徐二夫人看她不甚伶俐，便缓了口气，问道：“那那日老王爷寿宴，你可曾和他私底下相见？”
杜薇回道：“奴婢如何不知道规矩，只是当时有个嬷嬷，硬派了奴婢去听风阁，这才遇到了三少爷。”她把那日情景除去些不能说的，其他的道了出来，想了想，又把回来时绿橘和绿环那段话说了一遍，躬身道：“那日奴婢真真是不曾与人私会，只怕是巧合的多，还望夫人明鉴。”
大宅门里，阴私之事也多，徐二夫人眉梢一动就了然，神色微微和缓：“绿橘那丫头犯了大忌讳，我已经使人处置了，老三那性子也确实…哎！说起来也不全怪你。”她抬眼深深地看着杜薇，涂了蔻丹的指甲轻轻划着桌面，有一下没一下地轻敲着，忽然又缓缓一笑，模模糊糊的让人揣测不出心意：“我看老三对你倒是喜欢得紧，我向来好成人之美，你若是愿意，我允了他便是。”
杜薇一下子跪下来道：“回夫人，奴婢不愿，奴婢不是那等巴着高枝儿飞的，人又蠢笨，只管把自己本分的活计做好，其他的是一概不想。”
徐二夫人收了手，嘴角松了些许，嘴上却问道：“你当真不愿？要知道，若是老三真看中了你，那你一下子就比旁的人高出半个头，说话做事儿也有底气了。”
杜薇道：“富贵自有天定，奴婢命里没这个福气，硬讨了来只怕还有生祸端，还望二夫人开恩，帮奴婢回了三少爷。”
徐二夫人脸上的笑意这才显了出来，和颜道：“你是个有骨气又忠心的，不枉费凊儿硬是把你讨了来。”又用手里的富贵花开帕子掖了掖鼻子：“只可惜了老三那里，回头我叫老爷给他补两个模样上好的丫头，算是抵偿了吧。”
杜薇以为这事儿就算了了，没想到徐二夫人继续道：“凊儿交给你的绣样儿，你绣的如何了？”
杜薇回道：“回夫人，那花样儿细致，得细细地绣好，如今才起了个底儿。”她见徐二夫人皱眉，便补充道：“等手熟了以后就快了。”
其实她倒是可以快些，但就是怕自己提早绣好，对徐凊儿没了用处。
徐二夫人颔首道：“你的绣活自然是好的，心里有数便是。”顿了顿，她觑着杜薇，又靠在迎枕上，一手抵着额头：“只是绣活儿好的也不止你一个，这事儿，也不是非离了你不可。”
杜薇正琢磨着意思，就听她继续道：“凊儿求了我要带你进宫，我已是允了。宫里是个好地方，处处都是中庭彤朱，黄金白玉，那是人间的兜率宫，动辄就能迷了人的眼睛，蒙了心智，干下糊涂事儿来。”她淡淡看着杜薇道：“到了那时，你可不要忘了自己的主子是谁。不光是你，每个要进宫的丫鬟我都说的是一样的话。”
杜薇低头，肃然道：“夫人放心，奴婢是不会犯这等错儿的。”
徐二夫人点头道：“你心里有数儿就好。”然后挥手道：“下去继续做你的活计吧，我乏了。”
杜薇退下后，徐二夫人缓缓直起身，对着身边的嬷嬷问道：“你瞧的准吗？”
那嬷嬷恭敬弯腰道：“夫人，老奴这几十年了从未看错过，这绿枝背挺腿直，眉毛顺而轻锁，眼睛亮却不媚，还是姑娘身子呢。”
徐二夫人蹙眉道：“哎，我本来给凊儿准备了一个擅厨艺的绿玉，一个懂药理的绿翠，一个擅交际的绿环，又挑了好几个擅绣的丫鬟，偏都是不争气的，都比不上这个，若非如此，就是她跟老三没什么，我为了以防万一，也是不肯用的，可惜…也没个合适的，又怕凊儿不懂这些，给人算计了去。”
嬷嬷劝慰道：“老奴帮夫人打听过了，这人是个不爱生事儿话又少的，有小姐压着，不会出什么乱子的。”她又不解道：“您刚才问那话，是真的打算这里不成，就把她送给三少爷？”
徐二夫人冷笑道：“老三是个上不得席面的东西，我也懒得费力交好儿，她方才若是敢应，我立刻叫人打杀了，以绝后患！”
那嬷嬷有些胆寒，瑟缩了下才问道：“这丫鬟的绣活儿真有那般好？以咱们府的势力都找不着替代的？”
