他是摄政王……没错，第一个世界里自己耗费了十余年时光潜伏青楼，想要扳倒的摄政王。
随即意识到管潮生更深层的意思，许乔脚步停在原地。
他的意思是——他最初的身份不是现在的管潮生，而是青楼那本书里的摄政王。和自己穿书过去不同，这个人，原本就是书里的人物。
许乔因为这个认知，眉头紧蹙在一起。
他原本以为管潮生和自己一样。
管潮生又问：“为什么，费尽心机，接近我，让我爱上你。”
已经脱离了穿书世界，将原因告诉他也没有什么了。许乔沉默了一下，答道：“因为世界意志下达的任务。”
世界意志，任务。
管潮生咀嚼着这两个词，轻轻笑了：“所以你本意并不想那么对我，只是因为任务，不得不这么做，是吗？”
他的声音里带着期待。那迟滞的眼眸转动看过来，恍惚间藏着几分脆弱的恳求。
许乔捏紧了手指。
那是他穿书的第一个世界。他进入那个身体时一片茫然，以幼儿身份，和身体的父母相处了几日温存，渐渐接受了穿书事实，接受了对他疼爱有加的父母、兄长。
只是母慈子孝、兄友弟恭的日子过了一年，就被摄政王害得家破人亡。
这个时候，世界意志才下达了接近摄政王的任务。
而即便没有任务要求，他也会想方设法去为父母家人报仇的，世界意志只是明确了他报仇的方向和手段。
许乔没有说话，管潮生在他的沉默中明白了。
他惨笑一声：“你走吧。”
说着又剧烈咳嗽起来，这一次咳嗽像是要把内脏都咳出来一般，肺部发出拉风箱一般的赫赫声。
动静大得让守在外头的管菡推门而入，急匆匆跑过来顺着他背：“哥，哥！”
许乔看着他这个样子，抿了抿唇。
过了很久咳嗽声才平复下来。管菡拿过干净的手帕替他擦了擦嘴角，看到手帕上沾着的血点时眼圈一红。
“哥，我叫医生。”说着，管菡伸手按下呼叫铃。
管潮生没有理她，眼神都有些涣散了，自顾自说道：“我并没有把你当个玩意儿看待。”
“哥？”管菡不解，一时间不知道他是在对谁说话。
“朝廷中势力纷繁错杂，我若对你好，有心人便会利用你来牵制我。”
“我只能像对个玩物一样对待你，心情好了赏些珠宝玉石，心情差了动辄辱骂践踏，冷眼看人轻薄侮辱你。”
管菡以为他不清醒，说起胡话来了。
眼泪一下掉了下来。
这个哥哥，她虽然怕，虽然偶尔会厌恶，但这么多年，到底是对她不错的。
“你是该恨我的。”
“贺星张护犊子一样护你周全，我笑那小子不清醒，为个伶人玩物丢了世家尊严。”
他的声音渐渐变得柔和：“可我也想着，有朝一日入主东宫，将你养在宫里，给你最好的。”
“可没有想到，一开始你就是在骗我。贺星张被我下令车裂，我想着你没了他，该一心一意依靠我了。谁知你是依靠我，带着恨和谋划，等我大势一去，你就得偿所愿了，无牵无挂，一杯鸩酒随贺星张而去。”
管潮生死死盯着他，眸光里带着冷厉和绝望。
青菡十六岁挂牌接客，二十五岁饮鸩酒而亡。
他和青菡纠缠了整整十年。
可青菡死时，手里还捏着贺星张赠与他的红披风。
他把那冷掉僵硬的身子抱在怀里，想扯掉那披风，结果僵硬冷掉的手指像和披风长在了一起，怎么拉扯也弄不下来。