷有什么不同，真真是丢脸……”
男子坐起身，漫不经心投去一瞥，薛墨顿时住了嘴，不过极为不认同他的做法，不住摇头，唉声叹气。
谭慎衍掀开帘子，墨色沉沉的望着拔高院墙，坦然道，“是又何妨......”她原本就是他的，不过他醒悟得早，想早早将她纳入麾下护着罢了，这一世，叫谁都不敢欺负她。
薛墨面色讪讪，想到什么似的，顿时谄媚起来，道，“好啊，你也老大不小了，有个人知冷热，甚好甚好。”
心下暗忖，男的威风凛凛凶神恶煞，女的性子泼辣心肠歹毒，二人若成亲，实乃......天造地设的一对……往后这宁府，可就热闹了。
车里一阵静默，马车缓缓驶过喜鹊胡同，沿着朱雀街往里，车轮碾过青石砖，发出咕噜咕噜的声响，薛墨想了想，又道，“你本该身处边关，这会儿回京，若被六部的人发现，不说你图谋之事如何，闹到皇上跟前，没有你好果子吃，什么事不能书信传达，非得你走此一趟？”
谭慎衍沉默不言，冷风拂过车帘，冷得人哆嗦不已，他却纹丝不动，待马车驶入另一条街，他才缓缓开口，“青岩侯府的事儿，查清楚了？”
薛墨正色道，“查清楚了，别说，你家老子还真敢，这几年中饱私囊，腰包里的银子都快抵半个户部了，你真要对付他？覆巢之下焉有完卵，你想明白，御史台那帮人无孔不入，皇上怪罪下来，你难独善其身。”
薛墨乃青岩侯世子，青岩侯没了，他当世子的哪会有什么好下场？
“这会儿时机正好，他做下这些事儿的时候就该知晓有今日，只是对不起祖父，他一辈子英明毁在他最喜爱的儿子手里。”谭慎衍转着手里的杯盏，神色不明，谭老侯爷身子骨一日不如一日，他本想待老侯爷百年再清理门户，可又不想姑息了那人，老侯爷走之前，该叫他瞧瞧被他重塑的青岩侯府，如此，叫老侯爷走得没有遗憾。
薛墨清楚，谭慎衍迟早会动谭富堂，父子两从小不对盘，相看两厌，然而，家丑不可外扬，薛墨觉着，或许还有折中保全的侯府的法子。
像知道他所想，谭慎衍抬眉，直直的盯着他，被他一瞧，薛墨心思打岔，一时忘记要说什么。
“青岩侯府是祖父戎马一生挣下的，不该坏在他手里，我心中有数，明日，你把消息放出去，他这些年在朝堂得罪了些人，不用咱呈上证据，自会有人乐意效劳。”谭慎衍望着天色，眉头轻皱，薛墨以为什么不好了，凑过去，望着外边，问道，“怎么了？”
“天儿怎暗得这么慢。”
薛墨眼神微诧，“你还有事儿？”
谭慎衍偏过头，望着背后的宅子，薛墨顿时毛骨悚然，“你不会要夜探宁府吧？那丫头你放心，她心里弯弯绕绕比谁都多，不会吃亏的，倒是你，越早出京越好，城门一关，就只有等明日了，恐露出马脚来。”
谭慎衍点了点头，薛墨以为他听进去了，谁知听谭慎衍似叹息道，“难得回来，总要见上一面才行。”
薛墨眉头紧皱，没有再劝。
宁樱夜里浅眠，守夜的丫鬟在屋里铺地铺，睡在帘帐外，今夜轮到银桂，她替宁樱掖了掖被角，轻轻灭了灯，抹黑的爬进自己被窝，黑暗中，呼呼的风声格外入耳，她不敢睡沉了，宁樱夜里总咳嗽，撕心裂肺的咳，声音凄然，起初吓得她以为屋里进了不干净的东西，后才知晓是宁樱，闻妈妈训斥她伺候不周，好在，宁樱帮她说话，没有为难半句，从那后，银桂守夜，愈发小心翼翼。
然而，待她进了被窝，竟瞌睡异常，浑身上下没力气似的，她努力的睁着眼，暗暗嘀咕不能睡，不能睡......