徐二夫人叹息点头道：“她当初给陈府大姑娘绣的那幅百蝶穿花云缎裙，其实当年是先皇后才会绣的纹样之一，后来皇后一死，这手艺便失传了，皇上这些年一直念着先皇后，所以才一直不立后。”她又微微笑道：”我给凊儿的那幅烟拢水云，是当年皇后最爱的纹样。”
嬷嬷恍然道：“难怪，原来夫人是想小姐学着先皇后？”
徐二夫人微笑道：“这纹样如今如今能绣出的人不超过一个巴掌，还都不知在何处，皇上对先皇后的情谊那是有眼睛的都看得见的，说句大不敬的话，若是凊儿能用上这点，那等于握了通天的路子，必然能比别人先一步熬出头。你看那陈府大姑娘，不就是这么被看中的？”
嬷嬷叹息道：“夫人高见，难怪这般看重绿枝。”
徐二夫人淡淡道：“看重不看重的先不说，我怕她生出什么别的想头来，这才没告诉她先皇后的事儿。”她叹了口气道：“老三说了，这女子性格狐媚，最会勾搭男人的，听说好像还和六殿下有什么干连，这种人不清不楚的人断断留不得，特别还是在宫里，我已吩咐了绿环，把她看的牢点，若是有不老实的，等她绣完这纹样，便把她除了去。”她指尖在桌子上划了划，声音有些刺耳：“宫里头，别的不容易，想要悄没声儿的没个人再简单不过了。”
第11章 进宫
进宫那日天气晴好，徐府上下都欢喜，以为是个好兆头，徐凊儿进了正房拜过父母，徐二老爷一脸欣慰，又带了些春风得意的愉悦，徐二夫人倒是搂着她说了好些话，后来又怕错过了吉时，拉着她一边流泪，一边‘心肝肉儿’地叫着。
徐凊儿也满面泪痕，但又怕来迎的礼官看见，连忙用绢子拭干了泪，一步三回头地上了轿子，徐府响起了鞭炮声，杜薇在一阵青灰的烟雾里冷眼旁观，徐凊儿这一进宫，虽是在一座城里，但怕此生都见不到几回了，她摇了摇头，心里却想到自己姨娘了。
姨娘不是她亲娘，是杜府的妾室，杜钟维养她完全是面上情，转手就把她丢给府里无子的妾室，姨娘是典型的江南女子，心灵手巧，温婉纯良，把她当亲生的待，她这一手绣活，就是她手把手教的，后来杜府遭了难，为了拿银子疏通关系，府里的正房夫人转手就把她卖了，她前三世身不由己，第四世去探望过一回，可惜那时候只剩了一片荒坟青草。
她越想越出神，直到绿环扶了徐凊儿上轿，她这才反应过来，急忙跟了上去。
这一路不得乱听乱看，别人怎么说怎么吩咐就怎么做，徐凊儿得了个美人的称号，在西六所的寿昌宫里分了间小小院子，她才入宫，位分不高，除了自己带来的杜薇，绿环，绿玉和绿翠，只给配了两个丫鬟，和两个听用的内监，这些人还是超了编制，不过估计是看在徐家的面上，倒也无人说道，住在徐凊儿不远处的也是同批的秀女，吏部侍郎的闺女郑合燕，寿昌宫住的宁妃前几年病发去了，因此这里的主位还空悬着。
如今皇上已年近五十，对女色倒不是很上心，因此宫里的后妃不多，这次新选上的秀女也不多，皇上的发妻马皇后已经去世多年，皇上惦念着她，一直没立后，所以只有几个高位的妃子赏下来些物件给各位秀女，这次秀女中家世模样出挑的不少，但十分让皇上中意的却不多，就出了一个陈府大小姐让皇上稍稍上了些心，可惜最后还是被抄了家，到让宫里盯着的松了口气。
杜薇想着前几世在宫里的种种，再看这参差碧瓦，斗拱飞檐，心里说不出的厌烦。在这金碧辉煌掩盖下的，是累累枯骨，是几世浮沉，她敬这皇城威严，又恨它困住自己的人，不过如今看得淡了，也都没了所谓。
徐凊儿一到宫里就满面不愉，徐二夫人万般教导的端庄神色也没端的住，就连来送礼的各宫下人都没给好脸色，吓得绿环和绿玉连忙上前塞礼周全，等人都走的差不多了，绿环才道：“小姐，您这是…怎么了？”
