“那么。”贺莲房笑问，“他是在死后出的名，还是生前得的荣耀？”
不明白大姐问这个有什么意义，但贺兰潜仍然乖乖回答：“死后他的家人发现他有一本藏在暗格里的记录册，上面记载了这些年他乐善好施的银两支出。”
“在这个册子被发现之前，你可记得前朝史官是如何评价于他的？”
“崇州钱氏，世代经商，为富不仁，锱铢必较，分斤拨两，敛财收银，国之……硕鼠蛀虫。”越说到后来声音越小。
“这便是了。这位钱大善人，一生修桥铺路，施粥布米，可曾有人在他生前说过他一句的好？每每出行，必有人用鸡蛋白菜砸他，说他一毛不拔，视财如命，连一文钱都舍不得往外拿。可谁知道他救了多少人，捐了多少银子呢？这位钱大善人，也是个硬脊梁，被人指着骂了一生，也没有丝毫辩解。若非那小册子，便是号称明察秋毫的史官，也只是大笔一挥，在史书上写下硕鼠蛀虫这四个字。”贺莲房看向天空，今晚的皎月散发着柔和明亮的晕圈，凄冷月光洒在走廊台阶之上，树影婆娑，天气虽冷，却也别有一番韵味。“你瞧这月亮，我说这月亮色泽惨白，清冷单薄，阴气密布；也可以说她皎洁如雪，独善其身，清气满乾坤。哪一种说法你比较喜欢呢？”
“自然是第二种。”
“这就是了，世人都爱听好话，爱留好名。那位钱大善人虽然嘴上不说，心中苦楚又有谁知道？若是他能将自己的善举说出来，或是好事留名，亦或是有人当时能帮他澄清，他又何必临死前高呼悲哉悲哉？可见，一个好名声，对人而言是十分重要的。”贺莲房步下台阶，朝自己的菡萏筑走去，贺茉回贺兰潜傻乎乎地跟在她身后，如同留恋母亲的小动物一般。
“大姐。”贺兰潜软软的唤。“我没听懂。”
陆妈妈忍不住扑哧笑出声来，跟在姐弟三人身边的三位妈妈六位丫鬟中，属她资历最老，也最受敬佩，所以只有她敢笑：“我的大少爷呀，你还不懂大小姐的意思么？”
贺兰潜回以一脸懵懂，就连慧黠的贺茉回也是一头的雾水。
毕竟只是十岁十一岁的孩子，不能要求太多。陆妈妈敛起笑容，正色道：“二夫人民声在外，谁不知道她持家有道，对嫡出子女关怀照料更甚亲生？又加其孝敬老夫人，懂得做人，燕凉无不夸赞。而大小姐在佛堂待了三年，刚出来便去找这样一个贤惠女子的麻烦，被人知道了，会如何说大小姐？大小姐讲了这前朝的钱大善人一事，只是为了说明一点，那就是，人言可畏。”
“陆妈妈说的在理。”贺莲房停下脚步，坐到了院子里的石凳上，寒风吹过她娇嫩的面颊，但她却丝毫感觉不到冷意：“去族里老人那儿告她一状，就算能发落了她，外人可不会瞬间扭转他们对这位贤明的二夫人的印象，他们只会觉得，学士府嫡出的小姐少爷太过歹毒阴狠，连这样善良的姨娘都容不下，日后，潜儿你考取功名，只要有人参你一本，你便再也别想好了！还有回儿，你日后总是要嫁人的，先不说名声坏了之后会不会有人前来求娶，便是嫁了出去，你的婆婆，小姑，也会对你起了嫌隙。这又是何苦？当今圣上注重尊卑长幼，更是讲究人生在一个誉字。钱大善人是前朝之人，他尚且为其追封谥号，可见他对一个人的品德名誉有多么看重。连皇上都看重的东西，你们俩却觉得不过尔尔？”
“快些收拾掉她们，赔上自己，和慢慢收拾掉她们，却赢得自己的声誉，你们选哪一个？”
第13章 怨恨满心忍字为上
