“许多年前，我的新婚妻子在街市上卖菜，不小心挡到了一队急着运粮出城的军士，竟然被急奔的烈马生生践踏而死。我在她死后，不愿触景生情，也离开故土，后来辗转成为了老爷的侍从。”
曹献满脸愁苦，喃喃地说道：“我这么多年在曲家，忠心耿耿，主子也对我甚为优厚，本来没有什么不甘心的，可是最近大少爷负责军粮之事，我、我天天看见那些人在府上来来往往，就起了心思……”
薛广问道：“来找曲御史的人当中，可有你当年的仇人吗？”
曹献苦笑着摇头道：“我连在妻子过世之前的最后一面都不曾见到，更何况她是被乱马践踏而死，又如何辨别仇人呢？我只是一时鬼迷心窍，想把他们都杀了，来平息心中的愤怒。”
曹献受审的时候，曲萧、曲长负、靖千江等人也都在旁听，靖千江听到这里，说道：“你的妻子起码也得去世二十年了罢？”
曹献道：“是，是二十多年了。”
靖千江道：“那之前那二十多年，你心里就都没愤怒，或者是就没见过运粮的兵？偏生到了如今，压抑许久的情感突然爆发了？一下子没办法忍耐，所以杀点人发泄发泄？”
他的每一句话都很尖锐，但又实在的叫人听了想笑。
薛广忍不住微微侧身，以袖掩唇假装咳嗽了几下，低声道：“殿下……”
曹献苦笑道：“这倒不是，只是我是个懦弱胆小的人，这么多年来苟活在这个世上，虽然想念亡妻，却不敢给她报仇。”
他迟疑了一下：“直到前些日子生了场病，医馆的大夫说治不好了，顶多还有几个月可活，我这才不甘心起来。”
众人都怔了怔，连曲萧都面露意外之色，显然也不知道竟然还有这么一件事发生。
薛广道：“来人，替他查验一番。”
他们请了大夫过来探脉，由得到的结果发现，曹献竟果真患了绝症。
据他交代，那纸条是早就准备好的，而且还模仿着曲长负的字迹语气写了很多份，就等着找机会卖通军队中的人，试图坑死一些运粮的士兵，也算在自己死前为妻子做了点什么事。
在曹献的住处，他所说的那些字条竟果然被找到了。
这样一来，合情合理，曲萧身上的嫌疑也差不多被洗干净了。
但是他之前不顾曲长负的行为就显得十分尴尬。
若是曲长负当真获罪，旁人还能说曲萧一句公正严明，大义灭亲，可如今曲长负压根就是无辜的，差错出在了曲萧身边的人那里，不免显得他十分凉薄。
这件事将父子两人之间的暗涌变成了明面上的裂痕，嫌隙已生，再也没有转圜的余地。
曹献当下就被直接关进了刑部的大牢。
他只是个引导别人走错路送死的，至于那些用迷药迷倒军队的南戎人是什么来历，又想干什么，还需调查。
不过即便如此，曹献的罪名也无可宽恕了。
*
过了两日，曲萧去牢里看望了这位一直对自己忠心耿耿的旧仆。
曹献被关在单独的死牢里，但是神色很坦然——反正他也没有多少日子好活了，也许都活不到问斩的那一天。
跟随着曲萧进来的牢头，殷勤地为他们摆好从相府带来的酒菜，得了曲萧的赏银之后，便陪着笑欢欢喜喜出去了，只剩主仆二人。
曲萧在桌边坐下，见曹献还站在一边，不由想到，这么些年，他一直是如此恭敬地跟随伺候着自己。
他说道：“你也坐罢，不必拘礼了。”
曹献坐下来，满脸愧疚地说道：“老爷，是奴才给您添麻烦了，怕是这回之后，大少爷那边对您也会有心结。”
曲萧倒也没有恼怒：“你既然明知道，为何还要这样做？”
他声音低沉，语速逐渐放缓：“真的……是为了给你的妻子报仇吗？”
曲萧这样说，曹献反而笑了笑。
他道：“老爷，其实您刚刚来的时候，奴才还有些惊诧。因为奴才这回自作主张，事情也办莽撞了，论理是不配老爷亲自来这里探望的。原来老爷是对奴才的话有疑虑，想要问个清楚，这就像是您的作风了。”
曲萧颔首道：“你跟了我多年，一向是最明白我心思的，说说罢，为什么要这样做。”
曹献苦笑道：“当着您的面，奴才也没什么可隐瞒的，为亡妻报仇这件事是事实，但是选择借大少爷的手来完成……也确实是奴才的一番心思。”
曲萧道：“是吗？”
曹献低声道：“奴才这条命中，有一半的时间，是跟在您的身边的，我已经没有其他亲人了，临死之前最放心不下的，就是不能再为您效忠。可是您太心软了，明知道大少爷不是您的骨肉，却忍着这口气，一直下不了狠心。”