离歌笑小梅云鹤袁啸站在城楼上，凝神看着楼下对决。不多时，对方出来一人，魁梧无比，竟是比柴胡还要壮上十倍。柴胡可不乐意了，卒道：“奶奶的。以为这样能打赢你爷爷？呸。”
小梅看着不由有些担忧：“胡哥可要小心啊。”
离歌笑说：“没事，高大不一定灵活。老胡也是个江湖老手，我信得过他。”
袁啸始终面色严肃，盯着楼下场景。那人骑上马，拿着两个铁锤便朝战地区域走近。柴胡双腿一夹马肚，慢悠悠走近。
近身搏斗本是柴胡强项，且他力大无穷，颇能一夫当关万夫莫开，对方见他生的壮，便也换了魁梧之人迎战。一开始柴胡只躲，却又不退缩，每每让对方误以为自己是侥幸，一来二去对方存了轻敌之心，体力也渐渐不支。柴胡这才恢复战斗状态，回旋之间将人逗迷糊了，便一记横扫，将马也扫翻在地。
此战赢得毫不费力。敌军领首面色沉重，怀着愤怒离去。
柴胡一回来便被士兵们夸耀，笑得合不拢嘴。揽着小梅自夸：“娘娘腔，俺威武吧？”小梅抿嘴笑，娇滴滴地逗他开心：“胡哥最威武了。”云鹤见小梅少有的这般娇俏柔情，也心怀笑意。大家开怀逗乐过，又回到战事上。
离歌笑面容严肃，说：“他们必定会明白这不过是周旋之计，接下来要面对的才是一场大战。我们不能掉以轻心。”
众人皆点点头，准备着来日之战。
☆、（七十）
骤雨初晴，地面仍是泥泞不堪，牲畜蹄印布了满地，道旁枯草狼藉，挂着未干的露珠，迎着朝阳，独自明亮。
连着五日，俺答麾下之兵也无异常，探子报，对方主力军队已于临近县镇发起战、争。
袁啸轻叹：“只希望他们能够顶住。”
离歌笑觉得其中恐有蹊跷，说：“将军，我和小梅去附近看看，柴胡和云鹤留下来跟随将军。”
小梅云鹤柴胡点头应允，袁啸叮嘱：“如此，切记小心行事。”
离歌笑和小梅当即策马离去，出城不远，就遇见一家三口流亡之人。他们下马，携了孩子问侯：“请问，你们是从什么地方过来的？”
当家的男子凝噎道：“香草镇，镇子都被抢光了，乡亲们逃的逃，散的散……”一语未完，就滚下泪来。
离歌笑极力平复情绪，爱怜的摸摸孩子的头。见他们残破的鞋子裹满了泥巴，逃亡也只背着一床棉被，小梅亦是无限心疼，从马背的行囊中拿出几个馒头递给孩子和大人：“我们走得匆忙，没有带多少东西。”
孩子见了吃的，一把抢了过去，狼吞虎咽起来，两位大人不停道谢，小梅离歌笑沉郁得说不出话。
他们一路上总会看见如此流亡的人，或孤身一人，或父子爷孙，在满是泥泞的路上努力前进。
日渐升空，一碧如洗的蓝天之上，白云朵朵，骄阳夺目。
“这本该是盛世太平的景象，却偏偏会是如此萧索凄凉。”小梅叹，似有万千感慨，言语诉不尽。
离歌笑垂眼，无言以对。晴天易得，太平难求。兴，百姓苦；亡，百姓更苦。
香草镇确已被洗劫一空，守城无人，百姓流落，尸横遍野，依稀还有几个乡亲，赤脚徒步在狼籍又血腥的街上。离歌笑脸色愈发沉重，握着缰绳的手筋骨凸起，他策转马头又往下一处去。
一路上小梅紧跟着，那触目惊心的场面让他心惊担忧，只期望别的地方未遭此劫难。
探查了两日，再于小道回到白河镇后方，却见街上几乎空空如也。离歌笑和小梅牵着马步行，越走越觉得不对，过往之人都神色慌张，大包小包的背着用品。
小梅问路过跟前的人：“发生什么事了？”
那人答：“城外开战了，将军让我们能避的先避，大家都走了。”
离歌笑与小梅互视，翻身上马，急往军营去。
刚至营中，柴胡就急奔过来：“老离，你可算回来了。”
离歌笑边走边问：“怎么了？”
柴胡一脸恨铁不成钢模样，说：“那个杨牙虎，脾气比俺柴胡还冲，见人家来了些老弱残兵在门外叫阵，便嚷着要去打仗。说什么对方欺人太甚，他不想当个缩头乌龟，劝也劝不住，今日早上对方叫阵，他背着袁将军接了免战的牌子就冲出去了。”
离歌笑神色忽变：“糊涂。现在怎么样了？”
“袁将军也不敢轻易再放人出去，还在布阵。”
三人又往军事房赶。小梅问：“云鹤怎么样了？”
柴胡更加急躁，说：“被那个将军关起来了。”