贺茉回贺兰潜都低着脑袋不再言语，贺莲房知道改变一个人不是一朝一夕就能做到的事，就连自己，不也是做了鬼之后才明白这些道理的么？于是她将怀里的手炉交给陆妈妈，然后分别执起弟妹的手：“好啦，大姐说这些，只是希望日后你们遇事都能够冷静些，并不是斥责吓唬你们的。瞧你们这一个个露出这样的表情，要是给人看了，还以为我这个做大姐的刚出佛堂就欺负自己的亲弟妹了呢！”
陆妈妈也道：“是呀，大少爷，二小姐，日后你们可不能再像以前那样莽撞了，像是方才，若是你们同大小姐一起为那两位求情，老夫人说不得还要罚的更重些！”
“大姐为庶出求情，是因为她性子本就良善心软，但我同潜儿与庶出的向来是水火不容，想来祖母也是知道的，若是我跟潜儿也求了情，祖母定会以为我们是惧怕庶出，平日是被错待了，她心底便会更恼，大姐，是不是这样子？”贺茉回同样聪明伶俐，只是她为人向来光明磊落，那种见了讨厌的人还露出笑来的事情，她做不来。
贺莲房颔首：“你明白就很好了，日后少不得还要再交锋，不必挂在心上。”
言语闲谈之间，便已经到了菡萏筑了，贺莲房想了想，让陆妈妈吩咐小厨房做了晚膳端上来，姐弟三人享受着难得的亲密时间，随侍在屋内的只有各自的贴身丫鬟和妈妈，没有其他人。
虽说是自己院子里小厨房做的晚膳，那也是十分讲究的。八道荤菜，是缠花肉、水龙子、醋烹脆骨、大炒京片、雪腌肉、煨火肘子、炙鹿肉等，分别涵盖猪、羊、鸡、牛、鹿等八种肉类，做法精细，虽是肉类，却拼的尤其好看；八道素菜，则是酱黄芽葱、青笋夹桃仁、玉兰片、烧板桥萝卜、乌芥菜心、炒蓬蒿、拌莴苣和炸金针，以嘉兴老汁调味，闻起来便令人食指大动。点心也是八样，分为酥、饼、卷、糕、粉等五种，中间则摆着一盆香稻饭，姐弟三人面前分别盛了芝麻小米粥。
贺莲房向来是食素的，她对那荤菜是看都不看，若不是弟妹一同用膳，她是不许荤菜上桌的。“快吃吧，在祖母那耽搁了不久，我也是饿了。”说着便拿起调羹。
高门子弟用膳的规矩也多如牛毛，虽然是姐弟之间，却也要遵守，一时间听不到话声，甚至连杯盘声都没有，婢女们恭敬地服侍三位主子用膳，但吃到一半贺莲房便让她们都下去了，“陆妈妈，你带着她们下去用晚膳吧，这里不用伺候了。”
知道大小姐是有话要对二小姐和大少爷说，陆妈妈连忙应下，带着一干丫鬟婆子出了去，顿时偌大的花厅便只剩下了贺氏姐弟三人。
贺莲房与贺茉回食量都小，稍稍吃了些便放了筷子，而贺兰潜正是长身体的时候，姐妹俩看着弟弟的吃相，彼此之间相视一笑。好不容易等贺兰潜也吃饱了，贺莲房才道：“方才妈妈丫鬟都在，有些话我没有说，现在只剩你我姐弟三人，也就没什么好遮掩的了。潜儿，你平日去学堂读书，可曾知晓，那钱大善人为何从不为自己辩解一句？”
“大姐你不是说了吗，这位钱大善人，脊梁骨是极硬的，这么有骨气的人，自然遇到什么事都会咬紧牙关自己扛着的。”贺兰潜一副理所当然的模样。
见状，贺莲房忍不住伸手弹了他一个爆栗，见他捂着脑袋呼痛，微笑道：“你这傻孩子，这世上哪有人甘心自己做了好事却被污蔑的事情？钱大善人有骨气是不假，但你想想，他身为前朝第一巨富，有谁敢在外头散播他苛刻吝啬的坏话？除了金銮殿上的皇帝，还有谁敢？”