沉默把时间拉得缓慢，十分钟过得有一个世纪那么长。
傅奕珩瞪着双眼看房梁，睡意全无，耐不住还是开了口：“魏燃，我有个问题。”
“嗯。”魏燃侧着身，抱着双臂，悄无声息地睁眼，注视着傅老师在模糊的轮廓，牵了牵极薄的唇角，“我觉得你可能不止一个问题。”
舌尖抵住上颚，傅奕珩顿了顿，随即在脑海里搜刮了一下。这搜索引擎一打开，输入魏燃的名字，还没按下搜索键，一个接一个的问题就纷涌而来，一时间竟择不出来该率先问哪个。
他还在挑拣，那边已经在催了：“想问什么就问吧。”
答不答得上来，愿不愿意答，就不一定了。
百年难得一遇的坦诚相待，傅老师喜从中来，深感总算离问题学生的内心世界更进了一步，斟酌了片刻，问：“魏溪就在萍阳上学吗？”
“你是想问她为什么不跟我一起待在大城市里，而被安排在这个穷得响叮当的犄角旮旯里吧？”魏燃换了种说法，把他的问题翻译了一下。
傅奕珩不得不承认：“唔，差不多意思。”
身边的人静了一会儿，像是在组织语言，考虑如何说起。
“其实一开始是在一处的，我，魏溪，还有我妈。”魏燃双手交叠枕在脑后，语气不咸不淡，“一直到上完小学吧，丫头懂事了，有一天放学回来，突然就明白了街坊邻居嘴里骂的那些不干不净的话都是什么意思，吵了一架吧，就不愿意再继续待在我妈身边了，嫌她脏，丢人了。刚好老太婆……姥姥来城里接她，屁话说了一箩筐，总结起来就一句，上梁不正下梁歪，不乐意眼睁睁看外孙女被破鞋娘给教坏了，将来也入了下流行当。于是花了一个暑假，赖着不走，天天一哭二闹三上吊，软硬兼施，后来没辙，就一个愿打一个愿挨地搬回了萍阳。”
“你妈就同意了？”
“不同意还能怎么呢？”魏燃反问，“一个是亲妈，一个是亲女儿，没一个待见她，都以她为耻，活到这个份儿上，也算是窝囊透顶了，能左右谁的决定？”
“那你呢？”
“我什么？”
“你怎么不跟妹妹一起离开？”
傅奕珩转身面对他，试图在黑暗里捕捉那双冷褐色的眼睛，想看看里面流露出什么样的神情，但夜太黑了，那人也藏得太深了，什么也看不清。
过了有一会儿，魏燃感觉到探究的视线，伸出双手，握住傅老师的肩膀，把人又扳了回去。
“我不能走。”他撤回手，语气听上去有些冷淡，“我走了，谁陪她？总要有个人陪在她身边。就算是杀人犯，被枪毙了也有家人等着收尸，你说是不是？她再不堪，也不至于落得孤家寡人的地步，那样就太惨了。”
空气变得沉重，吸进肺里化为实质，粗糙的砂砾般磨着柔软的肺泡和气管。
傅奕珩一时间无法接话，舌头在口腔内游走一圈也没想出什么有效的安慰语式，僵了片刻，只能喃喃道：“是的，不至于。听得出来，你很爱她。”
“爱？”魏燃冷笑了一声，这个被严重质疑的字眼说出来就像是戳中了他的痛脚，令他凉薄的声线染上更重的寒意，“如果用爱就能粉饰太平既往不咎的话，我也希望我是爱她的。”
傅奕珩没吱声了，这不是他能插嘴的话题。
魏燃也没指望他出声儿，有点自说自话的意思。
“有时候我挺羡慕魏溪，她爱憎分明，喜欢呢，就亲一口，厌恶呢，就躲得远远的。我没有这种能力，没本事把那些个情绪分门别类整理妥当，大概是打从娘胎里就发育不健全吧，也可能是我的性格遗传了妈，她侥幸逃脱了这部分基因。嗯……反正那丫头是个比较高级的物种。”
听了这个描述，傅奕珩失笑：“不是的，是你把她保护得很好，只有率真单纯的人才能做到爱憎分明。”
“她不是单纯，她是真蠢。”魏燃纠正，话音里带着自己都未察觉的宠溺，“从小一落单就被欺负，别的不擅长最会掉金豆子，到很大了还相信圣诞老人会爬烟囱进来送礼物，因为每次圣诞节别的孩子有礼物而她没有，我都骗她说是因为我们家没烟囱，并不是圣诞老人故意把她漏掉的，所以她年年一到平安夜，不管多冷都一定要敞着门，希望圣诞老人某一年可以不走烟囱。头脑很笨，学习也不好，人生理想就是当个兽医，因为喜欢小动物，结果高中选了文科。唉，说真的，要不是长得像，我都怀疑她不是我亲妹……”
话题扯到魏溪，魏燃就像打开了话匣子，活泛了起来，傅奕珩听他絮絮叨叨地讲魏溪小时候的那些糗事，气氛突然变得温馨，但这温馨里埋着刀，心尖被削去一块，往外汩汩地冒出酸水。
多亏了有魏溪，傅奕珩心想。
有时候，支撑某人走下去的信仰不一定是爱或宗教，可能仅仅因为被需要。因为妹妹的存在，因为妹妹需要他，少年才能十几年如一日地在遍布荆棘的路上踽踽前行，也才能在俗世洪流中始终保留那一份柔软与善良，不在歧途逗留，不被负面情感蒙蔽双眼。
从这点来看，兄妹俩到底是谁扶持着谁，又是谁守护了谁，就不是那么武断能判定的了。
夜谈不知道持续了多久，说不准是谁先睡着的，某一瞬间，双方就都默契地结束了话题。
傅老师第二天头昏脑涨地醒来，身边空空如也，摸摸被子，早就凉透了。他盯着粉红色的佩奇抱枕发了会儿呆，目光逐渐聚焦，扫到床头书柜上的一本书，薄薄的，书脊上标着英文文名，乍一看不知道是什么鬼画符，字体有股哥特风。
正眯着眼研究着，魏燃拎着个鼓鼓囊囊的黑色塑料袋进来了。
“早。”傅奕珩揉揉凌乱的头发，掀开被子打了个呵欠。
“怎么不多睡会儿？时间还早。”魏燃走到床边，把袋子放在他膝盖上，“出去给你买的洗漱用品。家里没有浴室，想洗澡的话有块圈起来的空地，有棚没花洒，得自己拿水瓢舀水浇。你要是想洗，也不嫌麻烦，我现在就给你烧热水。”
傅奕珩昨天刚到萍阳时出了点汗，这会儿浑身黏腻，衬衫穿了一天，贴在皮肤上极不舒服，他抿了抿唇，思来想去觉得条件再艰辛，也不能亏待了自己，忙不迭点头：“当然要洗，麻烦你了。”
“不麻烦。”魏燃换了身衣服，白T恤牛仔裤，清清爽爽的，冲他露出一排整齐的白牙，“等着，我去烧水。”