福尔摩斯一副不感兴趣的样子，但明眼人都看得出来他身体紧绷，耳朵都要竖了起来。
“我想……作为一个大胆有主见的优秀女士，如果她的情人却古板守礼，精力都放在了为伦敦人民找出真相上……真奇怪她居然还会接受您的爱慕。”
“破案不仅仅是我的兴趣，华生。”福尔摩斯语气平静，顿了一会儿，眼神迷惑地望过来，“可那与这件事有什么关系？”
华生笑得眼睛都眯了起来，“噢我亲爱的朋友，没有一个恋人会不想亲近她爱的人，如果你们同住在一个屋檐下，又没有举行婚誓，我认为仅仅是每天见到他，都是一件甜蜜而又痛苦的事儿。”
福尔摩斯似乎是抓到了关键，“您认为我应该更加……主动？”
“不，”华生一副过来人循循善诱的模样，“我想这四年来你们对彼此的习性和品格都已经足够清楚，已不需要更多的了解……”
福尔摩斯若有所思。
“我的意思是，”华生微笑，“……如果您想要她回到贝克街，也许有一个办法最有效。”
“哦？”
“您三十岁了，而诺拉已经二十三岁。”
“我认为，应该是时候像她求婚了，夏洛克。”
……
“……夏普小姐，世人都对奥斯汀小姐抱有如此多争议，那您呢，您喜欢她吗？”
稚嫩的男声打断了她的沉思，诺拉回过神，面对小威廉那双澄澈蓝色大眼睛里的疑惑，她笑了笑，摸了摸他柔软的短发，低声开口，“威廉，你觉得，每次看到那些来家里参加茶会晚宴的贵妇人们，是什么感觉呢？”
小威廉想了想，他只有九岁的年纪，说出来的却是最直观的感受，“……她们太香了，就像鸟儿一样叽叽喳喳。”
小孩子的表达通常不够顺畅，但诺拉轻易领会了他的意思，她微微一笑，“她们不仅很香，她们通常会嫁给一个有钱的丈夫，过着既富裕又悠闲的日子……每天早上起来，第一件事就是摇铃唤来女仆，等待她为她们穿衣洗漱，吃一顿完全无法吃完的早餐，约上那些好友们骑马，看风景，下午茶又是讨论其他人的生活八卦，时下最流行的化妆品，以及名贵的珠宝。”
小威廉心有戚戚焉地点了点头。
诺拉放低了声音，“可是我告诉你，小威廉，这些美丽的妇人们，朝命运的镜子里瞧了一瞧，猜猜她们看到了什么？……不是她们光洁惨白的脸蛋，而是涂了胭脂的骷髅头。”
他听得懵懵懂懂，“为什么？”
“因为她们的生活轨道一眼看得见底呀，小威廉。”诺拉微微一笑，“你问我如何看待简·奥斯汀小姐？噢，也许她不像那些夫人们，富裕，嫁了一个好丈夫，每天都可以戴着名贵首饰，比谁的马血统更高贵……可她却是一位真正的lady，她很有勇气，她靠自己改变了她的生活，她的名气所得都是自己挣来的……我佩服她，欣赏她就像欣赏她笔下的那些勇敢聪慧的小姐们。”
“可我的妈妈不喜欢她。”小威廉撑着脸颊，大眼睛湿漉漉，头发卷卷软软的，看起来可爱极了，“她认为她是个嫁不出去的穷酸鬼。”
“也许我说的你现在听不懂，可以后你会明白的。”诺拉忍不住又摸了摸他的头，萌萌的就像个小松鼠，“她的确有段不幸的过往，可这并不是耻辱，只是段记忆罢了——对于奥斯汀小姐来说，她崇尚美好的爱情，可那并不是她的全部。她坚韧的内心和高尚灵魂比她出版的书更值得令人赞颂。”
小威廉咂了咂嘴，眨眨眼，“那么您呢，老师，您有一段美好的爱情故事吗？”
诺拉笑了，“鬼机灵！”她点了点他的鼻子，对方发出小猪一样哼唧哼唧的笑声，“痒……老师，您可千万别说是我说的……克莱尔先生一直向母亲打听您呢。”
“那位教授你钢琴的克莱尔先生？”
小威廉露出一个天真无邪的笑容，“我可什么都没说，夏普小姐，这是您自己猜到的。”
他拉着她的衣袖不放手，哼哼撒娇，“您就告诉我嘛……哪位先生会受到您的喜爱呢？”
诺拉也眨了眨眼，“告诉你也可以，不过你要帮我一个忙……一定记得要无意中透露我有未婚夫这个消息……我可对那位多愁善感的克莱尔先生没有兴趣。”
小威廉信誓旦旦地点头，“没问题！”
诺拉又摸了摸他的头，“我爱着一个人……也许我爱慕了他很久，只是最近才发现罢了。说真的，他一点都不像一个值得托付终身的绅士，他爱他的职业甚至胜过喜爱我，不过那没有关系，当你真正在乎一个人，关心一个人，那么他的爱好就会变成你的……”
“他帅气吗？”小威廉的眼睛亮晶晶的，“像克莱尔先生那样秃顶吗？”
“不，他有着浓密的头发。”诺拉笑了，“帅气？恩……在我眼中他的确是非常英俊的，至少他从未因为相貌问题而被人提起过。”
“他也爱你吗，老师？”
“我想是的。”她的声音非常温柔，“这是世界上最让人幸福的事了，小威廉……当你以后遇到那样一个让你眼睛都无法移开的女士，她就是你世界的发光点，就像彩虹一样绚丽的人……你就会明白我现在和你说的话。”
……
诺拉风尘仆仆地从雇主家中赶到贝克街，敲了敲门，郝德森太太的脸在门后出现，她热情地拥抱了她，“晚上好，小诺拉，今天过得怎么样？”
“well，拿到了这周的报酬，和我可爱的小威廉先生进行了一番感人又意义深刻的对话……总体来说，过得不错。”
她脱下外套，在屋内扫了一圈，“夏利和医生呢？”
“他们出门已经一个小时了，神神秘秘的不愿意和我说。”郝德森太太抱怨了一句，脸上又重新焕发了喜悦的笑容，“忘了和你说，恭喜你了，和夏洛克，华生说得没错，这是众望所归。”
诺拉低咳了一声，“唔……说实话，那时我还以为我和我的爱情就和职业一样，即将走到尽头了呢……完全没意料到夏洛克居然也会……”
郝德森太太摸了摸她的头，“我早就说了，小诺拉，夏利从未对一个女士如此宽容……你是唯一一个。”
“……希望也是最后一个。”诺拉咕哝了一句。
郝德森太太正准备说什么，华生突然急急地冲了进来，她们诧异地看着他，还没来得及说什么，就因为他的下一句话顿住了——
“那个m……莫里亚蒂！他带走了夏洛克！”
第75章 七五
听到福尔摩斯似乎被绑架这个消息，郝德森太太大吃一惊，下意识地反应就是要报警。
出乎意料的是，诺拉相当的镇定，她甚至拦住了已经披上外套要出门的华生和郝德森，示意他们冷静下来。
“那位m先生可不是什么好鸟儿！”华生眼里露出明显的焦急神色，“不是说他的手下的杀手心狠手辣冷酷无情吗？这样的下属怎么会有一个仁慈的雇主，夏洛克很危险！”
“你说的都是事实，我也并不准备反驳您。”诺拉拍了拍他的肩背，“只不过我不同意您的最后一句话——夏洛克在莫里亚蒂手里，并不意味着他有生命威胁。”
“什么意思？”郝德森太太和华生都迷糊了。