“结果呢？”孟珠回转身，依然没好气地瞪她。
蒋沁从树上跃下来，拍拍手，晃到孟珠身前，一本正经道：“我说让你学爬树，可不是说着玩的。
无论外家还是内功，都需日积月累，就算从今日立刻开始，三年五载不过是打基础，到时候你都嫁人生娃娃了，哪里还有闲工夫练功，前头的时间也都白费了。爬树可不一样，你四肢天生协调，学爬树最多不过三五日，若真是遇到危险，你可以上树，躲在茂密的树冠里，坏人看不见，不就捉不到你吗？这也是脱险。遇事要灵活，逃跑也一样。有简单速成的，你先掌握了，再去练那些耗时漫长的多好，不然，你能保证三五年内不遇到危险？”
她说得振振有词，似乎非常有道理。
孟珠将信将疑，去给燕驰飞磨墨时找他求证。
燕驰飞听了，倒是对自家表妹的言论表示赞同：“她说的也没错，与其你自己苦练多日还难有所成，倒不如寻个武功高强的丫鬟近身保护。”自从那天想到若是十月时自己出了事，就再也不能照顾她，燕驰飞便萌生了这个念头，他甚至已经安排好了人选，只是没有适合的时机将人给她，这会儿正好借着话头往下说。
对于燕驰飞的话，孟珠还是比较信服，只是问：“那我上哪儿找这么个人呢？”
燕驰飞假装不经意地说：“你认识罗海吧，他有个师妹叫如霜，正好师满下山找事做，如果你觉得合适，我便引荐给你。”
孟珠当然不会同他客气，当即点头答应了。
只是，孟珠也没断了自己学些本事的想法，她身边的丫鬟个个一等一的忠心，可前世出事的那晚，还不是都被燕家人算计了，个个自顾不暇，哪里救得了她，所以有时还是得依靠自己。
她真的勤勤恳恳地跟着蒋沁学起爬树，虽然这办法听起来不怎么靠谱，但徒弟拗不过师傅，不听话，怎么可能往下学更多呢。
看孟珠马术学得好，就知道她身体协调能力确实优秀，只是散学之后练习两刻钟而已，已经成功爬上了上去。
那树约有两人高，枝桠旁伸，跃出墙头。
可惜，孟珠没有来得及体会胜利的喜悦，就抱着树干，站在大树第一个枝桠分叉的地方，哇哇大哭起来：“救命！阿沁！我害怕！我不会下去！”
“来了来了！你别动！”蒋沁这会儿可没心思玩笑，立刻跃上树来救她，“你把手给我，我带你下去。”
“我不敢松手！”孟珠哭着摇头，她从来也没站过这么高，当然不知道自己在高处会腿软头晕，还有不可抑制地颤抖……
万分紧急的关头，墙外轻飘飘飘来一句话，立时让孟珠止了哭：“你听说了么，原来乞巧那天被拐子掳走的人，其实是孟家二姑娘。”
她泪眼朦胧地看过去，几个女学生正结伴沿着墙根儿走过来，一边走一边七嘴八舌地议论着：
“怎么会？这种事还有搞错的？”
“据说因为二姑娘担心自己名节不保，便向官差报了她家大姐的名字。”
“那孟珍岂不是冤死了？”
“我不信，如果真不是孟珍，为什么孟家没人说出来呢？”
“不说只是毁她一个人，说了两个姑娘都完了，孰轻孰重，再容易选不过。”
“可孟珂不是身子不好，连书院都不能来，我要是孟家长辈，才不会舍孟珍保孟珂，这根本不合理，哪有舍金玉就铜铁的，完全不值当。”
“有道理，不过如果孟珍没出事，为什么这么久也不回书院来，心中无愧，何必不敢见人。”
“你竟然不知道？孟珍为人至孝，孟老夫人在病中，她留在家中为祖母侍疾，事事亲力亲为。”
“或许她也希望能感动祖母，令家中长辈改变主意，愿意想办法纠正事实真相，解脱她的困境。”
她们渐渐走远，留下树上孟珠和蒋沁两个面面相觑，心中想法一致：这颠倒黑白的说法，究竟从哪里传出来的？
