阿苦的脸一下子红透了，支吾着不说话，只是低头望着教主的衣摆。
云长流不明就里，“你不必怕他，实话实说！”
阿苦咬着嘴唇，眼神躲躲闪闪。
他双颊晕红，用细若蚊呐的声音道：“阿苦……阿苦……爱慕教主……”
“护法大人又说，教主也还……还想着阿苦的……”
云长流如遭雷劈，完全呆愣在那里了。
他目光有些迷蒙地去追关无绝已经看不见的背影，听见阿苦怯怯的声音就在耳边响起来：
“听闻教主后室还没有人的。护法大人要奴……不，我——他要我做个娈侍，为教主解忧……”
恍若一道明光掠过脑海。
云长流脸色煞白。他觉得自己明白了关无绝的想法。
说起来，竟还是他的错，怪他先对自家护法动了别样的心思。
是说情不知所起，他这些年来朦朦胧胧地收着这份意，从未挑明过什么，却也未曾故意遮掩——教主喜欢护法，所以就使劲儿宠着，这事全教都知道。
他一直与关无绝维持着一种心有灵犀的默契。直到去年的暮春，桃花红艳了整个山腰。朱色飞檐的亭下，他把他的护法压在桌上亲的时候，酒壶和酒杯都被扫落在地上，发出清脆的响声；透明的液珠却往上溅，落上如墨的鬓角又沿着发丝滴落下来。
那是在他存有的记忆中，自己第一次喝酒，第一次吻另一个人的唇——虽然也只是一口，只是蹭了一下。
那时候是怎么了呢？他只记得是关无绝先同他胡闹，拈着一片桃花拿话逗他，支着一条腿没规矩地坐在石桌上，还歪着头笑的那样好看。
只记得自己被闹的有些生气，情不自禁的热意拱上胸口，炸的五脏六腑都乱乱缭燎地烧啊，像烟花又像烈火，最像的还是辛辣的酒。他被烧昏了头了，也烧坏了心肝儿肺，根本不知道怎么就做出了那般荒唐事。心照不宣的最后一层朦胧就这么被他挑破了。
后来他才觉得不好，很不好。记忆的裂缝在深更半夜疼痛起来，他从原本一片混沌的少年记忆里，猛地想起一个叫阿苦的名字，想起自己还有个许诺了一辈子的青衫药人。那几天他浑浑噩噩，几乎要疯了，竟是护法反而来劝他，叫他不必牵怀，漆黑清亮的眼底一片柔和与宽慰。哄的他也自欺欺人，便当这事真的是一时魔怔下的失控。
他本想找到阿苦的尸骨与身世，将故人好生安葬，抚恤阿苦的亲眷，还罢这份情债，再仔细思量与护法的事情。
可后来，桃花儿谢了。
再后来，桃叶儿落了。
就是那年秋天，关无绝杀了他那不成器的弟弟，提着滴血的双剑跪在他面前，淡然地请罪。
二十七道碎骨鞭自他手底落下来，然后就什么都没了。
如今他与关无绝闹僵成这个样子，再不可能容得下什么额外的感情。这一份若即若离的情丝，反而成了隔绝两人的屏障……云长流看不透、想不清，只能把人往外赶了求个清净。若不是这回关无绝擅自回来，还不定要赶多久。
关无绝想必是不甘的。
偏偏这么个时候……教主体内的逢春生毒复发，云丹景叛乱被杀，林夫人与婵娟小姐记恨入骨，总教内只会越来越乱。在这么个时候被外遣分舵，基本上息风城内发生了什么事，他都不可能知道，更没法子插手。
他宁可受更重的酷刑，也不愿以这种形式被疏远。
所以关无绝就索性搞这么一出。将功折罪还是次要的，最主要是叫云长流断了对他的念想。无论教主对阿苦是动了真情还是为报旧恩，只要云长流心属别人，他们俩的那一遭事，总算能揭过。
云长流不必因矛盾的心思把护法往远了赶，关无绝就能回来，好好地做一个纯粹的下属。把该领的罚领了，该偿的罪偿了，还有可留在息风城做教主手底下的一把刀。
——交心之义已断，主从之道犹存。
那一天，卧龙台上云长流拿来为自己的心软所找的借口，原来关无绝早就想到了。
隆冬的日光穿过流动的云层偏移，倾斜在刚刚融雪的大地上。身上明明该是渐渐暖和起来的，云长流却觉得一阵冰寒彻骨。面对这样的“算计”，他竟没有办法生气，只有铺天盖地的无力感汹涌而来。
事到如今，他该拿阿苦怎么办，又该拿关无绝怎么办？
“教主……？”
阿苦还以为是自己方才一番剖白，惹的生性冷淡不沾情爱的云教主不喜。一时又是羞愧又是不安：“是、是阿苦放肆妄言了，教主息怒……”
云长流回过神来，定定地望着阿苦：“不是你的错，我也未曾生气。”
他有些恍惚地轻叹一声：
“该走了，今日陪你。”
……