徐凊儿一指屋顶，冷笑道：“我怎么了？把个死过人的屋子分派给我住，真真是够晦气了！”
因着宁妃死得蹊跷，这寿昌宫也是长久的无人居住，所以徐凊儿一来就被挪进来这里，想必是遇着背后看她不顺的人了。
绿环看了那两个宫里给配的丫鬟一眼，急忙道：“小姐这是哪里的话？宁妃娘娘当初受到皇上的宠爱，一路顺当，这才封上了妃，住在这里是极好的福气。”又对着那两人微笑道：“我们家小姐念着家里人，这才多说了几句。”
徐凊儿这才反应过来，连忙转口：“是我一时想左了。”又问道：“你们二人叫什么名字？”
其中一个身量高些，面容粗糙地道：“回美人的话，奴婢叫挽香。”
徐凊儿没想到她这么个长相，居然叫这般风雅的名字，愣了愣才对另一个道：“你呢？你叫什么？”
另一个却是身材细长，面容娇俏，约莫十五六岁，正是花儿一般的年纪，伶俐叩头道：“奴婢兰舟。”
绿环给众人分了赏钱，徐凊儿端坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上，按照徐二夫人交代地道：“我知道你们都是惯常在宫里当差的，规矩什么的，也不用我多说了，反倒是我，要问你们些宫里的忌讳。“那两人慌忙跪下，连称不敢。
徐凊儿着意要立威，也不叫人起来，自顾自地喝茶，绿环适时地接口道：“咱们做奴才的，旁的先放在别处，这忠心是顶顶重要的。”她若有似无地看了一眼杜薇，才接着道：“进了宫，咱们便是一荣俱荣，一损俱损的关系了，我比你们年长些，承蒙美人不嫌弃，在院里的时候常常做些规制的活儿，两位妹妹聪明，自然不会做些错事儿，不然罚起来，难免伤了情分，也失了体面，再者说来，只有美人过得好了，咱们做奴婢的也能跟着沾光，两位妹妹觉得如何？”
那两人自然跪下连连称是，徐凊儿对着绿环点了点头，又递出一封银子，笑道：“快起来，这丫头自小跟我长大，被惯出了幅事事都爱管的毛病。”她见两人接了，便微微笑道：“我自认不是小气之人，若是做得好了，赏是少不了的。”若是错了，罚自然也不会轻。
兰舟眼珠转了转，讨好笑道：“美人说的极是，您是个最慈悲不过的人，咱们做奴婢的自然也欢喜，自打几日前被分到这秾华院就早早儿地收拾好了，巴巴儿地盼着您来。”她见徐凊儿脸上微露出受用之色，却又强自忍着，心里暗暗叫了声好，继续道：“只是这院子虽小，奴婢们也不敢擅自分了，就先凑合了几晚，等着您来呢。”
徐凊儿刚来时已经看过这一进的小院，想了想便道：“绿环和绿玉去东厢的两边侧间儿，你们二人和绿翠并福宝，曹瑜住西厢，东厢的正房…就给绿枝好了。”福宝和曹瑜就是那两个内监的名字，东厢的正房是除了正房外最大的，而且宽敞亮堂，她想着杜薇要做绣活，还有那些绣架，布匹之类的也极占地方，所以便给她分了这么一间。
府里除来的都知道杜薇紧要，因此都无甚异议，挽香脸上倒也看不出表情来，倒是那兰舟眼底一急，转头看了杜薇一眼，躬身道：“美人，东厢奴婢到底熟悉些，不如就让奴婢暂住东厢吧，也好服侍您。”
东厢那边她一早就看上了，她曾经伺候过顺妃，自认比其他丫鬟高出一等，那个叫绿环是管事的，占个好位置也就罢了，那个锯嘴葫芦似的绿枝，凭什么拔了尖儿，独占了那般好的一个位置？而她就要和不三不四的太监阉奴挤在一起。
徐凊儿方才不过是面儿上情，听了她的反驳，抬手理了理鬓发，不悦道：“你哪里来那么多说法？自然是我怎么分你们怎么住。”
住哪儿不单单是个住的问题，更关系了身份体面，兰舟咬了咬下唇，怯怯道：“奴婢怎么敢？只是奴婢在宫里呆的日子久了，总比旁的人了解的多些，主子才一人一间呢，下人单间住有些不大合适。”