阴郁的天色劈下一道青白闪电时，为首的武僧高抬起右臂，下一刻便紧扼住自己的命门，无力地软倒了下去；周遭众僧见状，也纷纷效仿，在这瓢泼大雨中自绝经脉而亡。
彻莲一愣，上前探了探他们的鼻息，随即冷笑道：“好一个厉害的老畜生，在这佛门中也能为自己养出这般慷慨就义的死士来。”
说罢便朝袖中探去，想要拿出那串贴身的舍利子来定向，几下却只摸到了自己光洁的手腕，这才想起他早先便将它予了越鸣溪，目光微微一黯，竟觉得有些窘迫。
他曾目睹越鸣溪将所有满盛着两人回忆的物事都投进了火炉，却没有印象他是否也同样销毁了那串舍利子，那毕竟是第一件他赠予这少年的信物；而现下他需要那串舍利子去寻彻海老儿，却不知该如何开口。
越鸣溪似是看出了他心中所想，并未主动交出那件他所期冀之物，而是懒散地站起身来打了个呵欠，道：“我晓得他在哪里。”便背上自己的剑，淡淡道：“师父且随我来吧。”
不知为何，在听到少年这疏离的语气时，彻莲只觉得胸口一紧，先前在幻境中那真气冲撞的刺痛感再度席卷而来；然而他终是强迫自己将这古怪的情绪放下，半晌叹了口气，尾随着越鸣溪朝山腰走去。
施明甫略一踌躇，与身侧众弟子耳语几句，嘱咐几人将伤重的弟子送去医务堂，也跟了上去。
……
越鸣溪道自己知晓彻海的去处，彻莲虽不疑有他，却隐隐觉得奇怪；他始终注视着少年自一年多前高大了许多的背影，觉得有些陌生，也有些微妙的熟悉。
越鸣溪施展轻功跃到一座明镜山庄中血腥之气最为浓郁的密庄前，破开溅上血影的竹林间已然七零八落的禁制，听得庄内隐约飘来惨呼之声，便劈开门闯了进去。
入目果然是死状各异的尸体，大多是些使女与庄客，看得出是那心急如焚的魔头杀红了眼所致。同行的几人寻到那噪声的来源时，竟也恰巧算是赶得及时；满地狼藉中，那些被明镜山庄珍藏多年的秘籍卷轴几乎损毁殆尽，而已是恶煞之貌的彻海正挟持着奄奄一息的高庄主，眼看那柄寒气森森的弯刀便要自他头顶落下。
“……！”
寒铁落地的咣当声响在这死寂一片的密庄中尤为突兀，彻莲一掌重伤彻海心脉，将他从高思远身上掀了下来。
双目猩红的老僧呕出一口鲜血，似也伤得不轻，一张树皮般枯槁的脸庞却似回光返照一样红润惊人，并未在意身后之人的袭击，而是粗喘了几声又爬起来逼向高思远，掐住他的脖颈形貌癫狂地高声道：
“高思远！我且再知会你一声，若你执意不肯交出这夺相书的下卷来，我非但要屠了你这明镜山庄，还要你那些侨居乡外的庶子孙儿也一并陪葬！！”
闻言，早已被鲜血浸没的高思远张了张口，强撑着已然出气无多的躯体坐起身，剧烈地咳嗽起来。
他凄然笑道：“我亦是说过，当年这半卷夺相书是迦玉法师亲自托付于父亲和我，也必然只有他本人能够取回；便是他的徒弟与孙儿来讨要，我也断不可能将其拱手相让，遑论尔等佛面兽心的江湖鼠辈！”
彻海听罢又是暴起，拎起地上那柄弯刀便欲再度朝高思远砍去，被身后冷眼旁观的彻莲轻而易举地制住要害，摔在了冰凉的青石板上。
彻莲微拧起眉，这才发觉虽然高思远失去一臂，此时更是几乎重伤濒死，却不想那彻海魔头竟也伤得不轻，看得出这两人之前在这密庄内有一番苦战，竟也战得平分秋色；这位总因资质平庸而在江湖惹人讥笑的高庄主显然深藏不露，并非只是一介弱质书生。
被一个如此籍籍无名之人重伤至此，此时的彻海根本不足以掀起他心中的半分波澜。
彻莲微阖起眼，下一刻便又清明地睁开，走到彻海身前踩住他那老弱的肩臂，弯下身来淡淡地看着他道：“师弟，你今日便要死在这里了，却是不知还有什么遗言需要交代？”
彻海似是还沉浸在方才的癫狂中未能清醒，好半晌才将那双失去焦距的眼睛挪向彻莲，又缓缓挪向他身后的某个方向，忽然自浑浊的胸肺间发出一声粗重的喘息，竟咧开嘴笑了起来。
“……你杀不了我的。”彻海平静道，“他快要来了。他便是要来救我了。”
眼见半梦半死的彻海流露出醉酒般朦胧的痴态，彻莲隐约生出一种古怪的预感，下意识朝身后那人看了过去。
始终在几人身旁作壁上观的越鸣溪走到高思远身前，伸指探了探他的鼻息，继而深深地叹了口气，道：“高伯伯，你为何宁愿搭上自己和这明镜山庄数百口人的性命，也不肯将那夺相书交出来？若迦玉法师真真已经死了，你这份好意与执念他怕是也难以心领。”
高思远艰难地撑开眼皮朝越鸣溪看过来，又缓缓地再度阖起，断断续续道：
“我……除了他，谁都不能……”
“……”
越鸣溪垂下眼眸，面上满是复杂的情绪；然后站起身，原本清朗的少年嗓音倏然变得醇厚低沉起来，凝视着高思远那风中残烛般枯灰的面容，轻声道：“不过，高伯伯曾说若迦玉法师亲自来向你讨要，便可任他取回，此话当真？”
这时，彻莲忽然心中激荡。
他隐约感到了即将发生的可怕之事，稳住虚晃了一下的身形，便慌忙伸出手朝越鸣溪探去，像是要抓住那个钟情于自己的少年幻影；可惜却已是来不及，只能眼睁睁看着他周身弥漫起精纯紫气，褪去稚气的眉目幽光流转，化为这世间最动魄惊心的绝世之貌来。
那自渺渺紫气中走出来的青年墨发披肩，一双星眸脉然如水，美得像是聊斋中最善诱人的狐鬼精怪，虽无佛珠傍身，却似满怀空灵禅意，一如多年前那个岫宁寺中对酒当歌的不羁艳僧。
他笑吟吟道：
“迦玉法师在此，高庄主这回可愿交出那半卷夺相书来了？”
……
高思远望着他那眉目之间的倾城颜色，已是潸然泪下。
旧事