“我保证。以后不会了。”他望着男孩呆滞纯粹，湛蓝色的眼眸，又一次坚声说道，仿佛要将这份感情牢牢锁进自己的内心。
“再也不会了。”
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他直到最后也没有将实情告诉国王。艾厄有时候会想，他其实不算一个合格的银麟骑士，子嗣不正是王室的大忌，而他却将国王蒙在鼓里。尽管他觉得疑心重重的国王不会听取他的一面之言，但事实上，因为他坚定不移的证词，莱蒙王子，包括王后和礼仪大臣都逃过一劫……
若没有后来发生的那些事，若莱蒙王子没有变为“恶童王子”，若龙没有托梦给国王索取爱戎王子，若一切尚可挽回……
银麟骑士想，万疆帝国的未来会不会有所不同。
“既然莱蒙王子心术不正，无法无天，又不可能继承王位。恶龙想要爱戎王子，我们就把莱蒙王子当作‘爱戎王子’，送去魂烬之巅。”
格森·伦瑟尔的这条提议得到了国王议事团的一致同意。在下达密令的那天，艾厄跪在国王门外，低垂着头颅，紧攥银光闪烁宛如滴泪的圣剑，声调恳切而沙哑地喊道：
“陛下，请许我去魂烬之巅，与龙一战！”
大门的紧闭声几乎击碎了他的心。银麟骑士跪在冷硬的地砖上，双眼发红，视野逐渐模糊。他抬起绝望而固执的双眼，对着沉重的木门，一遍遍地喊着那不变的誓言。
……陛下，请许我去魂烬之巅，与龙一战！……
……陛下，请许我去魂烬之巅，与龙一战……
……陛下，请许我去魂烬之巅……
……与龙一战……
最终，他只站在冷风呼啸的城墙上，目送载着王子的车辇在茫白无垠的雪原上远去，泪如雨下，在脸上凝结成冰。
那时的他没想到，自己会在两年后，以同样的心情，同样注视着那位王子的身影消失在雪原之中。只是时过境迁，一切都变了。身后不再是万疆帝国恢弘威严的城堡，变成了一片荒凉的废墟。王族变为了森冷的尸骨，不愿投降的民众被流放至兀鹫城，曾经叱咤风云的冬霆军团灰溜溜地扛着军旗，随流放的队伍一齐被禁锢在长城两道黝黑结实的手臂内。
而他早已不是“银麟骑士”，是莫哥尔族的一名俘虏囚犯。他早该死了，在国王死去后，他早就该追随他的君主而去。
但不知是命中注定还是因缘巧合，他再度遇见了从魂烬之巅逃出的，似乎安然无恙的莱蒙王子。面前的小王子，也不再是过去那般落魄的模样。他一头红发如烈焰般耀眼，冷厉的蓝色双眸仿若两把尖刀，闪烁着夺命的锋芒。
艾厄将红发的莱蒙从莫哥尔族士兵驻扎的城中偷偷带出，于漫天风雪中在苍茫大地上拔步飞奔。他身体的温度在冰天雪地中一点点消失，而背后的红发莱蒙却犹如一块火炭，满载着经久不散的生命力，让他苟延残喘的身体喷薄出无尽的力量，硬是冲破了风雪的屏障，将对方成功带出王城。
“你叫什么名字？”
红发的莱蒙骑在一匹马上，肩头披着一件破旧的披风，朝他抬了抬下巴。
而他像从前无数次那般，注视着眼前的男孩，却第一次说出了自己的名字。
“艾厄。”
“好，艾厄。”红发的王子漫声说道，“你也是万疆帝国的人吧？现在故国被艾略特占领了，想必你很不甘心吧。”
他平静地说，“嗯。”
红发的莱蒙道，“以当下的情况，你回去也是死路一条。”他勒紧马头，身体随马儿的步伐摇晃，“要跟着我吗，艾厄？我向你保证，不出几年，我们就能回来复仇。”
“我的两个哥哥还在里面。”艾厄道，“无论是死是活，我得回去找他们，再做定夺。”
莱蒙漠然道，“说不定他们已经死了哩。你确定要回去找死么？”
“嗯。”艾厄道，“确定。”
听到他波澜不惊的语调，红发的男孩笑道，“你倒是有趣。”他在高高的马背俯下身，用那种和过去判若两人的声音，对昔日的银麟骑士道，“六个月后，我们在北境附近的夜狼村集合。”
“若你能活着，来见我，行么？”
“行。”艾厄点头，声音变得嘶哑，“行……”
见他答应，红发的莱蒙满意地戴上兜帽，愉悦地大喝一声，“走了——”
“莱蒙。”
就在这时，他唤住了男孩，道，“孤身上路，务必小心。”
“呵，废话。”莱蒙笑着扯了扯嘴角，漠然注视着远方掩在皑皑白雪下的群山万壑，淡淡道，“我什么时候不是独自一人？”
艾厄静静地注视着红发男孩苍白瘦削的侧脸，凹陷的青黑色眼窝，微驼的脊背，以及眸中那一点永驻的孤寂和落寞。
无论对方是什么样子，无论是过去唯唯诺诺的男孩还是眼下冷漠不羁的少年，那一刻，他真的很想说，不，莱蒙，你不是独自一人。