守夜的小宫女抱腿缩在廊庑边角，寝殿里幽静平和。
床榻上，江语姗翻了个身，抱住被角，眉头轻蹙，是很不安宁的睡颜。
梦里，眼前横着烟波浩渺的山井湖，那是新罗最美的景致。
耳畔传来温柔的嗓音，“语姗。”
江语姗回过头，就见那个熟悉的高个头男人立在身旁，白净的脸膛，眼睛细长，笑起来便只剩下条缝，是憨态可掬的温柔。
明明有张不错的皮相，又是高高在上的新罗王，在她面前却总是笑中带一丝卑微的腼腆，俯首帖耳，没出息的模样。
他将手里摘下的蒲公英送到她口边，江语姗就挽起嘴角笑起来，呼的一吹，一颗颗伞状的种子飘荡在对面人脸上。
他像是被蒲公英挠痒了，抬手用力蹭鼻子，逗得江语姗吹得更欢了。
“语姗，”男人弯下腰，又拔下一根蒲公英，起身对着广阔无边的山井湖，吹散了，轻声道：“你…开西…一定。”
他是在说“你一定要开心的生活”，江语姗早习惯了他用生疏的大夏语言同她说话。
即使她和亲前已经将新罗语学得顺溜，他却为了让她感到亲切，总是坚持说一口半吊子的夏语。
梦里的意识总是昏沉的，她靠上他肩膀，迷迷瞪瞪的呢喃：“等不到你遣人来接我回去，不开心。”
男人沉默许久，低哑的开口：“不等了，语姗，你喝药，把身上…退掉。”
心像是被人猛地一锤，江语姗一个哆嗦，吓醒过来，猛地坐起身，额角急出细细密密的汗珠。
真是可怕的梦，怎么会…连他都劝她洗掉身上的标记？
一定是连日来父王兄长们的逼迫，才让她做了这样怪诞的梦。
她抬手撩开发丝，轻轻摩挲后脖颈上微微起伏的标记，一股热烈求爱的信息素，飘散在空气中，却无人给她回应。
这个标记，是她如今跟他唯一的牵连，若顺从父皇母妃的劝说，一碗退益药下口，那就连陪伴她的最后一丝气息都没有了，她怎么舍得？
腺体已经许久不曾主动打开了，江语姗不禁苦笑，就连梦里见到他，也会让她情不自禁的渴求，传出去没的叫旁人笑话。
她轻轻躺回枕头，用锦被将自己严严实实的裹好。
快些个入睡罢，说不准还能梦见他。
顾笙在胡同旁购置了一间朴素的小宅子，收些平民家的孩子，传授琵琶等乐器技艺。
也不是为了营生，只是想找些事儿忙。
她本有资格在国子监鼓乐司任职，却担心再次同九殿下偶遇，惹得人家不自在，干脆放弃了。
顾笙婉拒了江晗每月往府上送来的开销，是为了表明自己的立场，但这并不意味着她与颜氏会拮据度日。
事实上，她不缺银子。
光是这么些年九殿下赏赐的物件，随便一件拿出手，都能换来她母女二人一世的用度。
若不是忌惮顾家人闹上门，顾笙可以另购置一间三进院的小宅子，可若是故意这般疏远，就不方便接受江晗特意派遣侍卫替她守宅子了。
江晗照旧有空就来外宅探望顾笙，心里虽也急切，但并不想强求顾笙。
知道顾笙丢了伴读身份是为了自己，也知道她固执的坚持是为了自己的安危，这样的情意，江晗还有什么不满足的呢？
江晗不舍得将她以侧妃的身份请进府，也想等到自己出头日。
要让母妃顺服，让顾笙安心，解决的法子只有一个——登上那个至高无上的地位，从此再没人能对她掣肘。
结党营私只为顾全大局，为了摆脱那些从出生就背负起的重担与压制。
俯首于泥泞之间，只为了将来的纤尘不染，成为后世传颂的明君。
转眼深秋，慕名来学琴艺的人愈发多了，一半是冲着顾笙鼓乐大赏头筹的名声而来，另一半都是听说她给超品皇爵当过伴读，来打探九殿下喜好的。
顾笙性子随和，唯独听不得人提起小人渣，特意定下明确规矩，打听皇家秘事的学子，一律逐出学堂，这才总算耳根清静了。
她如今才能体会到，外人想打听九殿下的消息有多么困难，只能靠捕风捉影的传言，获知九殿下的境况，十有八九还是以讹传讹。
好在或多或少从江晗那头问出些实情——自她走后，再没了接任的伴读，江沉月自此形单影只的出入学堂。
江晗对她玩笑，最小的皇爵也大了，说她可能是祁佑年间，皇家的最后一位伴读。
她别过头没答话，什么长大了，在她眼里九殿下还小着呢。
天凉得快，玄月头一天，下了一场雨。
第二日，江晗就遣人给她递来秘密口信——八公主出逃了。
顾笙大惊失色，好在来人告诉她，八公主身边只带了个年迈的嬷嬷，她们雇车往北面海域去了。
车夫被侍卫拿住了，已经供出八公主下车的地点。
那地儿群山连绵，车驶不进去，得徒步翻过山头，才能到达海岸。即使八公主能成功到达，想混入来往新罗贸易的货船也很困难。
岸口此时已经被封锁，八公主尚且还在山中，顺着脚印，大体位置已经锁定了。
江晗担心她听到外头风言风语会焦虑，所以才把实际情况传达给她，还许诺找到人之后，会接她来一起安抚八公主。
顾笙不免自责，上回见着八公主，已经察觉出她急不可耐的苗头，早该想出个新由头，骗她安心的。
细细回忆，前世这时候，江晗并没有隐瞒新罗王战死的消息，八公主怕是已经追随夫君，薨逝数月了。
今生，在顾笙的劝说下，整个皇室封锁了新罗的消息。
为了保住她的性命，免去彻骨相思，众人想方设法哄劝八公主喝下褪去标记的药汤，却都无济于事。
忽然开始怀疑，强留下她究竟是对是错？