叶氏本想回避，但顾笙却按下了她，便听了一耳朵，得知顾笙是受到了来自宫里皇爵的邀约，不由替她惊喜。
顾笙看了眼帖子，便随手搁在了桌上，内容她不看也大约记得。
但转过头时，就见叶氏那一脸“这才是适合你身份的人”的祝福眼神，顾笙不禁再次大笑一阵。
不多时，顾笙忙定神解释了自己没有那方面意思，并表明自己早有了心上人，让叶氏放下心防。
叶氏得知自己“自作多情”，更是羞红了一张小脸。
顾笙见江晗的邀请函已经送到，心情也就安稳下来，又见叶氏那细脚伶仃的身子骨，心中禁不住不舍，便起身将邀请函收好，打算带叶氏去酒馆吃一顿好的。
二人也未带随从，便相伴走出了秦芳苑，拐进喧闹的街市。
胡同里，店铺林立金匾串联，道路两边都挤满了小商贩，对着来往行人清亮的吆喝。
正直申时三刻，日头偏西，却依旧光耀夺目。
顾笙一手用团扇挡在额前遮暑，一手挽着叶氏，生怕与她在穿梭的人群中走散。
手腕的肌肤，磨蹭在叶氏衣袖布料上，渐渐叫她赶到一阵阵刺痛，叫顾笙不禁又将目光落在叶氏那粗制的衣着上。
顾笙微微叹息一声，扭头四望，只见不远处恰有一间成衣布匹的店铺，她当即拐着叶氏的胳膊，疾步走进店里。
叶氏心细如发，见状便猜到顾笙是想替她添件新衣，忙不迭扯住顾笙，笑道：“姐姐不是说要去酒馆？日头都快落山了，晚了街上可得宵禁了。”
顾笙嗔怪的斜了她一眼，嘟嘴道：“这才几时呢？有的是时间，你这回封了官品，荣回故里，难不成就穿得这般不讲究？”
叶氏推推搡搡的还是被顾笙强行拉进店铺。
一进店铺，一个肥头大耳的男掌柜便迎上前来，见顾笙通身的贵族气派，身后又没随从跟着，掌柜便乐得喜笑颜开。
想来这位富家小姐。是不知道货物市价的。
顾笙也没听老板在一旁吹嘘，径直走入店中，专挑店里最好的料子在叶桥身上比划。
她怎么可能不懂行？这店里每一件成衣，看布料款式和做工，她都能报出成本和市价。
打眼看去，店里最值钱的套装成衣，打足了也不过三十余两，便宜的二两也能配齐一套，顾笙便放开手脚选了衣服，叫叶氏试了几套。
只是这小姑娘身子骨太过瘦弱，成衣里根本挑不出合适的尺寸。
叶氏本就不打算花这笔银子，见顾笙面色不满，便嬉笑着换回自己的衣服，想拉她出去。
顾笙略一思量，也不好空手而归，便转身仔细挑选了一匹橘红色缎子，道：“既然不合身，咱就买了布料自个儿做吧，我府上有三个针线嬷嬷，肯定能在你走之前赶制出来。”
叶氏刚要推拒，就听顾笙一抬头问道：“老板，这匹缎子什么价？”
“诶哟！姑娘可真有眼光！这是咱店里……”
老板刚欲吹嘘，顾笙便截断话头道：“您直接要个价，咱们赶时间。”
掌柜激动地舔了舔嘴唇，笑眯眯的竖起左手，比了个五的手势，道：“只要五十两。”
顾笙料到这老板会叫高价，却没想到他黑到这地步，禁不住嗤笑道：“掌柜的，咱也不是第一次买缎子，该什么价心里都有数，我也不想多费口舌，二十五两给咱们包好。”
掌柜心中暗叹一声，没想到这小丫头竟然懂行，还特意多了几两银子，想来是不想过多纠缠。
见顾笙赶时间，掌柜面色一板，故意周旋道：“咱这是要的实价，小本经营，可吃不消姑娘这么个砍法儿！”
顾笙略一皱眉，低头又仔细摸了摸布料，干脆拉起叶氏往外走，笑道：“那算了。”
既然买不到合适的成衣，布料就未必要买市面上的了。
顾笙做了这么多年伴读，家中自己小金库里其他不多，皇宫赏赐的贡品缎子可是堆成小山了。
那一匹就得价值百两，送给叶桥，也算尽了份心意，何苦在这里为一匹劣质布料讨价还价？
叶氏这才松了口气，刚走到门口，就听身后那老板一声中气十足的怒吼：“站住！”
顾笙顿住脚，回头冷冷道：“还有何事？”
这掌柜还想强买强卖不成？这条胡同距离衙门可近着呢。
那老板舔着肥胖的肚腩，抱起她刚选中的橘红色布料，气得呼哧呼哧追出来，斥道：“这布都给你摸脏了！说不要就不要了？有你们这么欺负人的吗？还有王法吗？也别啰嗦了，三十两便宜你抱走！”
顾笙冷笑一声：“现在你送给咱，咱都不要。”转头勾起叶桥胳膊道：“走！”
还没离开几步，后襟忽地被人猛地一扯，顾笙挣扎着扭过头，竟见这男人肥厚的手掌，揪扯住了自己的衣服。
“你好大的胆子！”顾笙难以置信的怒斥。
周围迅速聚集了一群围观的老百姓。
一旁叶桥怒不可遏的上前扯住了那男人的手腕，像只炸毛的瘦弱小猫般尖利吼道：“你放手！”
又冲围观的人喊道：“各位行行好帮把手，官府就在前头，劳烦哪位好心人给咱报个官！”
那男人咧开厚嘴唇狞笑几声，道：“咱衙门有人，你想报官给咱叫帮手？”说完就冲店里招呼伙计道：“陈二！去吧李捕头叫来看看，这大家闺秀毁了咱上好的布料，还不肯赔个本钱！”
顾笙心中暗自认栽，好汉不吃眼前亏，她转头怒叱一声：“三十两就三十两，你给我放手！”
那掌柜这才嗤笑一声，心满意足松开了手，抱起那缎子，故意劈头往顾笙砸过去。
叶桥急忙抢前一步护在顾笙跟前，死死闭上眼——
意料之中的疼痛感却没有传来。
叶桥眯开眼睛，只见眼前一袭杏黄色长衫身影一闪，眼前的缎子陡然顿住，被一只修长素手拉住边角，朝天一抖。
刹那间，飘扬的橘色布料罩住了她和顾笙的头顶。
当那杏黄身影将手抬过头顶之时，一张绝色的笑颜，就猝不及防映入了叶桥眼帘。