☆、第16章 洗白
第十六章：洗白
乔歆站得较远，听不到墙外说话的声音，只看到两个好友都像被法术定身似的一动不动，转头跑去找自家表哥救命。
孟珠是被燕驰飞打横抱着跃下树来的。
事后，作为表哥，同时也是夫子，燕驰飞狠狠地罚了三人，让她们负责他院落杂务和洒扫整月，免得太闲胡闹，爬树的事自然再不允许，原本讲好中秋放假时才送给孟珠的如霜，也提前就位，取代了绿萝的书童身份。
八月十五中秋节，书院有三日假期。回到家中后，孟珠收到了夏侯蕙送来的帖子，邀她八月十六那天到庄敬亲王府小聚。
“大姑娘也有的，而且老夫人也同意她去了。”红荞在孟珠身边喋喋不休，“姑娘，你说大姑娘出门会不会……不太好啊？”
想起之前在书院听到的谣言，孟珠总觉得这次聚会不那么简单，但她仍训斥红荞：“我什么时候教过你在背后议论主家？”
红荞吐了吐舌头，忙给孟珠斟茶认错。
孟珠稍事休息，便带如霜去见万氏。虽然她自作主张添了丫鬟，但理由充足，万氏自也不会反对女儿身边有个功夫高强的女护卫，只同孟珠说：“既是有燕世子从中作保，想来人很可靠，你只管收好她的身契便是。”
转眼想起孟老夫人病倒前说的事情，又叮嘱孟珠：“你如今也大了，我也打算让你学着立起来，学学管家，以后该添什么人，又选中什么人，只管自己拿主意，想好了再来告诉我。我只从旁给你做建议，可再不会事无巨细替你操心。”
孟珠前脚离开，万氏便提笔给孟云升写了一封信，问他是否觉得燕驰飞是个合适的女婿人选。若丈夫也觉合意，她便打算与燕国公府那边通个气儿，行或不行，好得个准信，最好是能尽快把孟珠的婚事定下来。之后也好有理由把姑娘看得牢牢的，免得像孟珍那样突发意外，毁了前程。
夏侯蕙邀请的自然不止孟珠孟珍两个人，八月十六那天，蒋沁早早到达庄敬郡王府，才在花厅里坐定，就看乔歆气呼呼地带着丫鬟进来，一见她就抱怨：“我真是倒霉，被个癞.蛤.蟆想吃天鹅肉的缠住了。”
原来燕驰飞曾请同科又同在翰林院的进士到国公府做客，其中有位叫做吴愈的偶然与乔歆碰面，打那之后便对她上了心，不时送些小物件传递心意，又会在她出门时假装巧遇搭话。
“真是烦透了，我同他说我是好人家的姑娘，不兴私相授受这一套，他今儿竟然说要来求亲，气死我了！”乔歆把茶盏重重往桌上一放。
“哈？”蒋沁呛了一口茶，“你真让他上门了？”
蒋沁很清楚，乔歆的娘燕秋把乔歆送到位于国都的娘家，就是希望乔歆能嫁得好人家，所谓好人家不外乎门第高、子弟有出息两件事，那吴愈虽说是进士，但名不见经传，蒋沁之前根本没有听说过，可见门第这一条就不合格。
“当然不会，我假说家中已经给我看好了人家，只待及笄后成婚，打发了他回去。”
乔歆说的不尽不实，她当时同吴愈说的是：“家中安排我嫁给二表哥，除非表哥死了，不然别的男子不予考虑。”
当时她怒气上头，说话不经考虑。虽然平时在密友面前也未掩饰过对燕驰飞的思慕之心，但要直白说出想嫁谁，冷静时却也很难启齿，索性含糊带过。
蒋沁并没打算寻根究底，两人一边品茶一边说起别的话题。
同一时间，庄敬郡王府侧门前，孟国公府的马车缓缓停下。孟珠与孟珍同车而来，一路上几乎没有交谈。孟珍唇边一直噙着笑，丝毫也不掩饰志得意满的模样。直到马车停了，孟珠起身准备下车，孟珍却伸臂挡住她：“阿宝且别忙，我有句话想叮嘱你。”