迷迷糊糊间，宁樱感觉有人挨着自己，粗糙的指腹滑过脸颊，刮得她细嫩的肌肤有点疼，她努力的想睁开眼，眼皮厚重，耳边有人轻语，好似又回到她病重的那些日子，那人隔着窗户和她说话，声音低沉温柔，她张着嘴，淡淡的唤了声侯爷......
紧接着，她又开始咳了，她已经习惯了，很多时候，她都是这般咳嗽的，拿被子捂着嘴，低低的压抑的咳嗽，不敢叫他听出她已很不好了。
昏暗的光线中，男子五官冷峻，身形僵住，幽幽望着埋在被子里咳嗽的女子，心中钝痛，他伸出手，轻轻的拉开被子，手落在女子秀发上，目光一软，“别怕，都会好的。”
但看女子眼角咳出了眼泪，他竟有些无措，轻轻拭去女子眼角的泪痕，轻哄道，“不咳了，很快就好了。”然而，回应他的是一声高过一声的咳嗽，这种声音，陪伴他过了许多日夜，即使身处金戈铁马的战场，耳边被撕心裂肺喊打喊杀声充斥，仍然没有，能叫他如此沉痛的声音。
许久，女子的咳嗽才停下，依偎在男子怀中，沉静安详的睡去，清丽的小脸因着咳嗽久了有些许红润，谭慎衍不舍的放下她，替她盖上被子，黑暗里，火折子的光亮起，他目光如炬的盯着屋里摆设，然后缓缓走向衣柜，手滑过衣柜如清扫似的，屋子里的一桌一椅，一丝一寸都没落下，然而，干干净净整洁一新，并无不妥，最后，目光落在床榻上，他拧着眉，托着女子的脑袋，枕头下，一面巴掌大小的铜镜，并无其他......
夜深了，床榻的女子翻个身，哑着嗓子喊了句水，谭慎衍身形一僵，快速的灭了手里的火，推开窗户，一跃而出。
宁樱知晓她在做梦，梦里又回到青岩侯府的院子，清醒过来，望着一室黑暗，她有片刻的恍惚，掀开被子，入手处，有些湿润，她擦了擦眼睛，眼角湿湿的，她蹙起了眉头，轻唤了声银桂，黑暗中无人应答，索性，她掀开被子走了下去，点燃烛台的蜡烛，顿时，屋里明亮起来。
她习惯的想要照镜子，手探入枕头下，镜子不见了，掀开枕头，不见镜子去向，她弯腰，索性将被子全掀起来，以往放枕头下的镜子不知何时滑至床尾，对着镜子，她细细描摹着自己眉，眼睛，鼻子，嘴巴，确认一番后，才松了口气。
银桂在被子里，睡得正憨，小脸红扑扑的，甚是可爱，宁樱摇头失笑，去桌前倒了杯茶，喉咙火辣辣的疼，她夜夜咳嗽，已经习惯为常了，今夜却觉得有些莫名，模糊中，好似听到有人和她说话，声音格外好听轻柔，她揉揉自己的额头，一杯茶见底，又在桌前坐了许久，脑子一片清明，睡意全无。
另一府邸，薛墨被人从床上拎了起来，屋里灯火通明，他不适应的揉了揉眼，脸上阴云密布，不及他开口，一道清冽的男声抢了先，“你说她中毒不深，毒素全无，怎夜里还会咳嗽。”
声音如冰霜，激得薛墨身子一颤，睁开眼，跟前的人儿不是谭慎衍又是谁，薛墨回味许久才反应过来谭慎衍话里的“她”指的谁，宁樱和黄氏的确中了毒，可是毒素没有入心肺，即使不用他出手对身子也没多大影响，何况，他配置出解药，连二人身边的丫鬟婆子都送去了。